Premiers coups de pelle au Rogers Centre

Peu de gens connaissent le béton aussi bien que Vito Nardi. À titre de directeur de Verdi Restoration Ltd., une division de Verdi Alliance spécialisée dans les travaux de restauration du béton, M. Nardi et son équipe ont supervisé certains des projets de construction en béton les plus vastes et les plus prestigieux de la région de Toronto. Du génie civil lourd aux fondations et à l'étanchéité : dès qu'il est question de béton, ils réalisent les travaux avec un niveau de précision que peu d'autres peuvent égaler.

« Nous nous spécialisons dans la réfection de ponts et d'ouvrages d'art, ainsi que dans les projets de coffrage de béton à grande échelle pour les immeubles de grande hauteur, ce à quoi j'ai consacré l'essentiel de ma carrière », explique M. Nardi. « Il n'y a pas de place pour l'erreur sur les types de chantiers que nous réalisons. »

Ce niveau de précision est l'une des raisons pour lesquelles l'équipe d'entretien du Rogers Centre, domicile des Toronto Blue Jays, a fait de M. Nardi son professionnel de confiance pour de nombreux projets de bétonnage du stade au fil des ans.

Le Rogers Centre couvre près de 13 acres de terrain et peut accueillir 50 000 spectateurs sous l'élément qui fait la renommée du complexe : le premier toit entièrement rétractable au monde.

La construction du dôme a été une prouesse architecturale et a marqué le début de la relation de M. Nardi avec l'équipe du Rogers Centre.

« J'ai commencé à travailler avec [le Rogers Centre] en 2007, lorsque nous avons soumissionné et remporté un contrat d'imperméabilisation des rails en béton autour du toit du dôme rétractable. Nous avons réussi à respecter un budget inférieur à notre soumission. Depuis, nous n'avons cessé de renforcer nos relations avec eux. Dans notre secteur d'activité, un tel partenariat est inestimable. »

Aujourd'hui, l'équipe d'entretien du Rogers Centre confie à M. Nardi et à Verdi Restoration la majorité de ses projets de coffrage et de scellement du béton. Lorsqu'un autre grand projet s'est présenté, ils ont une fois de plus fait appel à M. Nardi pour qu'il soumette une offre.
Jusqu'à la saison 2016, les Blue Jays étaient la seule équipe de la ligue à jouer sur un champ intérieur recouvert de gazon synthétique. En décembre 2015, l'équipe a annoncé qu'elle rejoindrait le reste de la ligue en effectuant la transition vers un champ intérieur entièrement en terre battue. Les travaux nécessaires à cette réalisation comprenaient l'excavation du plancher de béton entre les buts et sur l'ensemble de l'avant-champ, soit une superficie totale d'environ 1 115 mètres carrés (12 000 pieds carrés).

Lorsqu'il a été invité à préparer une soumission, M. Nardi ne s'attendait pas à ce que la tâche soit simple comme bonjour.
« Sur papier, cela ressemble à un simple travail d'excavation : casser le béton et l'évacuer », souligne M. Nardi. « Mais j'ai suffisamment d'expérience pour savoir que chaque chantier comporte son lot de défis et de surprises, aussi simple qu'il puisse paraître. Il faut arriver préparé avec la machine appropriée pour le travail à un coût prévisible. »

M. Nardi ne tenait pas non plus pour acquis que le contrat lui était destiné uniquement en raison de son historique. Il a donc procédé comme pour n'importe quel autre projet : en préparant une soumission rigoureuse et concurrentielle, assortie d'un plan d'intervention précis.

