Zéro émission, puissance maximale : une entreprise de location croît de façon durable grâce aux équipements électriques
Art Arlinghaus a fondé l'entreprise à la fin des années 1960 avec une modeste installation à Newport, au Kentucky, et la vision d'une expansion continue. Étant situé tout juste de l'autre côté de la frontière de Cincinnati, en Ohio, il a vu l'occasion de tirer profit de l'essor du secteur résidentiel et a commencé à intégrer davantage d'équipements dont les constructeurs d'habitations auraient besoin.
Aujourd'hui, l'héritage d'Arlinghaus se perpétue grâce à ses six fils, qui ont étendu la présence de l'entreprise à 15 succursales comptant 225 employés répartis dans trois États (dont l'Indiana).
« Nous louons de tout, des furets de plomberie et décolleuses à papier peint jusqu'aux nacelles élévatrices de 185 pieds et aux pelles de 60 tonnes, autant aux propriétaires résidentiels qu'aux petites entreprises et aux grands entrepreneurs », explique Andrew Arlinghaus, qui dirige le service des ventes internes.
Au cours des dernières années, l'entreprise a commencé à proposer davantage d'équipements électriques pour rester à l'avant-garde des tendances et répondre à l'évolution des besoins de sa clientèle.
« L'expansion de notre parc est le meilleur moyen que nous ayons trouvé pour faire croître nos affaires. Lorsque les clients nous le demandent, nous nous le procurons pour eux », précise M. Arlinghaus. « Nous proposons donc une variété d'équipements alimentés par batterie, y compris une grande partie de notre parc d'équipements d'élévation, certains chariots élévateurs, des chargeuses compactes utilitaires et des brouettes à béton motorisées. »
L'un des plus récents ajouts au parc électrique est la pelle compacte Volvo ECR18 Electric, et elle a connu un tel succès auprès des locataires que leurs quatre premières machines sont rapidement devenues huit.
« Nous sommes fiers d'offrir l'un des parcs d'équipements les plus vastes et les plus diversifiés dans chaque région que nous desservons, et cet ajout nous a permis de gagner une plus grande part de marché auprès des locataires », affirme M. Arlinghaus.
Répondre aux exigences des chantiers d'aujourd'hui
De nombreux clients d'Art's Rental font face à des restrictions de plus en plus sévères sur les émissions de diesel, particulièrement sur les chantiers intérieurs. Une bonne partie de leur clientèle effectue des travaux de plomberie intérieure, où elle doit souvent démolir et évacuer des planchers de béton et creuser des tranchées pour de nouvelles conduites de plomberie.
« Ils ont suffisamment d'expérience pour savoir exactement quel type d'équipement leur convient pour le travail », mentionne M. Arlinghaus. « Leurs commentaires nous ont montré que la ECR18 Electric avait la taille idéale pour leurs besoins. »
D'autres marques de pelles compactes électriques qu'Art's Rental offrait auparavant devaient rester branchées pendant leur utilisation, ce qui n'est ni la façon la plus sécuritaire ni la plus pratique de travailler. En revanche, les modèles Volvo accomplissent le travail sans être branchés, s'éteignant automatiquement après plusieurs secondes d'inactivité afin de préserver davantage l'autonomie de la batterie.
« La plupart des clients utilisent une recharge standard de 120 volts pendant la nuit », explique M. Arlinghaus. « Et ils nous ont dit obtenir au moins cinq heures d'autonomie, voire un quart de travail complet, sans presque aucun problème d'entretien. »
Certains locataires branchent la Volvo ECR18 Electric pendant les pauses pour recharger la batterie, mais même ceux qui ne le font pas affirment obtenir au moins cinq heures de fonctionnement avec une machine complètement chargée.
Un partenariat qui gagne en puissance
Lorsqu'il est devenu évident pour M. Arlinghaus et son équipe qu'une meilleure pelle électrique était nécessaire, ils savaient qu'obtenir les machines dans des délais raisonnables pouvait s'avérer difficile, la chaîne d'approvisionnement se remettant encore des perturbations liées à la pandémie.
Ils ont d'abord passé une commande auprès d'un autre fournisseur, mais Rudd Equipment Company, leur concessionnaire local Volvo Construction Equipment, a été en mesure de fournir une date de livraison confirmée et de conclure l'entente.
« La relation est récente, mais nous sommes enthousiastes à l'idée d'en faire un partenariat à long terme », déclare Alex Kloentrup, le représentant des ventes de Rudd qui a établi le contact. « La location est une excellente solution pour les entrepreneurs qui ont besoin d'une machine électrique pour une courte période ou qui souhaitent en faire l'essai sans s'engager à l'acheter. »
M. Arlinghaus affirme que M. Kloentrup et Rudd se sont montrés très réactifs et serviables, notamment lors des discussions sur la meilleure configuration de recharge pour leurs clients.
« Comme l'utilisation typique de leurs clients se fait à l'intérieur, où une prise c.a. de 120 volts ou de 240 volts est disponible, ils ont conservé les connecteurs de type J inclus pour l'instant », mentionne M. Kloentrup. Il est possible que des solutions portables de recharge rapide en c.c. s'ajoutent au parc à l'avenir.
La performance l'emporte sur le prix
M. Arlinghaus et M. Kloentrup ont tous deux reçu des commentaires positifs au cours de l'année et demie qui a suivi l'arrivée de leurs premières pelles ECR18 Electric.
« Les clients sont impressionnés par la puissance globale de la machine », affirme M. Arlinghaus. « La facilité à changer les godets est également un atout. »
Il indique avoir entendu des éloges sur la souplesse, le silence et la puissance de la machine.
« Ces avantages sont particulièrement appréciables dans les environnements intérieurs où le bruit résonne et où les espaces restreints abondent. »
Le prix d'achat initial des machines alimentées par batterie comme la Volvo ECR18 Electric est plus élevé pendant que la technologie et la chaîne d'approvisionnement s'adaptent à la demande, mais l'entretien est nettement plus simple sans moteur à combustion interne, et les coûts de carburant sont éliminés.
« Un client m'a mentionné qu'il n'utilise pas la machine pour économiser de l'argent, mais bien pour respecter les exigences de zéro émission sur ses chantiers... Les coûts associés à ces exigences sont donc bien compris », explique M. Arlinghaus.
Il ajoute qu'Art's Rental continue de constater une demande croissante pour ses pelles compactes ECR18 Electric, et qu'ils s'attendent à voir davantage d'options similaires arriver sur le marché à mesure que la technologie continue de progresser.
Les valeurs familiales au service d'une croissance durable
Bien que l'équipement lourd électrique joue un rôle majeur dans le succès actuel d'Art's Rental, c'est leur esprit familial et leur engagement envers un service exceptionnel qui les ont menés jusqu'ici. Pas plus de deux heures ne séparent deux succursales, et les frères visitent chaque emplacement régulièrement.
« Nous sommes à l'écoute des idées de nos employés et de nos clients, et nous nous assurons que notre entreprise s'aligne sur leurs besoins », affirme M. Arlinghaus. « L'ajout de ces pelles électriques à batterie à notre parc de location nous a permis de répondre aux exigences de nos clients, quel que soit le chantier sur lequel ils travaillent. »
De l'époussetage des étagères de la salle d'exposition et du coup de main à l'expédition et à la réception jusqu'à la direction d'une équipe des ventes répartie sur plusieurs succursales, il a été témoin de chaque étape de l'évolution de l'entreprise et compte bien continuer à surveiller les partenariats et les produits qui permettront à Art's Rental de demeurer un chef de file pour les décennies à venir.
