Un entrepreneur utilise une excavatrice à grande portée pour une démolition de pont complexe

Greg Bair Track Hoe Service Inc. est en train de démolir un grand pont autoroutier reliant le centre-ville de Kansas City aux banlieues ouest. Ses équipes et son équipement travaillent dans des espaces de chantier restreints, au cœur d’un secteur achalandé de la ville où circulent voitures et trains.

« Kansas City est un petit marché », affirme M. Bair. « Il n’y a pas beaucoup de grands projets de démolition. »

Ses équipes s’occupent à la fois de la démolition du pont ouest de la I-70 et de l’évacuation des débris. Leurs travaux doivent être terminés avant que les entrepreneurs chargés de reconstruire le nouveau pont ne puissent amorcer le chantier. Il est donc crucial qu’ils soient productifs et respectent les échéances. Pour mener à bien cette tâche, ils utilisent une excavatrice à grande portée Volvo EC480 HR pour certains des aspects les plus complexes du projet.

« L’ajout d’une machine à grande portée nous a permis de nous démarquer de la concurrence », déclare M. Bair. « Les clients savent que nous avons les ressources nécessaires pour faire le travail correctement et en toute sécurité. »

Spécialisés dans les travaux complexes

M. Bair connaît bien le marché de Kansas City. Il a fondé Greg Bair Track Hoe Service en 1990 avec un seul employé et une excavatrice munie d’un marteau hydraulique.

« J’adore démolir des structures », explique M. Bair. « J’ai toujours cherché les mandats particuliers, les plus difficiles qui n’intéressaient personne. »

L’entreprise a pris de l’ampleur et emploie aujourd’hui une trentaine de personnes, se forgeant une réputation parmi les meilleures entreprises de démolition aux États-Unis. Elle réalise de 40 à 50 projets de démolition de ponts par an et environ 700 chantiers au total chaque année.

« Nous aimons les travaux d’excavation méticuleux », ajoute M. Bair.

Le choix de la grande portée

Le souci d’uniformité de M. Bair s’applique aussi à son parc, qui compte plus de 40 excavatrices. Il souhaite qu’un maximum d’entre elles proviennent de la même marque, ce qui génère selon lui des gains d’efficacité, de la familiarité des opérateurs et des mécaniciens avec les machines jusqu’à la gestion des pièces de rechange.

« Je crois que je suis exigeant quant à la marque », souligne-t-il. « En plus de veiller à l’ensemble de mes activités, je suis moi-même opérateur. Je veux des machines robustes, capables d’effectuer des travaux de démolition, mais qui fonctionnent aussi avec souplesse. Et aujourd’hui, je porte une attention particulière à la technologie intégrée aux machines. »

Après avoir fait l’acquisition d’une excavatrice à grande portée Volvo EC480 HR il y a quelques années, M. Bair est en train de convertir l’ensemble de son parc à des machines Volvo.

« Nous commencions à soumissionner sur des démolitions de ponts plus imposants et plus vieux, et les méthodes traditionnelles de démolition ne fonctionnaient tout simplement plus », relate M. Bair. « Je savais qu’une machine à grande portée était exactement ce qu’il nous fallait. »

Sur le chantier

L’excavatrice à grande portée Volvo EC480 HR a joué un rôle essentiel dans la démolition du pont de la I-70, d’une longueur de 4 000 pieds et d’une largeur de 70 pieds. L’équipe utilise la machine pour atteindre jusqu’à 75 pieds de hauteur afin de démanteler le pont. Une cisaille hydraulique a été utilisée pour couper les entretoises entre les poutres d’acier, une méthode plus rapide et plus sécuritaire que les autres. Un marteau hydraulique monté sur la flèche à grande portée sera également utilisé pour abattre les piliers les plus hauts.

Entre ces tâches et les autres travaux réalisés par les excavatrices sur le chantier pour enlever le tablier, l’infrastructure et les piliers du pont, les machines doivent faire preuve de productivité et d’efficacité dans des conditions exigeantes.

« Nous faisons de la démolition, nous poussons donc la machine à ses limites », précise M. Bair. « On ne peut pas toujours avoir la machine idéale sur le chantier. Il arrive qu’il manque d’espace, alors j’utilise une excavatrice plus petite pour accomplir ce qu’une plus grosse devrait idéalement faire. Va-t-elle tenir le coup? Vais-je l’endommager? C’est pourquoi j’évalue la robustesse de fabrication des excavatrices. »

Voyez l’équipe de Greg Bair Track Hoe Service démolir le pont autoroutier et découvrez l’excavatrice à grande portée Volvo en action.