Des engins de construction écologiques font leur marque dans le désert
Baltic Sands se spécialise dans le développement immobilier de luxe hors réseau et respectueux de l'environnement, en concevant des habitations axées sur la durabilité et un design unique mis en valeur par le milieu environnant.
L'entreprise travaille principalement dans des zones désertiques isolées où l'électricité, l'eau et les services publics ne sont pas seulement rares : ils sont inexistants. Même si l'absence de réseau électrique a d'abord représenté un défi pour la recharge quotidienne des équipements électriques, cela n'a pas empêché le directeur de l'entreprise, Jacques Marais, et son équipe de poursuivre leur objectif de bâtir des habitations écoresponsables à l'aide d'équipements écoresponsables. Ils n'ont jamais hésité à adopter sans tarder l'électromobilité.
« J'ai commencé dans la construction vers la fin de la vingtaine sur de grands chantiers de terrassement, mais le déboisement et la destruction de la végétation ne m'ont jamais semblé appropriés », explique M. Marais. « Je jonglais avec l'idée de gagner décemment ma vie tout en prenant conscience de mes responsabilités envers l'environnement. Ce projet pilote avec Volvo CE nous a permis de poursuivre cet idéal d'un plus grand respect de l'environnement grâce à l'adoption de nouvelles technologies. »
Ce projet pilote commercial s'inscrit dans le cadre d'une subvention de 2 millions de dollars administrée par le South Coast Air Quality Management District (AQMD) visant à accélérer le déploiement de technologies zéro émission pour les équipements mobiles hors route, l'un des principaux facteurs d'émissions d'oxydes d'azote (NOx) dans le bassin atmosphérique de la côte sud. Le territoire du South Coast AQMD comprend le comté d'Orange ainsi que d'importantes portions des comtés de Los Angeles, de San Bernardino et de Riverside, y compris la vallée de Coachella.
Les engins électriques prouvent qu'ils sont à la hauteur
Grâce au programme pilote de Volvo CE, Jacques et son équipe ont pu obtenir deux engins compacts électriques pour des travaux d'aménagement sur des sites isolés du sud de la Californie, et tout au long de l'essai, ils ont été impressionnés par les résultats.
La pelle ECR25 Electric a accompli diverses tâches pour aider à construire des maisons hors réseau
La chargeuse sur pneus électrique a remodelé les grandes surfaces, effectué le nivellement de finition pour faciliter la gestion des eaux pluviales et déplacé les accumulations de terre en vue d'un traitement ultérieur. Les engins ont fonctionné en synergie pour accomplir efficacement des tâches écologiques au quotidien.
Alors, quel a été leur rendement par rapport aux engins diesel conventionnels ?
« Selon moi, ils offrent un rendement équivalent sur le plan de la productivité », souligne M. Marais. « Ils sont extraordinaires et ils nous ont surpris. En fait, nous aimerions que ces engins fonctionnent en permanence. »
Faire fonctionner les engins sans interruption est devenu d'autant plus réaliste après l'installation d'un parc solaire prévu à cet effet. Il a permis d'alimenter les engins pendant la nuit et durant l'heure du dîner, ce qui a aidé à faire progresser les chantiers isolés plus rapidement et plus efficacement.
La L25 Electric est parfaitement à l'aise dans des conditions difficiles et isolées.
Cette utilisation réussie dans des conditions extrêmes est de bon augure pour la viabilité des engins électriques en milieu urbain, et c'est une excellente nouvelle pour le South Coast AQMD.
« Une grande partie des émissions hors route proviennent de collectivités densément peuplées et touchées par les enjeux de justice environnementale, ainsi que d'exploitations agricoles », explique Ben Benoit, président de l'organisme. « Les équipements de construction électriques représenteraient une occasion formidable et une solution idéale pour notre région. »
Récolter les fruits des équipements électriques dès aujourd'hui et à l'avenir
« Avec ces engins électriques, le bruit n'est pas un problème : vous pouvez parler à un opérateur comme s'il se tenait juste à côté de vous », affirme Aaron Anderson, représentant commercial concessionnaire de Baltic Sands chez Volvo Construction Equipment & Services. « L'entretien n'a pas non plus été un problème. Ces engins se sont montrés tout à fait à la hauteur. »
M. Marais a hâte de renouveler les essais prochainement avec les deux unités électriques ainsi qu'un bloc de batteries afin de découvrir comment la recharge peut être encore simplifiée. À long terme, M. Marais et l'équipe de Baltic Sands étudient les moyens d'intégrer des engins électriques à leur flotte diesel actuelle pour voir comment le diesel et l'électrique peuvent fonctionner en harmonie.
« C'est là que l'idéologie rencontre la réalité », déclare M. Marais. « J'en suis bien conscient et j'espère qu'en tant que premiers adeptes de l'électromobilité, nous ferons les bons choix. Je suis très enthousiaste d'acquérir cette expérience et de voir ce que l'avenir réserve à notre entreprise. »
