Avant « Gold Rush », il y avait « Rock Rush »

Par Mark S. Kuhar (www.rockproducts.com)

« J'étais enseignant au secondaire et entraîneur de football, mais j'ai fait mes débuts comme entrepreneur en pavage d'asphalte », raconte Jim Turin. « Nous avons construit de nombreux terrains de tennis et entrées de cour dans les années 1970. Puis, nous sommes passés aux routes. »

Plus tard, les propriétaires d'une petite usine d'asphalte ont vendu leur entreprise à Jim Turin, qui l'a exploitée pendant cinq ans. « Mais la carrière voisine où nous achetions notre pierre a été mise en vente, alors nous l'avons achetée aussi », dit-il. « C'est ainsi que nous avons commencé le concassage de pierre. »

Jim Turin explique que l'usine venait avec de l'équipement, mais qu'il n'était pas très performant. Des changements s'imposaient. « Nous avons échangé une énorme chargeuse contre deux plus petites, puis nous avons agrandi l'usine », précise-t-il. La carrière comptait déjà une clientèle, mais « nous l'avons considérablement développée », ajoute-t-il.

La carrière - située à environ une heure au sud-est de Portland, en Oregon - a en effet pris de l'ampleur et a évolué au fil des ans, mais l'engagement familial envers le travail bien fait et les produits de qualité n'a jamais faibli. Cette éthique de travail a été transmise au fils de Jim Turin, Dave, qui, avec ses frères, participe à la gestion de l'entreprise familiale à titre de vice-président et directeur de carrière. Dave Turin allait ensuite acquérir une renommée encore plus grande sous le nom de « Dozer Dave » dans l'émission « Gold Rush » de Discovery Channel.

Aujourd'hui, l'usine d'une capacité de 350-tph produit des matériaux vendus à une clientèle variée. Environ 40 % de la production est vendue comme sous-couche routière; 30 % est destinée à l'usine d'asphalte de l'entreprise; et 30 % est vendue à des entrepreneurs, à des organismes gouvernementaux et municipaux, ainsi qu'au grand public.

Tout commence par un dynamitage

La carrière est située au sommet d'une route sinueuse. En passant devant le bureau et le poste de pesée, le haut de l'usine d'asphalte devient visible, puis se dévoile entièrement; et à mesure que la route de transport tourne vers la gauche, l'usine d'agrégats centrale dépose les matériaux au sol.

Le processus de production commence par un sautage. La carrière procède à des tirs deux ou trois fois par mois par temps plus doux, et moins souvent durant les mois d'hiver.

« Nous confions nos travaux de sautage en sous-traitance », indique Dave Turin. « McCallum Rock Products s'en charge pour nous. C'est une grande entreprise qui dispose de foreuses à la fine pointe de la technologie. C'est une nette amélioration par rapport à l'époque où nous le faisions nous-mêmes. C'est peut-être un peu plus coûteux, mais cela nous évite bien des soucis. »

Une fois la roche abattue, la réduction des matériaux commence. Mais le changement s'amorce à cette étape de la carrière. L'entreprise procède actuellement à la modernisation de ses installations de concassage primaire.

« Notre ancien concasseur primaire a rendu l'âme, alors en ce moment, nous alimentons un concasseur à mâchoires Metso 30 x 54 loué jusqu'à ce que nous installions notre nouveau primaire, un concasseur à mâchoires Trio 32 x 54 », explique Dave Turin. « Cela va grandement nous aider à traiter les plus grosses roches provenant du gradin situé au sommet de la carrière où nous travaillons actuellement. »

Une chargeuse s'active à un rythme soutenu, acheminant les matériaux du tas de déblais jusqu'au concasseur primaire. Du concasseur primaire, les matériaux sont dirigés vers une trémie tampon pour régulariser les variations de débit. C'est là que débute la production secondaire.

« De là, les matériaux vont vers un crible scalpeur à trois étages Simplicity », mentionne Dave Turin. « Nous retirons la “roche sale”, le matériau de ¾ po et moins que nous vendons à prix réduit comme remblai économique. Au crible supérieur, tout ce qui mesure entre 3 et 6 po est acheminé vers un concasseur à cône El-Jay. Tout le matériau surdimensionné, supérieur à 1-1/2 po, est envoyé vers un concasseur Canica qui le fragmente à nouveau, puis nous le recirculons vers le Canica.

