Assurer le déplacement continu de la roche

William Charles Construction est un acteur majeur du secteur des agrégats dans le nord de l'Illinois. Basée à Rockford, en Illinois, la division des matériaux de William Charles produit en moyenne 3 millions de tonnes de pierre concassée et de gravier chaque année. Environ la moitié est utilisée par les activités de construction internes de l'entreprise, et l'autre moitié est vendue à des acheteurs au détail. William Charles Construction possède trois usines d'asphalte et gère de trois à quatre équipes de pavage qui pavent de tout, des entrées privées aux autoroutes. « Nous possédons 13 carrières et gravières dans la région de Rockford, et cinq d'entre elles sont actuellement en activité », déclare Troy E. Kutz, vice-président de la division des matériaux. « De plus, nous exploitons un concasseur mobile de recyclage d'asphalte. » En 2009, William Charles Construction a terminé les travaux sur 20 milles de construction de l'Interstate 90. Le projet prévoyait la reconstruction complète de deux voies dans chaque direction et l'ajout d'une nouvelle voie de chaque côté.

La chargeuse de choix.
Naturellement, il faut plusieurs chargeuses sur pneus pour maintenir tous ces concasseurs et usines d'asphalte opérationnels – et la chargeuse de premier choix de William Charles provient de Volvo Construction Equipment. En 2010, l'entreprise a pris livraison de trois nouvelles chargeuses sur pneus Volvo L350F; chacune alimente un concasseur, et elles ont remplacé trois unités L330E. À la carrière Nimtz, une chargeuse L350F alimente le concasseur tandis que deux chargeuses sur pneus Volvo L180 alimentent l'usine d'asphalte et gèrent les stocks d'agrégats. La carrière Irene a reçu une nouvelle chargeuse sur pneus L350F – le plus grand modèle fabriqué par Volvo – tout comme la carrière Farm. Au total, la division des matériaux de William Charles possède 10 chargeuses sur pneus Volvo. Qu'est-ce que l'équipe de William Charles apprécie chez les chargeuses Volvo? « Nous aimons leur vitesse, leur disponibilité opérationnelle et leur efficacité énergétique », affirme Dan Johnson, vice-président de l'équipement chez William Charles Purchasing Inc. « De plus, leur concessionnaire d'assistance exceptionnel, McAllister Equipment, est sans égal. »

Garder le rythme.
Les trois grosses chargeuses L350F travaillent dans leurs carrières respectives en mode transport-chargement. Elles plongent dans le front de taille de roche abattue avec des godets en pointe de 10,1 verges cubes, se remplissent et retournent à toute allure vers le concasseur. À la carrière Nimtz, le trajet de transport fait un peu plus d'un quart de mille. « Les chargeuses L350F sont très rapides pour leur taille, et elles sont très écoénergétiques en mode transport-chargement », explique Kutz. « Nous estimons que la consommation de carburant est d'environ 10 à 11 gallons par heure », précise Johnson. William Charles a récemment prêté une L350F à une autre carrière et a accepté d'utiliser un modèle de taille comparable d'une autre marque pendant que l'autre carrière faisait la démonstration de la L350F. William Charles a constaté que la chargeuse de marque concurrente consommait 19 gallons de carburant à l'heure, contre 10,5 gallons pour la L350F. De plus, le modèle concurrent ne parvenait pas à suivre le rythme du concasseur, et ils ont dû ralentir la cadence du concasseur. Résultat : l'autre carrière a acheté une L350F.

« La L330E était une machine robuste, et la nouvelle 350 est encore meilleure », affirme Johnson. « Volvo a amélioré l'efficacité énergétique et la vitesse sur la 350, et a augmenté la puissance. » La L350F développe 528 chevaux nets à un régime de 1 700 à 1 800 tr/min. « L'économie de carburant est importante pour nous, car c'est ainsi que nous maintenons nos coûts de production au plus bas », mentionne Kutz. « Les coûts de production sont déterminants, car ils entrent directement dans le calcul du prix final des matériaux que nous vendons. »

Un client de longue date.
William Charles utilise des chargeuses sur pneus Volvo fournies par McAllister Equipment depuis les années 1990, lorsque McAllister a ouvert sa succursale à Rockford. Les chargeuses de plus grande taille de la catégorie L330 à L350F sont remplacées entre 10 000 et 12 000 heures, et l'entreprise conserve les plus petites chargeuses plus longtemps. « Nous avons quelques Volvo L220 qui comptent 15 000 heures au compteur », explique Johnson. « Et nous avons des chargeuses L120 au sein de la division souterraine qui totalisent plus de 16 000 heures. »

Johnson mentionne que William Charles procède plus souvent au renouvellement des plus grosses chargeuses afin de garantir une disponibilité de 100 % dans le cadre du chargement des concasseurs. L'entreprise ne conserve pas de chargeuses de secours au cas où l'une des machines L350F tomberait en panne. « Si vous perdez ces chargeuses, vous perdez le concasseur », indique Johnson. « Et nous constatons des temps d'arrêt minimes avec les unités L350F. »

Les opérateurs de William Charles préfèrent également les chargeuses Volvo. Nous avons rencontré Zach Rackow aux commandes de l'une des nouvelles chargeuses Volvo L350F à la carrière Nimtz. Il chargeait au front de taille, avançait pour alimenter le concasseur, puis passait en marche arrière pour retourner au front de taille.
« J'aime la puissance et la vitesse », indique Rackow. « Elle offre une excellente vitesse en marche avant comme en marche arrière. Et j'aime la direction par levier de commande. Je n'utilise jamais le volant, car le manipulateur est plus facile et plus agréable à utiliser. »

L'opérateur Angelo Washington utilisait une chargeuse sur pneus Volvo L180 pour alimenter une usine d'asphalte lorsque nous l'avons rencontré. « Cette machine offre une excellente visibilité », a-t-il déclaré. « Elle charge rapidement, décharge rapidement, offre un grand confort à l'opérateur et dispose de la direction par levier de commande. J'ai essayé d'autres marques, et c'est celle qui me convient le mieux. »

McAllister Equipment, le concessionnaire Volvo de William Charles, assure tous les services d'entretien préventif pour l'équipement Volvo de l'entreprise. Certains techniciens interviennent sur l'équipement en dehors des quarts de travail, tôt le matin, pour effectuer les réparations nécessaires et procéder aux vérifications de démarrage. De plus, les techniciens se rendent auprès des machines en fin de journée pour effectuer l'entretien préventif.

Trois chargeuses sur pneus Volvo alimentent les trois usines d'asphalte de l'entreprise. Aux carrières Nimtz et Farm, ces tâches sont confiées à une chargeuse Volvo L180, tandis qu'au site de Rochelle (IL), une Volvo L220 alimente l'usine. « Ces chargeuses doivent être très rapides et maniables, car nous disposons de peu d'espace dans nos usines d'asphalte », indique Johnson. « Les chargeuses doivent avoir un rayon de braquage très court. Et il est essentiel qu'elles offrent une grande disponibilité opérationnelle, car nous n'avons pas d'équipement de réserve. C'est une autre raison pour laquelle nous utilisons de l'équipement Volvo : nous pouvons compter sur ces machines pour être opérationnelles jour après jour. »