Adamo Group repousse les limites avec la démolition du Georgia Dome

En novembre 2017, lorsque le Adamo Group a fait s'effondrer le dôme en seulement 12 secondes, c'est cette conception qui en a fait le projet de démolition le plus exigeant de l'histoire de l'entreprise. L'appel d'offres du projet est également arrivé à un moment très difficile pour Adamo Group. Pourtant, 18 mois plus tard, ce chantier a consacré la réputation d'Adamo comme l'un des entrepreneurs en démolition de premier plan en Amérique du Nord.

Des hommes, du génie et des machines

À la fin de l'automne 2015, la construction du Mercedes-Benz Stadium d'une valeur de 1,6 milliard $ était en cours à Atlanta. La nouvelle arène allait remplacer le Georgia Dome comme domicile des Falcons d'Atlanta de la NFL et de l'équipe de soccer Atlanta United. Le dôme devait être rasé pour faire place à un complexe de divertissement comprenant un espace de rassemblement festif haut de gamme, un hôtel de luxe et un parc.

À l'époque, Adamo Group était à Detroit en train de démolir un hôtel de 15 étages. Ce projet a été l'un des éléments clés de leur préqualification pour la démolition du Georgia Dome. Le projet comportait une exigence très précise : les entrepreneurs présélectionnés devaient posséder une expérience récente de démolition de bâtiments de grande hauteur, ainsi que répondre à de strictes exigences en matière de cautionnement et d'assurance, critères qu'Adamo remplissait tous.

Quelques mois à peine avant le début du processus de qualification pour le Georgia Dome, le PDG d'Adamo, John T. Adamo, Jr., a perdu la vie dans un tragique accident de chantier en Ohio. Richard s'est alors retrouvé propulsé à la tête de l'entreprise de 100 employés et de 20 projets en cours, tout en devant composer avec le deuil de John.

Rick Cuppetilli, vice-président exécutif d'Adamo, a évalué le projet et a conseillé à Richard d'éviter ce casse-tête. « Cela ne nous intéresse pas. Compte tenu des événements récents, je ne pense pas que ce projet soit pour nous », lui a dit Rick. Le dossier regorgeait de signaux d'alarme : un anneau de béton complexe, la proximité immédiate du nouveau stade et un calendrier de démolition très serré.

Richard a alors pris une décision qui allait faire passer son entreprise à un niveau supérieur. « J'ai dit : “Si nous nous sommes préqualifiés, nous devons soumissionner.” Mon idée principale était de préserver l'entreprise et de veiller à ce que nous restions un acteur incontournable de l'industrie; de montrer à tous que malgré cette terrible perte, Adamo est toujours là, nous sommes toujours Adamo. »

Rick s'est envolé pour Atlanta et a passé trois jours avec Steve Pettigrew, un entrepreneur local spécialisé dans le dynamitage. Les deux hommes ont fait mûrir des idées et Rick est revenu à Detroit avec une perspective à 180 degrés. 

Richard se souvient : « Rick est entré dans mon bureau et m'a dit : “On a trouvé, on sait ce qu'on doit faire.” »

Leur plan reposait sur des analyses d'ingénierie exhaustives et sur la combinaison idéale de types, de quantités et d'emplacements d'explosifs.

L'anneau de compression principal se trouvait au sommet du dôme, avec le toit retenu par des câbles et soutenu par des piliers de béton coulé en place de 6’ x 5’ pieds. Le plan d'Adamo consistait à faire s'effondrer l'anneau directement au centre du dôme, empêchant tout débris d'atteindre le nouveau stade situé à 80 pieds de là ou le Georgia Congress Center, situé à certains endroits à seulement 8 pouces du dôme. Puisque l'onde de choc pouvait également affecter les tunnels ferroviaires de la MARTA situés 50 pieds sous le plancher du stade, des sismographes ont été utilisés pour surveiller les réverbérations.

Les méthodes traditionnelles auraient consisté à ériger des échafaudages autour du dôme, puis à faire couper manuellement l'anneau et les poutres de soutien par des équipes avant de descendre chaque section au sol. La méthode Adamo-Pettigrew permettait de réduire l'échéancier de démolition de près d'un an.

