REP’YU TA’SHEN

Depuis ses débuts modestes en 1929, la Société Routière Colas (Groupe Colas), établie en France, ses activités mondiales ainsi que ses filiales nord-américaines, Sintra Inc. et D.G.O.C Ltd., continuent de bâtir une excellente réputation d'affaires auprès de leurs clients partout dans le monde. Cette réputation bien méritée leur a permis d'établir et de maintenir leur position de chef de file mondial dans la construction et l'entretien d'infrastructures de transport.
Roger Caristo et Michel Nault discutent des détails du prochain projet sur les marches du siège social de Sintra à Montréal, au Québec.
On peut établir de nombreuses similitudes axées sur le client et grandement respectées entre le Groupe Colas et Volvo Construction Equipment. Fondée en 1832 par Johan Theofron Munktell, l'entreprise connue aujourd'hui sous le nom de Volvo Construction Equipment est le plus grand fabricant mondial de tombereaux articulés et de chargeuses sur pneus, ainsi que l'un des plus grands fabricants d'équipements d'excavation, de machines de construction routière et d'équipements de construction compacts.

Les deux entreprises ayant un impact mondial sur l'industrie de la construction, il est naturel que le Groupe Colas et Volvo Construction Equipment aient d'abord établi, puis continué de développer une relation d'affaires mutuellement avantageuse. L'une des régions clés où cette relation ouvre la voie aux deux entreprises se situe entre Sintra Inc., établie à Montréal au Québec, et Strongco, établie à Mississauga en Ontario, le plus grand réseau de concessionnaires nord-américain de Volvo Construction Equipment.

Origines de Sintra Inc.

Les deux entreprises qui ont fusionné pour former Sintra Inc. ont vu le jour dans les années 1920 et 1930 dans la province de Québec. En 1927, Antonio Fabi a fondé Fabi & Fils, Entrepreneur Général dans la ville de Sherbrooke. Puis, un peu plus d'une décennie plus tard, en 1939, Milton E. Hart a créé Modern Paving (Quebec) Limited avec des usines à Warwick et Saint-Flavien. Le domaine d'activité de Fabi & Fils touchait la construction générale, les routes, les ponts, les égouts et les trottoirs, tandis que Modern Paving se spécialisait dans la production de granulats, la fabrication d'enrobés bitumineux et le pavage de rues et de routes.

Carl Ouellet et Maxime Carrier analysent les chiffres du projet d'élargissement de la route Transcanadienne.
Toutefois, ce n'est qu'au début des années 1960 qu'un groupe de sociétés françaises affiliées, dont la Société Routière Colas S.A., a commencé à cerner de nouvelles occasions d'investissement en construction routière dans la province de Québec. En janvier 1963, ce groupe français a annoncé l'acquisition de la majorité des actions de Fabi & Fils Limitée. 
L'entreprise a poursuivi son programme de diversification, répartissant ses activités entre projets régionaux et projets majeurs. En 1973, l'entreprise a participé au projet de la Baie-James, un ensemble de centrales hydroélectriques sur la rivière La Grande, dans le Nord-du-Québec, qui demeure à ce jour l'un des plus grands projets hydroélectriques au monde.
En 1974, l'entreprise a fusionné avec Construction et Pavage Moderne Ltée (Modern Paving), et les deux entités ont commencé à exercer leurs activités sous le nom de Sintra Inc., avec leur siège social à Montréal. La croissance de l'entreprise s'est poursuivie et, en 1974, elle s'est déployée à l'extérieur de la province de Québec grâce à un contrat majeur de plus de 20 millions de dollars pour la construction des 98 kilomètres (60 mi) de la Route du Sud sur l'île d'Haïti dans les Caraïbes.

Au cours des années suivantes, Sintra Inc. a poursuivi sa croissance grâce à une série de projets couronnés de succès, ainsi qu'à d'autres acquisitions et fusions d'entreprises.

