Le roi du forage
Dans les années 1980, alors que Frank T. Scobbo n'était qu'au secondaire, il s'imaginait déjà dans la cabine d'un gros tracteur sur l'un des chantiers de son père.
Son père, Frank J. Scobbo, entrepreneur en construction réputé et commissaire de police célébré de Port Washington, semblait plutôt fier.
« Tu veux conduire la machine? », a-t-il demandé à son fils.
La question a bien sûr reçu un « Oui » enthousiaste.
Le jeune homme était ravi : il allait suivre les traces de Frank père et de ses grands-parents, Frank Rose et Theresa Scobbo, qui avaient fondé et dirigé l'entreprise familiale de 1931 à 1961.
Frank père a tendu une pelle au jeune homme surpris.
« Apprends d'abord à te servir de cette machine. »
Frank fils a fait de son mieux pendant six mois consécutifs, et a été récompensé (en quelque sorte) lorsqu'il a de nouveau pressé son père de le laisser prendre le volant de leur tracteur Ford.
« Tu as fait de l'excellent travail », a dit Frank père. « Maintenant, tu peux apprendre à te servir de cette machine », a-t-il ajouté en tendant une masse à son fils.
Il s'est écoulé bien des années avant que Frank fils ne commence à conduire une excavatrice, mais il était sur les chantiers à temps plein dès l'obtention de son diplôme du New York Institute of Technology à Old Westbury.
Bien que Frank Scobbo Contractors participe à la construction et à la transformation du paysage urbain de New York, Boston, Philadelphie et de plusieurs villes du Delaware depuis le début des années 1990, c'est avec Volvo Construction Equipment que l'entreprise a pleinement développé son expertise en forage.
Une expertise approfondie
En tant que chef des opérations et vice-président, Frank
T. Scobbo gère un parc de 15 machines pour la florissante division Foundation Systems de l'entreprise. Les services comprennent le vissage de pieux hélicoïdaux, la reprise en sous-œuvre, le blindage et l'étaiement, les fondations en béton, les quais maritimes et promenades de bois, la stabilisation ainsi que les services de forage d'urgence.
Grâce aux capacités exceptionnelles de la gamme d'excavatrices Volvo et à l'ingéniosité technique de son concessionnaire partenaire de longue date, Malvese Equipment Company, Inc. de Hicksville, NY, Scobbo réalise 10 projets de forage spécialisé chaque année.
Alors que Scobbo s'appuie sur l'expertise de Tony Lauro, vice-président du service à la clientèle de Malvese, et d'Al Feliney, expert en pièces et service qui vient de prendre sa retraite après 25 ans, la relation entre Scobbo et Malvese remonte aux années 1960.
Ce fut la rencontre de deux hommes new-yorkais d'exception lorsque Frank J. Scobbo a acheté son premier tracteur Ford auprès de George Malvese. Frank était ce commissaire de police très apprécié, dont les actes de bravoure comprenaient une évacuation lors d'un ouragan, un sauvetage d'otages et l'exploit d'atterrir en hélicoptère pendant le spectacle de la mi-temps d'un match de football. Il a même publié une autobiographie.
N'étant pas en reste, à ses débuts comme mécanicien, George Malvese a réparé la Cadillac du président Roosevelt. Il a également contribué à bâtir les infrastructures de Long Island, en y introduisant les premiers tracteurs,
bouteurs et niveleuses à mesure que son entreprise évoluait vers le soutien à la construction.
C'était le début d'une amitié longue et fructueuse, perpétuée aujourd'hui par les familles des deux hommes et des milliers de clients fidèles.
Avec Malvese Equipment comme partenaire de confiance, les travaux de forage réalisés par Scobbo Foundation Systems permettent de sécuriser les zones destinées à la construction de grands immeubles de bureaux.
En cette journée, sur un chantier dans Queens, le contremaître de Scobbo, Tim Mohammed, fort de 11 ans d'ancienneté chez Scobbo Inc., manœuvre l'excavatrice Volvo EC240C équipée du système exclusif Advanced Control System de Volvo, qui déploie la puissance moteur maximale pour actionner la foreuse.
Mandatée par la New York State Dormitory
Association, l'entreprise Scobbo a été chargée de forer et
d'installer des rideaux de palplanches d'acier de 35 à 39 pieds de long
sur le chantier de Queens. Ces parois assuraient un accès sécurisé pour l'installation d'ouvrages de drainage dans un nouveau bâtiment de 30 000 pi² du LaGuardia Community College.
« Après avoir foré 40 pieds à chaque trou, nous soulevons les palplanches du sol à la verticale pour les insérer dans les trous », a expliqué Scobbo.
« Les palplanches ont été enfoncées par vibration en descendant le long du mât de forage; l'ameublissement instantané du sol permet d'enfoncer les palplanches dans la terre. »
Foreurs chevronnés
Après avoir installé puis retiré les 360 pieds de palplanches au cours de ce mandat de quatre semaines, Scobbo a remballé la machine Volvo et la foreuse pour déplacer l'équipe vers le projet suivant : le forage de caissons dans le socle rocheux pour un immeuble de bureaux de six étages et de 40 000 pi², sous les lumières éclatantes de Broadway.
Les caissons sont des éléments de fondation profonde utilisés dans la construction de nouveaux bâtiments. Scobbo fore des puits pour les fondations du bâtiment, puis y insère des soutènements profonds en acier d'armature et en béton. Les puits de caisson peuvent atteindre jusqu'à 150 pieds de profondeur; Scobbo affirme que la pelle Volvo et l'accessoire de forage y parviennent sans aucune difficulté.
