MÉGAPROJET DE L'I-4 : BIEN PLUS QU'UN SIMPLE CHANTIER ROUTIER

Le mégaprojet I-4 Ultimate illustre parfaitement la direction que prend l'avenir des transports à l'échelle mondiale. Sa conception et son ingénierie sont à la fine pointe du développement des infrastructures, et le soutien apporté au projet par Volvo Construction Equipment (Volvo CE) et son concessionnaire Flagler Construction Equipment (Flagler) incarne le chantier moderne. 

« Ce que nous observons sur le projet I-4 Ultimate représente l'un des projets d'infrastructure les plus avancés au monde », a expliqué Tony Spake, directeur commercial chez Volvo CE. « Quelque 600 ingénieurs ont contribué à la conception et à l'ingénierie du projet, qui regorge d'exemples de caractéristiques de pointe en matière de sécurité et de fluidité de la circulation. Mais ce projet contribuera également à définir la manière dont les futurs réseaux autoroutiers seront financés et gérés, ainsi que leur interaction avec les milieux où ils s'insèrent. »

Des partenariats solides
À la base, le projet consiste en une reconstruction de 2,3 milliards $ d'un tronçon de 21 milles de l'Interstate 4, s'étendant de l'ouest du chemin Kirkman dans le comté d'Orange jusqu'à l'est de la State Road 434 dans le comté de Seminole, en traversant Orlando. Les travaux comprennent la construction de deux voies express dynamiques à péage dans chaque direction, de 140 ponts, de 15 échangeurs, de neuf portiques de péage, d'éléments architecturaux ainsi que d'espaces à vocation mixte.

SGL Constructors (SGL) est la coentreprise de construction formée par Skanska, Granite et Lane. Le projet I-4 Ultimate est un partenariat public-privé (PPP) regroupant le FDOT et I-4 Mobility Partners (I-4MP). L'équipe d'I-4MP comprend notamment :

• Skanska Infrastructure Development (partenaire financier)
• John Laing Investments (partenaire financier)
• SGL - Coentreprise de construction - Skanska (partenaire principal de la coentreprise), Granite Construction et Lane Construction
• HDR et Jacobs Engineering Group (coentreprise de conception)
• Infrastructure Corporation of America (principale entreprise d'exploitation et d'entretien)

Les experts affirment que ces partenariats entre des entreprises privées, des gouvernements d'État, des municipalités et les contribuables sont en hausse partout dans le monde, et qu'ils améliorent à la fois l'exploitation des mégaprojets et leur taux de réussite global.

« Le secteur des infrastructures s'est littéralement transformé grâce aux PPP », a expliqué le Dr Steven E. Polzin, directeur au Center for Urban Transportation de l'University of South Florida. « Ils améliorent le financement des projets et accroissent l'efficacité en matière de processus et de délais. Ils permettent également de minimiser grandement les perturbations de la circulation pendant les travaux, ce qui est crucial puisque la reconstruction de l'I-4 est un projet de longue haleine. C'est une excellente expérience d'apprentissage qui servira de modèle pour les projets futurs. »

La force de la télématique
L'utilisation de la télématique et de l'analyse prédictive constitue également une tendance mondiale croissante dans la construction d'infrastructures, et elle est largement mise à contribution sur le projet de l'I-4. Alors que la construction a accusé un certain retard par rapport à d'autres industries dans l'adoption des nouvelles technologies, la baisse des coûts des capteurs, la connectivité infonuagique et la puissance de calcul ont toutes favorisé l'adoption de la télématique.

Environ 70 pelles hydrauliques Volvo et compacteurs sont actifs sur le projet I-4 Ultimate, et ils sont tous surveillés par le programme de télématique ActiveCare Direct de Volvo. Ce programme permet de détecter les défaillances critiques des machines et de prévoir les besoins d'entretien, augmentant ainsi le temps de disponibilité sur le chantier. Une fois de plus, le partenariat s'avère essentiel au succès du programme. Volvo CE et Flagler collaborent pour assurer l'entretien du parc de machines du projet, Volvo surveillant activement l'équipement et alertant Flagler des problèmes potentiels. Flagler, qui a vendu et loué la majeure partie de l'équipement utilisé sur le chantier à SGL, déploie ensuite ses techniciens sur le terrain pour effectuer les réparations ou l'entretien requis sur place.