« Les matériaux passent ensuite dans un crible de calibrage à trois étages KPI-JCI 6 x 16 », poursuit-il. « Le produit est ensuite dirigé vers deux cribles horizontaux El-Jay 5 x 16. Nous extrayons le matériau de ½ à ¼ po et le concassons à l'aide d'un concasseur à rouleaux Pioneer 3040. Ensuite, l'essentiel de notre production consiste en un matériau de 1 po et moins conforme aux normes de l'État, qui représente notre produit principal et la majorité de nos ventes. »

Une amélioration récente à l'usine concerne les toiles de criblage. « Nous avons toujours utilisé du fil d'acier », explique Dave Turin, « mais grâce à mon expérience dans “Gold Rush”, j'ai découvert les cribles Polydeck. J'ai adoré ces cribles et leur durabilité était telle que nous avons investi dans des cribles Polydeck pour nos zones soumises à l'abrasion la plus intense à Mt. Hood Rock. Nous obtenons maintenant une durée de vie utile 10 fois supérieure. Et ce ne sont pas seulement les cribles qui nous font économiser de l'argent : c'est la main-d'œuvre, avec une disponibilité opérationnelle accrue et des temps d'arrêt réduits. C'est remarquable. Ils durent indéfiniment. »

La machinerie lourde

Mt Hood Rock utilise une vaste gamme de matériel roulant à diverses fins. Le plus récent équipement sur le site est une chargeuse sur pneus Volvo L150G. « C'est une machine de 5 vg qui fonctionne extrêmement bien pour nous », déclare Dave Turin. « Nous avons besoin de chargeuses capables de résister à nos conditions rigoureuses, et celle-ci répond parfaitement aux exigences. »

Selon Volvo Construction Equipment North America, la chargeuse L150G est équipée du moteur diesel turbocompressé Volvo de 13 litres à 6 cylindres, offrant un rendement élevé et une faible consommation de carburant, avec un système d'injecteurs-pompes haute pression fournissant un couple élevé à bas régime.

La transmission Automatic Power Shift lui permet de sélectionner le rapport optimal en surveillant le régime moteur, la vitesse de déplacement, le rétrogradage, le frein moteur et plus encore. Il en résulte des cycles de travail plus efficaces, une usure réduite et une consommation de carburant diminuée.

La cinématique Torque Parallel de la machine procure un couple d'arrachement élevé sur l'ensemble de la plage de levage, y compris en position haute maximale. La chargeuse assure également un excellent guidage parallèle. Les axes et bagues à double étanchéité de série sont conçus pour résister aux environnements de travail difficiles des clients exigeants.

« Nous possédons également deux chargeuses Cat 980G et une 988F que nous utilisons habituellement pour alimenter l'usine », ajoute Dave Turin. « La 988 est une machine de 10 vg, la plus grande de notre parc, mais nous ne l'utilisons pas pour le moment en attendant l'installation du concasseur primaire Trio. »

L'entreprise possède également une excavatrice Hitachi et une excavatrice John Deere. « Nous déplaçons l'Hitachi partout », indique Dave Turin. « Nous déplaçons la roche et la terre là où c'est nécessaire. C'est une excellente machine de carrière, robuste; nous l'utilisons beaucoup au sommet dans des espaces restreints, pour élargir les banquettes, entre autres. L'excavatrice John Deere sert à charger les grosses roches d'aménagement paysager. » Mt Hood Rock utilise aussi des bouteurs Caterpillar D9H et D10N.

Tout près de l'exploitation d'agrégats se trouve la version modernisée de l'usine d'asphalte de l'entreprise. Le transport de la pierre entre la carrière et l'usine est effectué à l'aide d'anciens tombereaux Cat 769 de 30 tonnes.

L'entretien demeure un défi de taille pour toute exploitation d'agrégats. Mt. Hood Rock confie cette responsabilité à une entreprise spécialisée qui effectue des visites régulières à la carrière pour veiller à ce que les chargeuses et les tombereaux demeurent en parfait état de fonctionnement.

Après Gold Rush

Pour les adeptes de la série télévisée « Gold Rush », Dave Turin est une figure bien connue. Toutefois, vous ne le verrez pas dans l'émission cette saison. Mais cela ne signifie pas pour autant la fin de sa présence à l'écran.

« J'ai quelques projets en développement », confie-t-il. « J'ai énormément appris pendant mon passage à l'émission, et d'autres avenues s'ouvrent à moi pour l'avenir. »

Entre-temps, Mt. Hood Rock accapare une bonne part de son temps. « Il y a beaucoup à faire ici », dit-il. « Nous allons installer le nouveau concasseur Trio, ce qui améliorera considérablement notre processus de production. Nous envisageons constamment de nouvelles améliorations. Nous avons de très belles installations et je suis fier d'en faire partie. »