Démolition tactique à St. Paul avec une pelle à grande portée Volvo
St. Paul, au Minnesota, s'est développée à partir des falaises escarpées où se rencontrent les rivières Mississippi et Minnesota. Il s'agissait d'un poste de traite frontalier avant que les colons allemands, irlandais et scandinaves ne transforment la ville en pôle industriel. De nouvelles entreprises y ont vu le jour, à l'image de West Publishing Company, qui demeure aujourd'hui le plus grand éditeur d'ouvrages juridiques et universitaires du pays.
St. Paul possède également un passé marqué par la pègre. « Si vous cherchiez quelqu'un que vous n'aviez pas vu depuis quelques mois, vous pensiez généralement à deux endroits : la prison ou St. Paul », affirmait le gangster Al Karpis. Les grottes naturelles creusées sous la ville depuis les falaises constituaient des repaires notoires pour Baby Face Nelson et Machine Gun Kelly. La géographie des falaises a également profité à West Publishing, qui s'en servait comme entrepôt souterrain pour ses plaques d'impression en plomb.
Pendant 130 ans, le complexe de West Publishing a occupé trois pâtés de maisons au centre-ville, englobant plus tard le Ramsey County Government Center (RCGC) et la prison du comté de Ramsey.
Ces bâtiments ont paralysé St. Paul pendant des décennies. L'ensemble a été retiré des rôles d'évaluation foncière en 1992 après le déménagement de West Publishing en banlieue; les locataires gouvernementaux l'ont quitté en 2011. La ville manquait cruellement de logements urbains, mais aucun acheteur commercial ne souhaitait assumer les risques liés à ce géant structurel. Le conseil municipal a plutôt voté la démolition du complexe et la mise en vente du site afin de récupérer les coûts grâce aux revenus futurs du projet de développement, estimés à 150 millions de dollars.
Rachel Contracting, basée à St. Michael, au Minnesota, a obtenu à la mi-2015 le contrat de démolition de 15 millions de dollars pour cette superficie de 852,000 square foot. L'emplacement du site et son histoire en ont fait l'un des projets de démolition les plus exigeants pour Rachel Contracting.
Démolition tactique
Rachel Contracting se spécialise dans les travaux de terrassement, la démolition, les services d'utilité publique et les travaux contractuels spécialisés. « Nous prenons les contrats inhabituels, les projets que les autres refusent », mentionne Don Rachel, chef de la direction.
Les travaux ont débuté en novembre 2015 sur le complexe de sept bâtiments de dix étages. Ils comprennent le désamiantage et l'excavation, la démolition complète, la stabilisation de la falaise et la construction d'un mur de soutènement en béton coulé en place le long du Kellogg Boulevard.
« La première étape consistait à éliminer toutes les matières dangereuses, y compris l'amiante », explique Nick Bartemio, gestionnaire de projet pour Rachel. « L'âge des bâtiments et les différentes étapes de construction ont rapidement révélé une présence d'amiante plus importante que ce qui avait été initialement prévu par les études préliminaires d'ingénierie », ajoute-t-il.
Avant d'entreprendre toute démolition extérieure, la falaise devait être stabilisée afin de consolider le mur arrière faisant face au Kellogg Boulevard.
Rachel y est parvenue en forant 18,000 linear feet d'ancrages par boulons d'ancrage scellés au coulis dans la paroi rocheuse. Une fois la démolition terminée, Rachel construira un mur de soutènement de 18-24 inch d'épaisseur en utilisant 25,000 ft2 de béton coulé en place le long du Kellogg Boulevard.
Mark Kraemer est vice-président des opérations de chantier chez Rachel. Il souligne : « Ce chantier est situé entre une artère principale du centre-ville et se trouve à 30 feet d'une voie ferrée active du côté de la rivière. Dès le dépôt de notre soumission, nous savions que nous ne pouvions pas utiliser d'explosifs; la seule option était donc d'employer une pelle de démolition grande portée. »
Mark ajoute : « Nous avons examiné les marques concurrentes et, après une comparaison point par point, nous nous sommes sentis plus à l'aise de choisir Volvo en raison de la portée, du poids et du rapport qualité-prix. Le soutien du concessionnaire local Nuss Truck & Equipment a pesé lourd dans notre décision. Nos délais étaient courts, et Nuss a été en mesure de fournir la machine très rapidement, en plus d'être sur place pour l'installation et la formation de nos opérateurs. »
Un caméléon de la conversion
La EC700CHR a été choisie pour ses capacités de portée et de poids, affirme Jim Soderbeck, directeur des ventes sur le terrain chez Nuss. Elle dispose d'une hauteur maximale à l'axe de 105 feet avec l'extension de flèche et est équipée d'une cisaille Genesis GDT Razer de 7,000-pound. Le groupe motopropulseur et le système hydraulique adaptés fournissent toute la puissance requise pour que la cisaille brise le béton et coupe les armatures en hauteur, avant de les descendre au sol en toute sécurité.
