Les Volvo A60 et EC750 génèrent des résultats concrets pour une carrière de Pennsylvanie
Cette carrière de 140 acres, située au cœur de la région de charbon anthracite de la Pennsylvanie, vit sa deuxième vie. Ancienne mine de charbon au début du 20e siècle, la carrière a changé plusieurs fois de propriétaire avant de reprendre ses activités en 2006.
Au lieu du charbon, le minerai recherché d'aujourd'hui est le grès de classe E, l'un des plus grande qualité en Pennsylvanie. Cette roche sédimentaire est prisée par les constructeurs routiers pour sa dureté et ses arêtes vives qui procurent une excellente adhérence aux pneus et confèrent à l'asphalte de solides propriétés antidérapantes.
À mesure que l'exploitation s'enfonçait dans le filon et s'éloignait du concasseur primaire, le délai entre le chargement et le transport s'est étiré sur plus d'un quart de mille. Le surintendant du chantier, Todd Romanczuk, avait besoin d'un équipement plus efficace pour resserrer les cycles et accroître la production.
« Tout se résume à la vitesse et aux temps de cycle. La pelle que nous avions nous ralentissait. Quand vous travaillez avec de gros volumes et des temps d'attente, vous consommez du carburant sans générer de revenus », explique-t-il.
Todd et le gestionnaire d'équipement Mark Wesolowski ont soumis leur carrière exigeante à l'épreuve des meilleures machines de production de l'industrie. L'équipement de remplacement devait offrir un excellent rendement et améliorer concrètement la rentabilité.
Leur directeur de comptes Volvo CE, Joe Rick de chez Highway Equipment & Supply, travaillait avec l'entreprise depuis plus de 18 ans. Depuis leurs derniers achats de machines, l'EC750 et l'A60 ont fait leur arrivée sur le marché. Joe a profité de l'occasion pour présenter ces deux modèles à la carrière.
« À l'époque, ils utilisaient une pelle Cat 365 et deux camions rigides Cat 771D, se rappelle Joe. Leurs principaux défis concernaient le temps de disponibilité et la régularité du transport des matériaux vers le concasseur primaire. »
Joe a fait appel au programme Site Sim de Volvo pour valider la configuration de la flotte avant l'essai sur le terrain. Différentes données sont intégrées dans le système de simulation de carrière afin de recommander la combinaison de machines Volvo qui répondra le mieux à la situation et aux objectifs. Site Sim tient également compte des autres coûts d'exploitation et de possession pour fournir un calcul du coût total de possession (TCO). Cela inclut les calendriers d'amortissement, les plans d'entretien, le remplacement des pneus et les coûts de maintenance.
La démonstration a eu lieu alors que la carrière élargissait le filon de minerai exploité. L'équipement a percé une dense couche supérieure de charbon pour atteindre la strate suivante de grès. Le résultat : les machines Volvo EC750 et A60 ont retranché deux minutes par cycle comparativement à la Cat 365 et à la Komatsu PC390-11.
Sur l'EC750, Todd utilise un godet de 6,6 yd3 en raison de l'extrême dureté et de la taille des roches déplacées, qui peuvent atteindre jusqu'à 48 po de diamètre.
Un autre atout réside dans la maniabilité et la stabilité de la pelle lorsqu'elle travaille le long de corniches abruptes. À plusieurs endroits, l'opérateur creuse à 18 pieds de profondeur, mais l'EC750 soulève et pivote sans effort sur 180 degrés avec des godets pleins pour charger le tombereau.
Mark a été conquis par la solide garantie sur les pelles de Volvo. « Volvo offre une excellente garantie sur la flèche, le bras et le châssis pour toute la durée de vie de la machine. Dans ce genre d'application, les bras sont sujets aux fissures, alors cette garantie de qualité est un avantage majeur », affirme-t-il.
Ayant passé des années aux commandes, Todd confirme le confort exceptionnel de la pelle. « Certains jours, nous sommes ici de 10 à 14 heures par jour, il est donc essentiel d'être bien installé. Et avec la facilité d'avoir le manipulateur au bout des doigts plutôt que de devoir tendre le bras vers des leviers, la fatigue ne s'installe tout simplement pas. À la fin de la journée, c'est agréable de descendre de la machine, de constater le volume de matériau déplacé et de ne pas se sentir épuisé. »
L'A60 avec suspension avant complète est tout aussi confortable. Il souligne : « J'avoue que lorsqu'on s'approche de l'A60 pour la première fois, il est imposant, mais dès qu'on monte à bord et que le siège à suspension pneumatique s'ajuste, c'est comme s'asseoir dans un fauteuil zéro gravité. L'opérateur du tombereau a 73 ans et il adore ce camion. C'est une machine formidable. »
L'EC750E prend en moyenne six godets pour remplir la benne de 43,9 yd3 du tombereau. L'A60 est muni d'un hayon pour une meilleure rétention du chargement. Il gravit sans effort des pentes abruptes de 11 % grâce à son moteur Volvo D16 de 630 hp, à la fois puissant et économe en carburant.
Au total, Wilkes Barre Materials possède sept machines Volvo sur le site, dont deux A40, une EC380, ainsi que des chargeuses L180H et L250H.
Todd conclut : « Tout repose sur la puissance et les temps de cycle. C'est ce qui nous a convaincus. »
