Une application extrême

« Chaque fois qu'on travaille avec des arbres, c'est dur pour la machinerie », affirme Chris Carey, propriétaire de CS Carey. « Pour moi, c'est une application extrême. »

C'est pourquoi il confie ces travaux à sa flotte de chargeuses sur pneus Volvo - ces machines d'une robustesse à toute épreuve chargées d'acheminer rapidement la matière première tout au long de sa transformation en paillis paysager de première qualité. L'entreprise ne fait pas que se fier à l'acier de ses Volvo : elle mise son avenir sur elles.

Grandir avec Volvo

Chris Carey a lancé son entreprise à l'âge de 12 ans en tondant les pelouses de son quartier. Au fil du temps, il comptait quelques centaines de pelouses à tondre et a commencé à embaucher du personnel pour l'aider. En grandissant, son équipement s'est alourdi, tout comme ses ambitions.

Lorsque son père lui a demandé de l'aide pour défricher un terrain pour son entreprise de développement domiciliaire, Chris a sauté sur l'occasion. Sa réputation a grandi et son équipe fait partie de celles sur lesquelles on compte à l'échelle nationale pour nettoyer les débris après des catastrophes naturelles. L'entreprise est intervenue à la suite d'une tempête de verglas en 1996 qui a dévasté Kansas City. CS Carey est également un acteur régulier le long de la côte après le passage d'ouragans. L'entreprise a travaillé en Floride, en Virginie, en Alabama et en Louisiane. Elle a récemment envoyé une équipe pour prêter main-forte aux opérations de nettoyage après l'ouragan Ike.

Mais le défrichage demeure le gagne-pain de CS Carey. L'entreprise utilise des pelles pour abattre les arbres avant de les déchiqueter et de les transporter pour la vente. À ses débuts, Chris utilisait de l'équipement Komatsu. Mais il s'est tourné vers Volvo en 2003 grâce à l'équipe des ventes de G.W. Van Keppel Co à Kansas City.

L'entreprise a d'abord fait l'acquisition d'une chargeuse sur pneus Volvo L90. Ce qui a frappé Chris dès le départ, c'est son efficacité énergétique. À une certaine époque, l'entreprise devait faire le plein de son ancienne chargeuse Komatsu presque tous les jours. Avec sa nouvelle Volvo, cette fréquence a été réduite à quelques fois par semaine.

« C'était en 2003, à l'époque où le diesel ne coûtait pas cher », explique Chris. « Quand le carburant coûte si cher, c'est rassurant de savoir qu'on possède la machine la plus écoénergétique sur le marché. »

Alors, lorsqu'est venu le moment d'agrandir sa flotte, Chris a continué d'acheter des produits Volvo. En quelques années, CS Carey utilisait exclusivement des machines Volvo, des chargeuses sur pneus aux pelles. Aujourd'hui, l'entreprise exploite trois chargeuses Volvo L110 de 20 tonnes. L'une de ces chargeuses polyvalentes de taille intermédiaire passe ses journées sur le terrain à évacuer le paillis des déchiqueteuses tout en aidant à dégager l'emplacement de nouveaux développements résidentiels ou d'emprises de services publics. Les deux autres transportent le paillis dans la cour de l'entreprise.

« Je ne suis pas monté dans une autre machine depuis des années. Volvo a été tellement formidable », déclare Chris.

100 % Volvo, en tout temps

La puissance brute et la polyvalence de l'équipement ont été les principaux éléments déterminants pour Chris. Assis dans une chargeuse Volvo, la différence sautait aux yeux. Le système hydraulique répond docilement aux commandes de l'opérateur. La direction par manipulateur Comfort Drive Control de Volvo élimine les mouvements de volant répétitifs.

« L'utilisation concrète de la machine est ce qui se fait de mieux », a-t-il affirmé. « Une main peut rester sur le volant tout le long et on peut commander la transmission et le godet de l'autre main. Avec cinq doigts, chacun a une fonction. »

Mais il faut de la puissance pour mener des opérations de défrichage. Et pour CS Carey, la formule est simple : abattre les arbres avec une robuste pelle Volvo EC240B et nettoyer le tout avec ses chargeuses Volvo.

« Cela peut générer des contraintes extrêmes », précise-t-il au sujet de cette application sans fioritures.

La force offerte par une chargeuse Volvo L110 la distingue du reste. La puissance supérieure et le couple du moteur Volvo D7E de 209 ch se font sentir lorsque le godet s'abaisse pendant le remplissage. Cela réduit l'effort demandé au moteur et diminue la consommation de carburant.

« Elle accomplit beaucoup de travail à bas régime », souligne Chris.

C'est important pour plusieurs raisons. Dans d'autres machines, on sent la différence après 8 à 12 heures dans la cabine avec le pied continuellement sur l'accélérateur, note Chris.

« Ça peut paraître ridicule, mais à la fin de la journée, on avait tout simplement mal au pied », raconte Chris. « Les machines Volvo sont vraiment conçues pour que l'opérateur soit efficace. Il peut la conduire toute la journée. »

Quatre-vingt-dix pour cent du temps, selon Chris, ses opérateurs utilisent des godets de 10 et 15 verges cubes, même si de temps à autre, ils utilisent des fourches pour manutentionner les charges. Dans une opération de défrichage, l'efficacité passe par la rapidité. Dès que le paillis sort des déchiqueteuses, il doit être mis en tas et chargé dans des camions. De retour à la cour, le matériau passe par d'autres étapes de broyage, de tamisage et de coloration. Il ne faut pas perdre de temps, quelle que soit l'étape.

« Le godet est rapide. On n'attend pas après l'hydraulique en se disant "Allez, monte!" », dit-il. « Elles m'ont tellement impressionné. »

Un équipement fiable

En cette journée de septembre, deux chargeuses Volvo s'affairaient à transporter du paillis d'une machine à colorer vers un tas près de l'avant de la cour de l'entreprise. C'était un matériau de qualité supérieure, prêt pour tout type d'aménagement paysager.

L'opérateur Kenny Clark avait déjà accumulé 2 900 heures sur sa machine au cours des neuf premiers mois de l'année.

« Je la conduis toute la journée, tous les jours », dit-il en se penchant par sa fenêtre. Il utilisait un godet de 10 verges cubes pour déplacer le matériau. « Elle est extrêmement fiable. Elle a toujours démarré du premier coup, même lorsqu'il fait 10 degrés dehors. »

Chris Carey a déjà entendu tout cela, et il en a pris note.

« De temps en temps, nous louons une machine Deere ou d'un autre concurrent », indique Chris. « Il n'y a pas de comparaison possible. Mes opérateurs m'en veulent vraiment s'ils ne conduisent pas une Volvo. »