« La grande portée nous permet d'exécuter ce travail de façon beaucoup plus contrôlée. Sur un bâtiment comme celui-ci, doté d'épaisses colonnes de béton entourant des poutres en I en acier, nous pouvons découper la structure à l'aide de la cisaille montée sur la flèche grande portée sans compromettre la sécurité du bâtiment ni celle des piétons et de la circulation routière », explique Randy Shultz, surintendant général de la démolition chez Rachel Contracting.
Les colonnes et dalles de béton varient de 1.5 ft2 à des dalles de 10-inch renforcées d'armatures n° 4, ainsi que des dalles de béton de 12-inch qui soutenaient un parc de stationnement.
La valeur ajoutée du modèle grande portée réside dans sa capacité à se convertir efficacement en pelle standard. La conception brevetée par Volvo du joint modulaire, situé devant les vérins de flèche, intègre un système d'axe hydraulique pousser-tirer à alignement automatique facilitant un changement de flèche rapide et simple. Cela évite d'avoir une machine supplémentaire sur le chantier et empêche l'EC700 de rester inactive.
La flèche grande portée est convertie en flèche standard tous les deux ou trois jours, jumelée à un Genesis DemoPro 900 pour le nettoyage du béton. Selon Mark : « La conversion de la configuration grande portée à la configuration standard est l'un des grands avantages que nous avons constatés avec Volvo, permettant d'installer un accessoire de 12,000 pound et de travailler à 60-65 feet. Cette hauteur de travail est notre quotidien ici dans le Midwest. Nous réalisons le changement en moins d'une heure à deux personnes. Volvo a fait un travail remarquable pour que cette machine se démonte et s'assemble en toute simplicité. »
Rachel utilise également un recycleur de démolition Genesis GDR 300 et un LXP® 300 Logix Processor installés sur trois pelles de 80,000-pound pour le tri et le traitement. Plus de 85 % du complexe est recyclé et conservé sur place. Tout le béton est concassé pour servir de matériau de fondation ou de remblai. L'acier ainsi que les métaux ferreux et non ferreux sont recyclés, et le reste est acheminé au site d'enfouissement.
Partir de zéro
Don Rachel peut entreprendre en toute confiance ces projets d'envergure exigeants grâce à deux atouts : les bons employés et le bon équipement. « Il s'agit d'un chantier gigantesque pour notre marché, qui nous intriguait pour de nombreuses raisons, notamment en raison de son histoire et du défi posé par les falaises. La partie démolition est habituelle pour nous, mais les tirants d'ancrage sous la ville et le mur de soutènement sortaient de l'ordinaire. » Sortant de l'ordinaire, certes, mais tout à fait dans leurs cordes, puisque Rachel dispose d'une division complète dédiée aux travaux de terrassement, à la décontamination et à la stabilisation des sols.
Rachel Contracting a réuni l'équivalent de quatre carrières d'expérience en construction entre Don et ses associés Jerry Rachel, Mark Kraemer et Matt Coz. « Nous avons fondé l'entreprise en 2006 en nous concentrant sur les travaux spécialisés et la démolition. Nous sommes passés de zéro à 100 millions de dollars de projets l'an dernier et comptons plus de 220 employés », a-t-il précisé.
La plupart des projets se concentrent dans le Midwest supérieur. Parmi les démolitions récentes figurent l'usine 3M de 1 million ft2 à Beacon Bluff et le centre commercial Brookdale Mall de 1.2 million ft2 à Brooklyn Center, au Minnesota.
Le travail de Rachel lui a valu de figurer au palmarès des 600 meilleurs entrepreneurs spécialisés d'ENR au cours des cinq dernières années. L'entreprise est également active au sein de l'Association of General Contractors (AGC) et de la National Demolition Association, Don ayant agi comme président de la NDA et de la section du Minnesota de l'AGC. Rachel verse également d'importants dons aux écoles et aux églises de sa communauté locale. « Nous avons beaucoup reçu et nous tenons à redonner », affirme Don.
En 2016, Don Rachel a été nommé entrepreneur de l'année Ernst & Young pour la région du Midwest supérieur et s'est qualifié pour la finale nationale. Ce prix récompense les entrepreneurs qui font preuve d'excellence et d'un succès extraordinaire dans des domaines tels que l'innovation, la performance financière et l'engagement personnel envers leur entreprise et leur communauté.
« Lors de la compétition nationale, nous nous sommes inclinés devant J.W. Marriott », raconte Don en songeant à la comparaison entre les deux entreprises, « mais cela me convient parfaitement. »
Ce sera pour l'an prochain.
Spécifications du projet
- Démolition totale de 852,000 ft2 d'immeubles de grande hauteur
- Démolition totale de sept bâtiments (de 6 à 10 étages et jusqu'à 125 feet de hauteur)
- Installation d'environ 350 boulons d'ancrage dans le roc
- Nouveau mur en béton armé de 18" à 24" d'épaisseur - plus de 25,000 ft2
- Remblayage en béton de cour anglaise - plus de 12,000 yd3
- Béton projeté temporaire, permanent et non armé - plus de 24,000 ft2
- Coulis projeté - plus de 22,000 ft2
- Élimination de 9,000 tons de sols contaminés
Source : rachelcontracting.com
