De meilleures routes : le rêve américain

Partout dans le monde, les politiciens prennent un grand plaisir à s'opposer, mais aux États-Unis, il existe un sujet sur lequel les législateurs de tous bords s'entendent : le réseau autoroutier du pays a un besoin urgent de réparations et d'améliorations. Si tout le monde est d'accord, pourquoi rien ne bouge? Pour le savoir, Volvo Construction Equipment s'est entretenu avec Bob Alger, président de l'American Road & Transportation Builders Association (ARTBA), et sa directrice des études économiques, la Dre Alison Premo Black.

ARTBA : Les infrastructures de transport aux États-Unis sont financées en grande partie par des taxes et des redevances payées par les usagers, dédiées à la construction et à l'entretien. La principale source de financement pour les investissements fédéraux dans les autoroutes et les transports collectifs est le Highway Trust Fund (HTF), créé par le Congrès en 1956 pour financer la construction du réseau autoroutier inter-États (Interstate Highway System) et d'autres investissements fédéraux d'amélioration du réseau routier. 

 

Les taxes payées par les usagers de la route sont versées au HTF et servent uniquement à financer l'amélioration des autoroutes et des transports collectifs. Les sources de revenus actuelles comprennent une taxe de 18,4 cents par gallon sur l'essence, une taxe de 24,4 cents par gallon sur le diesel, des taxes équivalentes sur d'autres carburants comme le gaz naturel comprimé, ainsi que des taxes prélevées sur les camions lourds et les pneus de camion.

 

La Federal Highway Administration (FHWA) et la Federal Transit Administration (FTA) utilisent les revenus du HTF pour financer la part fédérale des améliorations apportées aux autoroutes et aux réseaux de transport collectif. Les revenus du compte routier peuvent être utilisés pour concevoir, construire, améliorer et préserver les autoroutes inter-États et la plupart des autres grandes routes, acheter des emprises, réaliser des mesures d'atténuation environnementale et effectuer d'autres dépenses d'investissement. Cependant, ils ne peuvent pas être utilisés pour l'entretien courant, comme le colmatage des nids-de-poule ou le déneigement.

 

Des fonds supplémentaires sont fournis par les gouvernements des États et les administrations locales. Ils recueillent des revenus à partir de diverses sources, notamment les taxes d'État sur les carburants, les droits d'immatriculation des véhicules et de permis de conduire, les émissions d'obligations et les taxes locales.

ARTBA : Les niveaux actuels d'investissement fédéral dans les autoroutes et les transports collectifs, bien qu'ils aient augmenté ces dernières années, sont loin d'être suffisants pour répondre aux besoins en infrastructures documentés par le département des Transports des États-Unis.

 

Depuis 2008, le Congrès a transféré près de 145 milliards de dollars du fonds général du Trésor américain au Highway Trust Fund simplement pour maintenir les niveaux d'investissement actuels dans les autoroutes et les transports collectifs. Sans nouvelles recettes, à compter d'octobre 2020, les États feront face à une réduction de 40 % du financement d'importantes améliorations des transports. Le Congrès et le président seront alors confrontés à trois choix : 1. Augmenter le déficit, 2. Réduire le programme d'infrastructures routières et de transport, ou 3. Générer de nouvelles redevances auprès des usagers des transports.

 

L'ARTBA estime qu'une hausse des redevances d'utilisation est le moyen le plus approprié de générer les revenus nécessaires pour réaliser des investissements ciblés dans les infrastructures qui stimuleront la productivité économique américaine et créeront de nouveaux emplois.

Quel est le rôle de l'ARTBA dans ce débat?

ARTBA : Fondée en 1902 et basée à Washington D.C., l'ARTBA est une organisation non partisane dont le principal objectif est d'accroître et de protéger activement les investissements dans les infrastructures de transport afin de répondre à la demande du public et des entreprises pour des déplacements sûrs et efficaces. L'association a joué un rôle de premier plan dans l'adoption de chaque loi sur les transports de surface, depuis la première loi Federal Aid Road Act de 1916 jusqu'au FAST Act de 2015.

 

La structure fédérale de l'association réunit tous les secteurs de l'industrie de la construction des transports sous un même toit. L'ARTBA compte plus de 8 000 membres des secteurs public et privé répartis dans ces divisions : entrepreneurs, planification et conception, fabricants d'équipements lourds (dont Volvo CE), responsables des transports des gouvernements fédéral, étatiques et locaux, matériaux et services, fabricants de matériel de sécurité routière, chercheurs et professeurs de génie civil, ainsi que sociétés spécialisées dans les partenariats public-privé.

 

Les membres de l'ARTBA conçoivent, construisent et continuent de gérer le réseau d'autoroutes inter-États ainsi que le réseau national de transport de surface intermodal. 

ARTBA : De loin, l'enjeu de transport le plus urgent auquel le Congrès est confronté est d'assurer la viabilité à long terme du HTF. Chaque année, le HTF fournit plus de la moitié des sommes allouées par les États aux dépenses d'investissement dans les autoroutes et les ponts. Pourtant, ce fonds est en péril.

 

La priorité législative absolue de l'ARTBA en 2019 demeure une solution de revenus permanents pour le HTF. L'association travaillera également en étroite collaboration avec l'administration Trump et le Congrès sur un plan pluriannuel robuste pour les infrastructures. Pour atteindre ces objectifs législatifs, il faudra déployer d'importants efforts de sensibilisation auprès de 100 nouveaux membres de la Chambre des représentants et du Sénat américains afin de leur expliquer le fonctionnement du programme fédéral pour les autoroutes et les transports collectifs, ainsi que les retombées économiques des investissements dans les transports pour leur district électoral ou leur État.

ARTBA : Environ 700 automobilistes et travailleurs perdent la vie et près de 50 000 personnes sont blessées chaque année sur les chantiers de projets de transport aux États-Unis et à proximité. Le statu quo en matière de sécurité est inacceptable.

 

C'est pourquoi des dirigeants de la construction de transports, des professionnels de la sécurité, des leaders syndicaux et des représentants des secteurs du camionnage et des assurances ont lancé le programme Safety Certification for Transportation Project Professionals™ (SCTPP) à la fin de 2016.

 

Le programme a obtenu une accréditation internationale en mai 2018 de l'American National Standards Institute selon la norme ISO/IEC 17024:2012. Le programme SCTPP a été développé pour répondre aux enjeux de sécurité propres aux chantiers de projets de transport. Et il a été conçu principalement pour des dizaines de milliers de personnes qui ne sont pas des spécialistes de la sécurité. Le but du programme est de renforcer la vigilance des superviseurs de la sécurité en insufflant une « culture de sécurité » auprès de milliers de personnes participant aux projets de transport, du début à la fin, avec pour objectif de réduire considérablement les incidents de sécurité évitables.

 

Pour en savoir plus, visitez le site www.puttingsafetyfirst.org