En route vers un avenir plus vert : le district des parcs du Maryland mise sur les équipements électriques Volvo

Bordant la frontière est de Washington, D.C., le comté de Prince George, au Maryland, offre un vaste mélange de zones urbaines, de banlieues et de secteurs ruraux. À quelques minutes de l'effervescence de la capitale américaine, il incarne l'équilibre parfait entre travail et vie personnelle pour ses près d'un million d'habitants. Le comté compte 26 000 acres de parcs avec plus de 165 milles de sentiers, 127 parcs de quartier, 39 centres communautaires, 10 installations aquatiques, trois patinoires, quatre terrains de golf et 214 terrains de tennis.

Ce portefeuille diversifié d'installations est entretenu par la Maryland-National Capital Park and Planning Commission (M-NCPPC), le département des parcs et des loisirs du comté de Prince George, et son effectif de plus de 2 000 employés. La M-NCPPC a été six fois médaillée d'or nationale en gestion des parcs et des loisirs, une distinction décernée par l'American Academy for Park and Recreation Administration (AAPRA) en partenariat avec la National Recreation and Park Association (NRPA).

La M-NCPPC continue de montrer la voie en électrifiant les équipements lourds de son parc, à commencer par deux modèles compacts de Volvo Construction Equipment : la pelle électrique ECR25 et la chargeuse sur pneus électrique L25. 

« Nous sommes engagés envers le cadre international One Planet Living, qui comprend une feuille de route quinquennale d'initiatives de développement durable visant à réduire notre empreinte carbone et nos émissions de gaz à effet de serre », explique Andrew Phillips, chef de division des services des installations pour le département des parcs et des loisirs. 

L'imposant parc d'équipements lourds utilisé par la M-NCPPC pour entretenir ses propriétés constituait le point de départ idéal pour avoir un impact immédiat et à long terme sur les cibles de durabilité, tout en réduisant les coûts pour les contribuables.

Volvo était déjà une marque de confiance pour la M-NCPPC, qui possède trois pelles de taille moyenne : une ECR145E, une EC220E et une EC350E. M. Phillips a utilisé l'outil de configuration sur le site Web de Volvo pour examiner et comparer la gamme complète de pelles et de chargeuses sur pneus compactes électriques. Il a ensuite communiqué avec son concessionnaire local, McClung-Logan Equipment Company.

« J'étais très intéressé par ce que les machines Volvo offraient. Je me suis dit que les modèles compacts nous permettraient d'introduire facilement l'équipement électrique dans notre division, avec la perspective de passer à des modèles plus grands dès qu'ils seront offerts sur le marché », précise M. Phillips.

Une évaluation minutieuse

M. Phillips a réalisé une comparaison complète du cycle de vie de leurs unités diesel actuelles par rapport aux versions électriques destinées à les remplacer. Cela comprenait la collecte de données sur le carburant, la main-d'œuvre et l'ensemble des pièces nécessaires à la maintenance et à l'entretien d'une machine tout au long de sa durée de vie utile.

« Nous avons utilisé ces données pour établir une référence afin de rendre compte de nos efforts de durabilité et de démontrer les améliorations dans la réduction de notre empreinte carbone », a souligné M. Phillips.

Lorsque les organismes municipaux et gouvernementaux dépassent certains seuils de dépenses, ils doivent lancer des appels d'offres concurrentiels, un processus qui peut s'avérer long et coûteux. Toutefois, tous les modèles électriques compacts de Volvo sont désormais inscrits au contrat d'achat groupé de Sourcewell aux États-Unis et au contrat du Canoe Procurement Group au Canada. Ces contrats font l'objet d'appels d'offres concurrentiels et répondent à la majorité des exigences des marchés publics, ce qui permet aux acheteurs publics de se procurer des équipements Volvo directement sous contrat. Par l'intermédiaire de leurs concessionnaires locaux, les fabricants proposent certains de leurs meilleurs tarifs gouvernementaux sous contrat, tout en offrant aux clients la souplesse nécessaire pour choisir les options d'équipement.