Richard a présenté avec confiance leur proposition au comité d'examen, scellant l'accord sur sa parole d'honneur. « Je leur ai dit que si nous ne savions pas que nous pouvions le faire, nous ne serions pas assis ici, capables d'être concurrentiels sur le plan du prix et de respecter toutes les spécifications du projet. »

Des murs de protection contre le dynamitage ont été érigés autour du périmètre pour protéger les structures environnantes. Adamo explique : « Nous avions 4 800 livres de dynamite, 4 300 livres de TNT et 300 livres de charges creuses linéaires. Les charges creuses linéaires ont sectionné l'anneau, et le TNT a été utilisé pour les colonnes en béton. »

Des charges creuses, reliées par six milles de cordeau détonant, ont été disposées de façon tactique autour de l'anneau afin que l'énergie du dynamitage tire l'anneau vers l'intérieur. Le 20 novembre, Richard a appuyé sur le bouton déclenchant l'implosion diffusée en direct, faisant s'effondrer le dôme avec succès sans causer de dommages aux structures environnantes.

Les équipes ont continué à travailler 24 heures sur 24 réparties sur deux quarts de travail avec une flotte de 18 pelles et chargeuses sur pneus, dont deux pelles sur chenilles Volvo EC480EL ainsi que des chargeuses sur pneus L250H et L350F. Plus de 250 000 tonnes de béton et 16 000 tonnes de ferraille ferreuse ont été traitées, 98 % de ces matériaux étant recyclés sur place. Tout le béton a été concassé sur place par des équipements mobiles de concassage et utilisé pour combler le vide et fournir un remblai de base de 14 pieds afin d'atteindre la même élévation.

Les travaux de réhabilitation du site se sont terminés trois mois après l'implosion, et la nouvelle zone Home Depot Backyard Experience devrait ouvrir à temps pour la saison 2018 des Falcons.

Il n'y avait qu'un seul Georgia Dome, mais Adamo a déjà ajouté une autre implosion de stade en dôme à son portefeuille, celle du Pontiac Silverdome, démoli en décembre 2017.

De retour à Detroit, Richard Adamo a porté un regard personnel sur le projet et sur sa propre évolution au cours des deux dernières années. Il déclare : « J'ai appris à ne pas abandonner, à toujours chercher des moyens de résoudre les problèmes dès qu'ils surviennent. Par défaut, mon état d'esprit de gestionnaire tend vers le pessimisme, mais maintenant je prends du recul, j'analyse l'information et j'apprends à m'appuyer sur l'expérience et les conseils des membres de notre équipe. Il y a beaucoup de similitudes entre ma façon de faire des affaires et celle de John. Nous sommes très méthodiques. Nous n'avons pas de gros ego. Notre père était un homme simple. Il s'attaquait au travail et n'abandonnait jamais, peu importe ce qui se présentait à lui. »

En 1964, John Adamo, Sr. était un jeune homme avec une jeune famille et un constructeur de métier. Il traversait difficilement une récession qui frappait Detroit lorsqu'il a rencontré un entrepreneur en excavation. L'excavateur était payé une fraction du prix pour chaque chargement qu'il apportait au dépotoir local parce qu'il n'avait pas de permis de bâtir de la Ville de Detroit. John Sr. a obtenu les permis locaux requis, puis a cessé de bâtir pour commencer à démolir, d'abord avec des démolitions résidentielles, puis commerciales.

Adamo a trouvé sa véritable vocation en 1980 lorsqu'elle a remporté un contrat pour démolir une usine Dodge Chrysler de 5,5 millions de pieds carrés. Cela a ouvert la voie à de futurs contrats de dégarnissage industriel d'usines automobiles, démantelant les chaînes de fabrication pour les réoutiller en vue de nouvelles productions.

Richard attribue à l'innovation en matière d'équipement le changement radical survenu dans l'industrie de la démolition au cours des deux dernières décennies. Les travaux sont plus précis tout en nécessitant moins de main-d'œuvre. Il explique : « La catégorie des pelles de 24 000 à 30 000 livres en est un bon exemple. Nous possédons plusieurs machines de ce gabarit, car nous pouvons les équiper d'une cisaille à l'intérieur d'une allée d'usine automobile pour les travaux préalables à la démolition, au lieu d'employer plusieurs centaines de travailleurs équipés de nacelles et de chalumeaux. La nouvelle génération d'accessoires dotés de circuits hydrauliques auxiliaires nous permet de travailler beaucoup plus rapidement et en toute sécurité, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. »

Il ajoute : « En fin de compte, je mesure le succès au nombre de clients fidèles que l'on obtient. On ne peut pas plaire à tout le monde, mais peu importe le déroulement d'un projet, si vous obtenez une autre occasion de soumissionner auprès de ce client, c'est que le travail a été une réussite. » 

Visitez le site Web d'Adamo pour regarder une vidéo de l'implosion du Georgia Dome.