Walsh Group mise sur les pelles hydrauliques Volvo pour moderniser le réseau de transport du centre-ville de Chicago
Juste au nord du centre-ville de Chicago, Walsh Group s'affaire à démolir des voies ferrées surélevées et des tabliers de béton dans le cadre du plus grand projet de réfection de l'histoire de la Chicago Transit Authority.
Le projet de modernisation des lignes rouge et mauve remplace des structures centenaires qui soutiennent le train « L », un nom donné par les résidents au réseau de transport collectif surélevé parce que la plupart des voies ferrées sont surélevées au-dessus des rues de la ville. Et avec largement plus de 300 000 passagers quotidiens, un chiffre en constante hausse, ces améliorations sont plus que nécessaires.
Ce projet de 2,1 milliards de dollars permettra d'améliorer les infrastructures et la capacité d'accueil le long des lignes de transport en commun les plus fréquentées de Chicago. En plus de moderniser des jonctions centenaires et de reconstruire des stations vétustes, il prévoit de nouveaux ponts, des structures de soutien, des voies et la mise à niveau de 3,2 milles de systèmes de signalisation.
Comme le chantier se trouve près du centre d'une grande région métropolitaine, l'espace est extrêmement restreint. Rick Anderson et son équipe d'une cinquantaine de personnes comptent sur des pelles et des chargeuses sur pneus polyvalentes qui permettent de faire avancer les travaux tout en assurant la sécurité des membres de l'équipe et des personnes qui vivent et travaillent à proximité du chantier.
« Il y a beaucoup d'activités en cours et l'espace est très restreint », explique Anderson, surintendant général pour Walsh Group. « Pour ce chantier de démolition, nous devons retirer des tôles. Nous brisons du béton. Les camions de transport font des allers-retours avec les matériaux, sans compter le nettoyage général. L'un des plus grands défis est la logistique : déplacer l'équipement à l'intérieur et à l'extérieur tout en essayant de ne pas déranger le voisinage environnant. Les gens ne sont pas habitués à avoir un chantier dans leur cour. »
Pour composer avec les espaces restreints et mener à bien les travaux tout en réduisant au minimum les répercussions sur la communauté environnante, l'équipe de Walsh s'appuie sur un parc d'équipement lourd de Volvo CE, comprenant 13 pelles hydrauliques ECR235, deux pelles hydrauliques ECR355 et quatre chargeuses sur pneus allant de la L90 à la L120, toutes fournies par le concessionnaire local de Volvo CE, Alta Equipment Company.
« La décision quant à l'équipement dont nous avions besoin a été dictée par l'espace disponible », précise Anderson. « Naturellement, avec des pelles, on recherche la portée, et il aurait été formidable d'avoir des machines imposantes ici pour tout démolir. Mais ce n'est pas possible : la taille doit être adaptée à l'espace disponible. »
La disponibilité des machines fait toute la différence
Pour obtenir des machines de la bonne taille pour le chantier, Walsh s'est tournée vers Alta Equipment, qui dispose actuellement d'une vaste gamme de pelles de grande et moyenne taille prêtes à être déployées à tout moment.
« Nous entretenons une relation exceptionnelle avec Walsh », déclare Alyssa Van Baren, directrice de comptes chez Alta Equipment. « Nous aimons nous asseoir avec nos clients, cerner la portée du projet et comprendre exactement leurs besoins. Nous avons une vision globale afin d'être prêts à leur fournir le bon équipement, le service approprié et les locations nécessaires au moment exact où ils en ont besoin. Et c'est exactement ce que nous avons fait ici. »
Anderson renchérit : « Dès le processus de soumission initial, nous devons nous assurer que les machines sont disponibles afin de fournir un prix précis », mentionne-t-il. « Alyssa et l'équipe d'Alta ont été remarquables pour nous informer de la disponibilité et nous procurer exactement ce dont nous avions besoin au moment voulu. »
« Sur ce chantier particulier, les changements sont nombreux », souligne Kevin Berger, directeur régional de l'équipement pour le Midwest chez Walsh Construction. « Au départ, nous envisagions d'acheter un certain nombre de machines, mais le chantier a beaucoup évolué et la location est devenue essentielle. Tout cela était imprévu. C'est pourquoi nous avons environ 17 pelles au travail ici en ce moment. Alta nous a aidés à concrétiser cela. »
Le volet sécurité
Avec autant de machines fonctionnant simultanément, la performance et la sécurité ont été primordiales pour l'ensemble de l'équipe.
« J'aime voir exactement ce qui se passe, et la caméra à 360 degrés ainsi que le rayon de braquage court de la ECR235 m'aident à travailler avec plus d'assurance », souligne l'opérateur de pelle Nathan Lawyer. « Et j'apprécie conduire l'équipement Volvo parce que ma machine répond au doigt et à l'œil. Beaucoup de marques présentent un délai de réponse des manipulateurs, mais cette machine est d'une grande fluidité. »
« Nous avons également ajouté des rotateurs d'inclinaison pour que nos opérateurs puissent orienter les accessoires et les faire pivoter plus facilement dans ces espaces exigus », indique Anderson. « Cela nous aide à maintenir notre productivité et à prévenir les accidents potentiels. »
Anderson affirme que Walsh est incomparable pour son engagement envers la sécurité, mettant en œuvre tous les moyens possibles pour créer un milieu de travail sécuritaire.
Assurer la continuité des opérations
La maniabilité exceptionnelle n'est que l'un des avantages que l'équipe de Walsh constate avec ses machines.
« En démolition, on ne sait jamais quand un entretien de machine sera nécessaire », explique Anderson. « Et avec la circulation à Chicago, faire venir quelqu'un prend généralement du temps. Pour ce chantier en particulier, nous avons fait appel à un mécanicien d'Alta Equipment sur place. Il est présent tous les jours, ce qui élimine les temps de déplacement et les retards. Éviter les pannes et faire avancer les travaux : c'est tout ce qui compte, et le soutien d'Alta a vraiment fait la différence. »
C'est ce genre de service et de soutien novateur qui permet à l'équipe de Walsh Construction de respecter ses échéances et de maintenir le cap.
« Chez Alta, nous avons des principes directeurs qui sont au cœur de tout ce que nous faisons », mentionne Van Baren. « Une seule équipe. Le respect mutuel. Investir dans ce qu'il y a de mieux et cultiver la passion de l'excellence pour fidéliser nos clients à vie. Je crois que c'est ce que nous accomplissons avec Walsh, et nous continuerons à bâtir des relations clients durables comme celle-ci. La disponibilité opérationnelle est primordiale. »
« Absolument », conclut Anderson. « Si jamais nous nous retrouvons dans l'embarras et que nous avons besoin de quelque chose rapidement, ils se plient en quatre pour nous aider. Ça n'a tout simplement pas de prix. »
Voyez l'équipe de Walsh à l'œuvre sur le projet RPM de la CTA :