Nick Lepore, directeur de territoire chez le concessionnaire Volvo McClung-Logan Equipment, fait appel à Sourcewell pour bon nombre de ses clients gouvernementaux et municipaux. Il déclare : « Acheter par l'intermédiaire de Sourcewell accélère l'ensemble du processus du début à la fin. Nous fournissons un prix fixe du fabricant, qui répond déjà aux critères de l'appel d'offres. Avec un processus traditionnel, l'obtention d'un prix convenu avant de commander l'équipement pouvait prendre de six à huit mois. Avec Sourcewell, un processus d'un an est réduit à quelques mois. »

Une formation des opérateurs sur place a été offerte par McClung-Logan et Volvo CE lors de la livraison de l'équipement. Les deux machines sont couvertes par des ententes de soutien à la clientèle complètes de cinq ans pour veiller à leur fonctionnement optimal.

Des réactions spontanées

Michael Bowen, coordonnateur de l'entretien des parcs et des loisirs pour la M-NCPPC, admet que l'arrivée des machines a d'abord suscité des réticences de la part de ses équipes. « C'est différent. C'est nouveau. Ça ne fait aucun bruit. Mais dès qu'ils ont commencé à les utiliser, ils ont compris qu'on accomplissait exactement le même travail », explique-t-il. « On ne consomme pas de carburant, il n'y a aucune pollution sonore et on ne produit aucune émission. Par exemple, avec la pelle compacte, nous pouvons entrer à l'intérieur des centres communautaires pour des travaux de réparation pendant les heures normales sans perturber les activités. »

M. Bowen avait lui-même quelques doutes. « Ma principale interrogation concernait le temps de recharge par rapport à l'autonomie en fonctionnement. Mais quand la machine ne tourne pas, elle ne consomme pas d'énergie. Il faut tenir compte du temps de fonctionnement réel sur toute la journée. Et nous n'avons eu aucun problème de décharge, car lorsqu'elle est au ralenti, elle est éteinte. Elle n'utilise pas la charge tant qu'on ne s'en sert pas. Nous la branchons avant de partir le soir et elle se recharge complètement pendant la nuit, prête à travailler le lendemain matin. »

Les machines électriques de Volvo CE peuvent être rechargées à l'aide de prises de 120 V et 220 V courantes dans la plupart des résidences et des entreprises, ainsi qu'avec un nombre croissant de solutions de recharge portables. La M-NCPPC a installé un parc solaire de 2,5 MWh qui compense entièrement la consommation d'énergie de son plus grand centre d'entretien et de plusieurs centres communautaires. Les machines Volvo sont ainsi alimentées à 100 % hors réseau, ce qui réduit encore davantage leurs émissions de carbone.

John Illig est l'un des principaux opérateurs de l'ECR25 et de la L25. Il affirme : « Je les trouve formidables. Côté conduite, on ne voit vraiment pas la différence, si ce n'est l'absence de bruit. Le système hydraulique est extrêmement réactif et la force d'arrachement est excellente. La conduite est d'une grande fluidité. Je suis vraiment impressionné. Je ne me suis jamais retrouvé dans une situation où j'ai dû interrompre ma journée de travail pour la brancher. »

L'avis de M. Illig a du poids, puisqu'il possède une chargeuse sur pneus compacte diesel Volvo L20 B-series sur sa ferme familiale. Il souligne que la qualité de fabrication, les commandes et l'ergonomie de Volvo restent constantes d'une génération à l'autre. « Dès que je suis monté à bord de cette machine, je m'y suis senti parfaitement à l'aise. »

Tracer la voie vers un avenir plus vert

Il y a un siècle, les premiers moteurs diesel aux États-Unis ont été installés sur des tracteurs agricoles et sont rapidement devenus la source d'énergie incontestée pour les camions lourds et les équipements de construction. Aujourd'hui, une révolution électrique est en marche, soutenue par des incitatifs et des réglementations. Alors que les municipalités, les États et les organismes connexes cherchent comment mettre en œuvre et évaluer ces changements, Volvo, son réseau de concessionnaires et des partenaires comme Sourcewell ont mis en place toutes les bases pour fournir les machines, la formation et le financement.

« D'autres organismes observent ce que nous faisons et la façon dont nous gérons nos programmes », mentionne M. Bowen. « L'acquisition de cet équipement nous place aux premières loges pour franchir la prochaine étape, car des machines électriques de plus grand gabarit s'en viennent. Et je suis convaincu que nous serons parmi les premiers à faire le saut. »

M. Phillips abonde dans le même sens : « Si vous hésitez à faire l'achat d'équipements de construction électriques, je pense que le moment est venu et que les occasions sont au rendez-vous. Cette transition est là pour rester. C'est là que réside l'avenir. C'est la direction que nous prenons. Et Sourcewell offre un moyen très simple d'y parvenir. »