« L'utilisation de la télématique et de l'analyse prédictive est appelée à exploser dans l'industrie de la construction », a déclaré Dave Adams, directeur des ventes de produits pour les services connectés chez Volvo CE. « L'augmentation du temps de disponibilité des machines grâce à un programme comme ActiveCare Direct pourrait générer des économies de plusieurs millions, voire de milliards de dollars. Non seulement cela permet de résoudre les problèmes d'équipement plus rapidement, mais cela aide aussi à éviter les pannes catastrophiques susceptibles de paralyser un chantier entier. »

Des conceptions dynamiques

Le projet d'amélioration I-4 Ultimate montre avec éloquence comment un projet d'infrastructure peut transcender sa fonction première. Bien que le corridor de l'I-4 ne soit essentiellement « qu'un » réseau de routes et de ponts, des caractéristiques de conception d'avant-garde changeront le visage des communautés qu'il dessert. Le projet est à l'avant-garde mondiale d'une approche de conception créatrice de valeur là où il n'y en avait pas auparavant.

Prenez par exemple les considérations environnementales du projet, qui lui ont valu la certification Envision Platine de l'Institute for Sustainable Infrastructure. Quelque 99 % du béton et de l'acier retirés des anciennes routes et ponts ont été recyclés, et une grande partie de la nouvelle I-4 utilise des matériaux recyclés.

Ou tenez compte des nombreux aménagements réalisés au profit des personnes qui ne circulent pas en véhicule sur l'autoroute : passages à niveau et pour piétons, viaducs et pistes cyclables, espaces à vocation mixte sous les ponts et viaducs qui accueilleront des installations sportives, des centres commerciaux et des restaurants. Des éléments esthétiques, tels que des fontaines, des médaillons municipaux, de l'éclairage à DEL, des œuvres d'art et des aménagements paysagers spectaculaires contribueront à renforcer le sentiment d'estime et de fierté dans les communautés longeant le corridor.

Selon Foresight, le rapport mondial sur les infrastructures préparé par la société de services professionnels KPMG, ce type de considérations et d'aménagements fait désormais partie des attentes de la population :

« Nous constatons une pression croissante exercée sur les gouvernements - et par leur intermédiaire - pour qu'ils accordent la priorité aux investissements dans les infrastructures procurant de plus grands avantages sociaux et environnementaux; en d'autres termes, pour qu'ils deviennent des chefs de file plus responsables. »

Au cœur de la communauté

Plusieurs initiatives visant à améliorer la sécurité et la fluidité de la circulation le long de l'autoroute s'inscrivent également dans les tendances mondiales, comme le redressement des courbes, le nivellement des pentes d'autoroute, l'aménagement de voies express à péage et l'allongement des voies d'accélération et de décélération pour le trafic entrant et sortant.

Les résidents de la Floride affirment attendre avec impatience le nouveau corridor de l'I-4. Des autoroutes qui permettent aux usagers de se déplacer plus rapidement et en toute sécurité améliorent la vie quotidienne, réduisent les coûts pour les entreprises et favorisent un niveau de vie plus élevé - particulièrement dans une région qui accueille certaines des destinations touristiques les plus prisées au monde.

« Il s'agit d'un projet colossal aux multiples facettes s'appuyant sur un partenariat public-privé solide dans un corridor manifestement achalandé et névralgique pour la région », a déclaré M. Polzin. « Ce projet aura des retombées concrètes et sociales, tout en améliorant la mobilité dans la collectivité, ce qui lui permettra de prospérer, de demeurer concurrentielle et d'attirer aussi bien les entreprises que les voyageurs. »