Pendant de nombreuses années, Scobbo a utilisé une foreuse PRO-DIG V125K et une foreuse Pengo, d'abord actionnées par une excavatrice Caterpillar puis, plus tard, par l'excavatrice Volvo EC210. Parmi les projets réalisés figuraient la reprise en sous-œuvre d'une école vieille de 150 ans à Bedford, NY, le forage de pieux hélicoïdaux sur plusieurs monuments historiques de la ville de New York et de nombreux autres projets aux applications uniques.
Le projet le plus vaste et le plus long réalisé sans interruption par Scobbo avec la Volvo EC210, de 2004 à 2006, comprenait l'installation de près de 12 000 pieux aux Liberty View Towers à Jersey City, au New Jersey.
Pour les chantiers actuels, l'alliance entre Volvo et REV Drill convient parfaitement à Scobbo.
« Volvo n'est pas seulement polyvalente; elle est essentielle à notre réussite et nous distingue de toute autre entreprise de forage au pays », a déclaré Scobbo.
Le contremaître Tim Mohammed a indiqué : « Nous avons réellement
augmenté la productivité et réduit les temps d'arrêt. Malvese nous a aidés à réunir exactement ce dont nous avions besoin : les bonnes pompes hydrauliques, le bon accessoire de forage et les modifications apportées à la machine Volvo. »
Après 80 ans en affaires, Scobbo Contractors a tout vu; désormais, il n'y a qu'une seule marque d'excavatrice pour le forage : Volvo.
La EC240C de 24 tonnes est à l'image d'un employé de Scobbo : l'équipement parfait pour le travail.
Frank T. Scobbo a expliqué : « Nous avons acquis notre première excavatrice Volvo en 2004. Il s'avère que Volvo est l'un des seuls fabricants à proposer des options de pompes multiples pour commander les mouvements des accessoires hydrauliques. En 2009, Malvese avait en stock la Volvo EC240 dont nous avions besoin, prête pour nous.
« Nous n'aurions pas pu utiliser une autre marque d'équipement aussi aisément, tout en profitant de la puissance en chevaux, du rendement et des avantages financiers offerts par Malvese et Volvo.
« La machine offre le poids, la capacité hydraulique et la stabilité des chenilles dont nous avons besoin pour accomplir le travail. Elle fonctionne à plein régime en continu, car elle fournit à l'opérateur toutes les informations sur le débit d'huile hydraulique afin d'éviter la surcharge ou le bris de l'accessoire. On ne peut pas se permettre d'endommager un accessoire hydraulique de 150 000 $. »
Scobbo a ajouté : « Nous apprécions également la Volvo parce qu'elle est plus facile à utiliser et que sa consommation de carburant, comparativement à d'autres types de machines, est beaucoup plus avantageuse. Le niveau de bruit est plus faible, ce qui est préférable pour l'opérateur et l'équipe sur le chantier. »
Un investissement payant
Au fil des ans, alors que la demande pour des travaux de forage et d'enfoncement de pieux de plus grande envergure et plus complexes augmentait, le besoin d'une foreuse plus récente s'est fait sentir chez Scobbo. Lorsque l'entreprise est passée à la REV Drill 34HDx, elle a également eu besoin d'une excavatrice plus lourde et plus puissante.
Alors que la conjoncture économique de 2008-2009 suscitait des inquiétudes, Malvese et Volvo Financial Services ont trouvé la solution.
« L'achat de la Volvo EC240C n'était pas prévu au budget de Scobbo Foundation Systems et Tony Lauro en était parfaitement conscient », a précisé Scobbo.
« C'est uniquement grâce au financement ingénieux et
avantageux offert par Volvo Financial, ainsi qu'à la formidable valeur de reprise de notre Volvo EC210, que nous avons pu acquérir la Volvo EC240C sans engager de dépenses financières majeures. Nous sommes reconnaissants envers Malvese et Volvo d'avoir collaboré avec nous sur ce projet, ainsi qu'au fil des ans. »
Paul Vautrin, directeur régional des finances pour Volvo Financial Services, a souligné qu'il comprenait l'importance de cette entente.
« Nous avons élaboré une structure de location adaptée aux besoins de Frank », a indiqué M. Vautrin. « Nous sommes là pour soutenir nos concessionnaires et nos clients grâce à des solutions de financement qui leur conviennent. »
Ed Amos, président de REV Drill, a mentionné que les opérateurs louent la facilité d'utilisation de la Volvo EC240C grâce aux pédales bidirectionnelles pour commander la foreuse. « De plus, le temps de permutation est réduit au minimum : il ne faut que 30 à 40 minutes pour retirer la foreuse et la remplacer par le godet Volvo. »
L'expertise du forage
En plus de l'expertise de Tim Mohammed en réparation d'équipement, Scobbo compte également sur le service 24/7 de Malvese.
« Les gens de Malvese connaissent leur métier. George Seeley, leur commis aux pièces, est là depuis 15 ans. Il nous connaît et n'a pas besoin de chercher dans un catalogue pour trouver les réponses que nous cherchons. Ces gars-là n'ont pas de prix », a déclaré Scobbo.
Avec l'excavatrice et la foreuse idéales, ainsi qu'une relation d'exception entre le concessionnaire, le client et le bailleur de fonds, Scobbo continuera d'offrir un service exemplaire à sa clientèle diversifiée.
« Nous travaillons avec plus d'efficacité, de qualité et à moindre coût pour nos nombreux clients satisfaits », a conclu Scobbo.
« C'est la tradition amorcée par mes grands-parents et les Malvese; une tradition que nous sommes fiers de perpétuer aujourd'hui. »
À l'approche de son 85e anniversaire en tant qu'entreprise, Volvo n'envisagerait pas les choses autrement.
