Une exploitation laitière échange l'entretien de ses chargeuses contre une disponibilité garantie grâce à Equipment as a Service

L'industrie laitière a évolué au fil des siècles, et il est logique que les exploitations les plus prospères d'aujourd'hui soient celles qui s'adaptent et tirent parti de nouvelles méthodes de travail. La plus importante exploitation laitière de l'Idaho, Bettencourt Dairies, en est un parfait exemple. Ce qui a commencé avec 17 vaches en 1982 est aujourd'hui une entreprise répartie sur neuf sites, comptant 65 000 vaches et 600 employés.

Cette croissance impressionnante a exigé du travail acharné, de la souplesse et une grande ouverture d'esprit. Les progrès en matière de gestion de la santé du troupeau, de technologies de traite et d'installations ont incité l'équipe de Bettencourt à demeurer constamment à l'affût.

Mais une évolution moins évidente, soit la manière dont l'entreprise acquiert et entretient sa machinerie lourde essentielle, a un effet tout aussi bénéfique sur sa réussite.

La fiabilité à l'heure 

Bettencourt Dairies compte sur plus de 30 chargeuses sur pneus de taille moyenne pour mélanger, empiler et charger les aliments pour animaux, ainsi que pour déplacer le fumier, la terre et la litière. Ces machines polyvalentes sont indispensables aux opérations quotidiennes, mais gérer leurs besoins d'entretien n'est pas une mince tâche.

Ainsi, lorsqu'un contact chez leur concessionnaire d'équipement lourd, Arnold Machinery Company, a mentionné une nouvelle option d'acquisition incluant la gestion de l'entretien et un temps de disponibilité pratiquement garanti, le directeur financier Rick Onaindia a été immédiatement conquis.

« À l'époque, nous avions des unités louées et nous devions surveiller les heures, » explique M. Onaindia. « Nous devions déplacer les machines pour nous assurer qu'elles ne dépassent pas un certain seuil d'heures. Nous devions planifier l'entretien. L'idée d'un programme de parc éliminant tous ces tracas était donc très séduisante. »

L'équipe d'Arnold a coordonné une rencontre avec Volvo Construction Equipment pour que Bettencourt découvre la toute nouvelle solution d'acquisition et de disponibilité du constructeur, Equipment as a Service (EaaS).

EaaS est un service de parc à long terme dans le cadre duquel les clients achètent des heures d'utilisation plutôt que des machines, tandis que le concessionnaire et le fabricant coordonnent la livraison et l'entretien de l'équipement.

« Plusieurs clients parlent d'un contrat basé sur l'utilisation, où ils paient à l'usage, » indique David Nus, responsable de la gestion de parc chez Volvo CE. « Ils paient pour utiliser l'équipement, sans avoir à en être propriétaires. Ce qui est avantageux pour bon nombre de ces clients, c'est qu'ils peuvent concentrer leurs ressources sur leurs activités principales. »

C'est exactement ce qu'a fait l'équipe de Bettencourt en migrant son parc vers des chargeuses sur pneus Volvo et en élargissant son contrat EaaS en conséquence.

« Nous avons commencé avec quelques chargeuses, environ 10, et les résultats ont été excellents, » souligne M. Onaindia. « Nous avons fini par remplacer toutes les autres unités. Aujourd'hui, notre parc est composé à environ 95 % de machines Volvo, et nous serons bientôt à 100 %. »

Faire ce qu'ils font de mieux

En tant qu'exploitation verticalement intégrée, Bettencourt Dairies ne fait pas que traire des vaches. Ses employés cultivent également environ 15 000 acres pour nourrir le troupeau, élèvent leurs propres génisses et transforment même le lait.

Bien que ce modèle d'affaires complet soit un élément distinctif et une source de fierté, il exige aussi que chaque travailleur, outil et machine soit d'une fiabilité exemplaire.

« Les exploitations laitières fonctionnent 24 heures sur 24, sept jours sur sept, » explique Janae Hymas, directrice de succursale chez Arnold à Twin Falls, en Idaho. « Ici, les chargeuses sur pneus fonctionnent de 12 à 14 heures par jour, il est donc crucial de maximiser le temps de disponibilité. »

Pour y parvenir, Mme Hymas collabore étroitement avec l'équipe de Bettencourt et ses contacts chez Volvo CE pour veiller à la bonne exécution de leur contrat EaaS.

« Nous tenons des réunions régulières pour discuter de la gestion du parc, de la productivité et de la manière de minimiser les temps d'arrêt, » ajoute Mme Hymas. « Volvo soutient constamment le concessionnaire et le client par tous les moyens possibles. »

Will Burns, analyste d'affaires en gestion de parc chez Volvo CE, précise que des points hebdomadaires réunissant au moins une personne du fabricant, du concessionnaire et du client permettent de maintenir le parc de chargeuses sur pneus en parfait état de fonctionnement.

« Nous examinons les heures d'utilisation des machines, nous suivons l'entretien et nous prenons en charge les réparations, » dit M. Burns. « Ils peuvent ainsi se consacrer à leur exploitation laitière et laisser l'équipement aux spécialistes de la machinerie. »

Et selon M. Onaindia, c'est précisément ce qui se passe.