20 TONNES DE PRÉCISION
L'élaboration de ce plan consistait notamment à sélectionner les machines idéales pour le projet. Pour ce faire, M. Nardi s'est tourné vers un collègue de longue date et de confiance, Spiro Marinos, associé chez Rapid Equipment Rentals.
« Je connais Spiro depuis longtemps et je sais que ses recommandations d'équipement me placeront dans la meilleure position non seulement pour remporter l'appel d'offres, mais aussi pour réaliser les travaux selon les délais et le budget prévus », déclare M. Nardi.
« Après nous être rencontrés et avoir discuté des détails du projet, nous avons convenu qu'il lui fallait une machine de la catégorie des 20 tonnes, suffisamment puissante pour fonctionner avec un marteau hydraulique Atlas Copco de 3 000 pi-lb et mener à bien les travaux dans les temps », explique M. Marinos. « Je l'ai orienté vers une pelle Volvo EC220E, car selon moi, c'était le choix idéal pour ce chantier. »
Ce genre de recommandation n'a rien d'inhabituel de la part de M. Marinos. Avec 30 ans d'expérience dans le domaine de la location, il sait ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
« J'ai vu toutes les marques de machines et tous les problèmes qu'une pelle peut rencontrer. Je n'ai pas recommandé Volvo à la légère : je l'ai fait parce qu'au fil des ans, notre concessionnaire Volvo, Strongco, nous a toujours offert le soutien nécessaire pour que je puisse en faire autant pour mes clients. Combiné aux capacités de la pelle, le choix a été facile à faire. »
En fin de compte, la recommandation de M. Marinos s'est avérée judicieuse. M. Nardi et son équipe ont appris avec joie qu'ils avaient remporté le contrat. Cependant, le véritable défi restait à venir : exécuter les travaux selon un échéancier serré de trois semaines.

LA DÉMOLITION
Avant d'entreprendre l'excavation, M. Nardi et son équipe ont utilisé un tachéomètre électronique (station totale ou TST) pour mesurer les angles du champ intérieur et évaluer la zone. La technologie TST utilise des lectures optoélectroniques pour mesurer les distances obliques à partir du point d'arpentage, offrant des mesures d'angles et de distances d'une précision remarquable.

« La technologie TST nous donne une lecture détaillée des structures souterraines, y compris les conduites et les services publics situés sous la fondation », indique M. Nardi. « Cette approche nous permet à la fois de gagner du temps et d'accroître notre précision. »

Après avoir mesuré le périmètre du champ intérieur, l'équipe de M. Nardi s'est mise au travail pour briser le béton, et c'est là que l'expérience passée à s'attendre à l'inattendu s'est concrétisée. Lorsque l'équipe est arrivée au coussin du troisième but, elle a découvert une véritable surprise.

Dietrich Meitsch, l'opérateur de la pelle, affirme avoir été très étonné à ce moment-là. « Nous avons continué à creuser et nous avons atteint un mètre et demi (cinq pieds) de béton. Jusque-là, nous n'avions affaire qu'à une épaisseur de béton d'environ 30 centimètres (12 pouces) tout au plus. »

L'équipe a découvert plus tard que cette épaisseur de béton étonnamment profonde sous le troisième but avait été coulée à l'origine comme dalle d'appui pour supporter le poids d'une grue pendant la construction du dôme.

Ce genre d'imprévu peut facilement perturber l'échéancier d'un projet, particulièrement si l'équipe ne dispose pas de la machine adéquate. Au grand étonnement de M. Meitsch, cela n'a presque posé aucun problème.

« L'ensemble du processus de démolition et d'évacuation de ce surplus de béton a pris moins d'une heure avec la EC220E. Nous avons parfaitement respecté notre calendrier. »

En plus de la pelle Volvo EC220E, l'équipe de M. Nardi a utilisé deux chargeuses compactes pour transporter le béton jusqu'aux camions.

« C'était tout un défi d'amener les camions sur place en composant avec la circulation dense et les chutes de neige continuelles », mentionne M. Meitsch. « Au total, nous avons évacué 50 conteneurs de béton, et ce, en respectant l'échéancier serré de trois semaines. La pelle EC220E a grandement contribué à notre productivité. Elle m'a aussi stupéfait : cette machine a accompli le travail avec moins d'un plein de carburant. Nous l'utilisions par tranches de 8 heures d'affilée, presque sans interruption, sans jamais avoir à ravitailler le réservoir de 320 litres (85 gallons) de la machine. »

Ce sont ces décisions judicieuses qui ont permis à l'équipe de Verdi de respecter les délais et le budget et, ultimement, de livrer le nouveau champ intérieur des Blue Jays à temps pour la journée d'ouverture.

Une fois les travaux de démolition du béton terminés par Verdi Restoration, une couche de fondation de gravier fin et une couche de sable ont été épandues. Par-dessus, un mélange de sable limono-argileux a été ajouté afin de préserver l'humidité après l'arrosage d'avant-match. La profondeur accrue et le mélange sablonneux supplémentaire devraient contribuer à offrir un meilleur confort aux athlètes, qui étaient habitués à jouer sur du gazon synthétique posé sur une dalle de béton.