Le guidage d'engins transforme la préparation de chantier pour un entrepreneur du Vermont
Ce parcours l'a mené à lancer sa propre entreprise de béton en 1995, et Harold’s Concrete Construction a pris de l'ampleur pour desservir le nord du Vermont et du New Hampshire. Avec le temps, Harold a ajouté les travaux d'excavation et d'installation septique aux compétences de son équipe, couvrant l'ensemble du processus de préparation de chantier pour la construction résidentielle.
« En 2019, j'ai acheté ma première excavatrice Volvo chez Wood’s CRW », explique Harold. « Un de mes amis m'a dit qu'il accumulait de 12 000 à 13 000 heures avec les siennes, et c'est ce qui m'a convaincu d'acheter la Volvo. »
Aujourd'hui, l'entreprise compte une dizaine d'employés et son parc comprend une EC140, une EC200 et une EC220, toutes des excavatrices sur chenilles de taille moyenne. Mais l'arme secrète dont il dote ces excavatrices? Un système de contrôle de la machine de Volvo CE appelé Dig Assist.
« J'étais à CONEXPO en 2023 et je suis passé par hasard devant un monsieur qui travaille pour Volvo », se souvient Harold, faisant référence à Matthew McLean, chef de produit, Systèmes d'assistance chez Volvo CE.
« Je lui ai posé des questions sur la technologie qu'il présentait, et il m'en a donné un aperçu. Je suis retourné voir Matthew tous les jours pendant le salon, et il m'en montrait davantage sur Dig Assist à chaque fois. Il m'a donné sa carte professionnelle et nous avons fait un suivi. »
Matthew a souligné qu'il était évident dès le départ qu'Harold connaissait son métier et cherchait des moyens de travailler plus intelligemment et plus rapidement.
« En tant que propriétaire-exploitant, il comprenait à quel point il peut être difficile de trouver de la main-d'œuvre et cherchait à voir quelle technologie pourrait l'aider à terminer les travaux plus rapidement, sans se ruiner », explique Matthew.
L'équipe du concessionnaire local Volvo CE d'Harold, Wood’s CRW, s'est surpassée pour installer Dig Assist sur ses excavatrices, et il s'est aussitôt mis à creuser.
La fonctionnalité de Dig Assist qui l'a conquis est In-Field Design, qui fait appel à la technologie de navigation et à de simples instructions à l'écran pour transformer un plan sur papier en un modèle numérique qui guide l'opérateur.
« Ce système a changé la donne », déclare Harold. « Il me faut moins de cinq minutes pour établir quelques points d'implantation, et nous commençons déjà à déplacer de la terre. Je sais où se trouve chaque coin et chaque mur sans avoir à planter des piquets, mesurer au ruban, vérifier les équerrages et tout le reste. C'est précis à la largeur d'un ongle près. »
La configuration rapide et précise ainsi que le suivi en temps réel à l'écran éliminent le besoin d'une personne supplémentaire à l'extérieur de l'excavatrice, ce qui se traduit par un chantier plus sécuritaire et des coûts réduits. De plus, le plan d'implantation numérique peut être enregistré, partagé et réutilisé, permettant d'économiser encore plus de temps sur des projets similaires à l'avenir.
Un investissement rentable
Harold affirme que le temps nécessaire pour apprendre à utiliser Dig Assist (environ une semaine) en a largement valu la peine comparativement aux années requises pour former adéquatement un manœuvre.
« Il n'y a rien d'intimidant là-dedans », précise-t-il. « Et c'est facile de revenir en arrière si on fait une erreur. »
Il estime que le coût d'ajout de Dig Assist sur une excavatrice a été amorti en environ quatre mois grâce à la réduction de la main-d'œuvre. Un chantier en particulier lui vient à l'esprit lorsqu'il fait le calcul.
« Si vous implantez une fondation comme celle que j'ai faite l'an dernier, qui comptait 16 coins, faire cette implantation manuellement aurait probablement pris trois heures ou plus pour obtenir un équerrage parfait », dit-il. « Au lieu de cela, il m'a fallu 12 à 13 minutes pour entrer cette implantation dans la machine. »
Et si un opérateur est moins expérimenté en matière d'implantation de chantier, Harold explique qu'il peut lui-même entrer les données pour lancer les travaux et avoir l'assurance que la machine gardera l'opérateur sur la bonne voie pour le reste de la journée.
Matthew indique que les essais réalisés au début de l'expérience d'Harold avec Dig Assist concordaient avec ce qu'il observe habituellement dans le secteur du contrôle de machines.
« Les systèmes d'indication peuvent faire gagner jusqu'à 35 % de temps en vous aidant à creuser au bon niveau dès la première passe », explique-t-il. « Et les fonctions d'automatisation permettent généralement aux opérateurs d'atteindre des gains de temps de 45 à 50 %. »
Une base solide est la clé
Harold apprécie tout ce que Dig Assist a apporté à son entreprise, soulignant que les excavatrices elles-mêmes et le partenariat avec Wood’s CRW ont été d'excellentes décisions sur lesquelles bâtir.
« Cette excavatrice EC220 compte environ mille heures au compteur. Je n'ai jamais eu le moindre problème de panne », mentionne-t-il. « Je sais que Wood’s jouit d'une réputation exceptionnelle pour le service. Ils dépêchent un technicien sur place (ou font tout ce qui est nécessaire pour vous remettre en marche) parce qu'ils comprennent à quel point c'est important. J'ai reçu un excellent service de leur part. »
Et quant à cette première relation avec Matthew?
« Nous nous parlons encore très souvent », dit Harold. « J'ai aussi communiqué avec d'autres membres de l'équipe Dig Assist, et ils répondent dans un délai relativement court. On parle d'heures, pas de jours ou de semaines. C'est une relation très positive. »
Après deux ans d'utilisation de Dig Assist de Volvo, Harold continue d'en chanter les louanges; venant de quelqu'un qui a plus de 30 ans d'expérience, d'autres entrepreneurs auraient tout intérêt à l'écouter.
« Si vous investissez dans cette technologie, vous investissez dans la production, vous investissez dans la précision et vous vous évitez des rappels. Et c'est tout ce qui compte dans ce métier », conclut-il. « Le temps, c'est de l'argent, et Volvo propose le système qui vous aide à en gagner. C'est un système formidable. »