Sintra Inc. aujourd'hui

Avance rapide jusqu'à l'été 2012 : l'entreprise participe à la reconstruction et à l'élargissement à quatre voies d'un tronçon de la route Transcanadienne au sud de la ville québécoise de Rivière-du-Loup et tout juste au nord de la frontière du Nouveau-Brunswick. Les travaux sur ce tronçon de 7 kilomètres (4,5 mi) ont débuté en novembre 2011 et prendront fin en novembre 2013. Au plus fort des travaux, Sintra comptera plus de 65 pièces d'équipement lourd sur le chantier, dont plus d'une douzaine de tombereaux articulés Volvo A35F et A40F, des niveleuses, des excavatrices et des chargeuses sur pneus.

Le chargé de projet, Maxime Carrier, a souligné que ce chantier nécessite de traverser un relief très vallonné, plusieurs cours d'eau, de réaliser de nombreux déroctages et de déplacer plus de 1,6 million de mètres cubes (2,09 millions de verges cubes) de roc et de terre, dont la majeure partie transitera par l'un des tombereaux Volvo. De plus, ce projet représentait un défi de taille puisque ce tronçon de la route Transcanadienne constitue le principal axe routier reliant les provinces maritimes du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et de l'Île-du-Prince-Édouard au reste du Canada. Des milliers de camions de transport et de véhicules y circulent quotidiennement; M. Carrier et son équipe avaient donc pour mission de construire la nouvelle route tout en maintenant la fluidité des activités commerciales.

Bâtir une réputation

Sur tout chantier de construction, l'une des expressions les plus redoutées est « temps d'arrêt de l'équipement ». Cela engendre des pertes de productivité, des heures de travail perdues et des réparations coûteuses, ce qui a un impact direct sur la rentabilité du projet. Le surintendant de Sintra, Carl Ouellet, a la responsabilité de veiller à ce que tout se déroule comme prévu et dans le respect du budget. « Je suis très satisfait de Volvo et de Strongco », a déclaré M. Ouellet. « Nous avons eu quelques problèmes mineurs avec certaines des nouvelles machines, mais Volvo et Strongco ont toujours répondu présents. Quand nous les appelons, ils arrivent rapidement et restent jusqu'à ce que les réparations soient terminées. C'est le genre de service dont nous avons besoin pour respecter nos échéanciers et notre budget. »
Une pelle Volvo ECR305C effectuant des travaux de nettoyage sur le chantier d'élargissement de la route Transcanadienne de Sintra en 2012.

L'un des avantages de Volvo Construction Equipment par rapport à une grande partie de ses concurrents réside dans ses racines profondément ancrées dans sa Suède natale. Or, la Suède est située bien au nord de l'équateur et bien au nord du tropique du Cancer. En fait, une partie de la Suède se trouve au-delà du cercle polaire arctique. Pourquoi cela a-t-il de l'importance, vous demandez-vous? Eh bien, de nombreux équipements de construction sont conçus et fabriqués pour fonctionner là où les températures sont plus près de plus 40 °Celsius que de moins 40 °Celsius. 
Pour Michel Nault, directeur de la gestion du matériel chez Sintra Inc., cet aspect est primordial. « Nos machines doivent travailler dans des conditions météorologiques très extrêmes ici au Canada. Le fait qu'une excavatrice soit conçue pour démarrer à moins 40 est essentiel pour nos opérations. » Il ajoute : « Il est également important d'avoir le soutien des ingénieurs du fabricant qui quittent leur bureau pour passer du temps avec nos opérateurs afin de découvrir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, plutôt que de concevoir et de fabriquer une machine qui a fière allure, mais qui ne fait pas le travail... C'est tout aussi important. Volvo a fait cela pour nous dans le passé et continue de le faire. Ils sont toujours là quand nous avons besoin d'eux. » 

Lorsqu'on lui demande « Pourquoi Volvo? », M. Nault est catégorique : « Il y a beaucoup de bons équipements sur le marché, mais le soutien du concessionnaire est primordial. C'est exactement ce que Roger Caristo et son équipe chez Strongco font pour nous. C'est une autre raison pour laquelle nous sommes revenus vers Volvo. » 

Gardez donc l'œil ouvert pour les panneaux de signalisation... Sintra Inc., Strongco, Volvo Construction Equipment. Une réputation en pleine construction.