« Fiabilité, qualité, service, robustesse et transparence, tout y est, » mentionne-t-il. « Ils savent ce que font nos machines, ils connaissent les temps d'arrêt et ils gèrent les besoins de remplacement. Ils ont respecté tous leurs engagements. »

EaaS soutient les parcs axés sur la production

Le modèle « en tant que service » existe depuis des décennies et fonctionne comme un abonnement pour l'utilisation de divers produits matériels et logiciels. Toutefois, le concept Equipment as a Service ne fait que commencer à s'imposer sur le marché.

« Il fait son entrée dans l'industrie du transport, et nous croyons qu'il va également croître dans le secteur hors route, » souligne M. Nus. « Beaucoup de clients continueront d'acheter, de louer à court ou à long terme des machines. Mais Equipment as a Service deviendra une autre solution intéressante. Dans les bonnes circonstances, sa valeur est indéniable. »

Quelles sont ces circonstances?

Selon M. Nus, la formule EaaS de Volvo est idéale pour les clients évoluant dans des environnements de production comme les carrières, les mines et les chantiers de construction de grande envergure, où les machines doivent effectuer un nombre élevé d'heures en continu.

« Si leurs besoins sont constants, c'est très pratique, » dit-il. « (Dans le contrat), nous garantissons un pourcentage précis de disponibilité des machines au cours d'une année donnée. Et si nous ne respectons pas cette garantie, nous leur versons une pénalité. »

M. Burns ajoute que la structure financière est également très attrayante. L'utilisateur final n'achetant ni ne louant l'équipement de façon conventionnelle, il ne s'agit pas d'une dépense en capital, ce qui n'alourdit pas le bilan financier. La formule modulable et payable à l'utilisation optimise les flux de trésorerie en synchronisant les coûts d'exploitation avec la génération de revenus.

« Beaucoup d'entreprises recherchent des coûts prévisibles et durables, » explique-t-il. « Equipment as a Service élimine les coûts imprévus de réparation ou d'entretien, et d'autres dépenses similaires. Il est très facile de connaître à l'avance son coût total réel. »

M. Nus explique que la mise en place d'un contrat EaaS commence par une rencontre avec le client pour bien comprendre ses besoins et ses attentes, notamment les types de machines, les applications et les objectifs à long terme.

« Chaque entreprise est unique, et même au sein d'un même secteur, chaque organisation a ses particularités, » dit-il. « Il est donc essentiel pour nous de bien comprendre la situation afin de structurer l'entente en fonction de ces besoins. »

Pour Bettencourt Dairies, cela représente des dizaines de chargeuses sur pneus qui fonctionnent chacune entre 2 500 et 3 000 heures par an.

« Nous voulons disposer chaque jour d'un équipement fiable, bien entretenu et prêt à travailler, » affirme M. Onaindia. Grâce au contrat EaaS de Volvo, « c'est une préoccupation que nous pouvons éliminer de notre quotidien, avec l'assurance que quelqu'un d'autre s'en charge. »

Des retombées prometteuses pour l'agriculture et bien d'autres secteurs

Après 43 ans d'activité, l'équipe de Bettencourt Dairies est plus engagée que jamais dans son industrie. Le fondateur et président Luis Bettencourt travaille régulièrement aux côtés de ses employés pour veiller à ce qu'ils aient tout le nécessaire pour prendre soin du troupeau.

Lorsque les activités impliquent l'alimentation des bêtes et l'entretien des installations 24 heures sur 24, la tranquillité d'esprit offerte par un parc de chargeuses sur pneus toujours opérationnelles n'a pas de prix. Et l'équipe n'hésite pas à faire connaître les avantages de l'EaaS.

« Le milieu laitier est très uni. Les gens savent ce que vous faites et nous échangeons beaucoup, » déclare M. Onaindia. « J'ai donc recommandé ce programme à des exploitations de grande envergure pour qui il conviendrait parfaitement, en leur racontant notre expérience et notre satisfaction. Cela suscite beaucoup d'intérêt. »

M. Burns s'attend à ce que l'intérêt pour le modèle EaaS continue de croître dans les secteurs de l'agriculture, des granulats de construction et des mines.

« À mesure que les machines deviennent plus complexes, cela libère le client d'un lourd fardeau. La valeur ajoutée est indéniable, » précise-t-il. « Je suis convaincu que ce modèle gagnera en popularité. »

Quant à Bettencourt Dairies, son contrat EaaS a été élargi pour intégrer des chargeuses sur pneus Volvo dans d'autres divisions, dont une entreprise d'élevage et une entreprise de compostage. M. Onaindia attribue cette marque de confiance aux relations étroites bâties avec ses interlocuteurs chez Arnold et Volvo CE.

« Depuis que je suis ici, nous avons souvent changé de fournisseur d'équipement et personne ne nous avait jamais proposé une solution semblable, » conclut-il. « Faire affaire avec Arnold et Volvo a été une expérience formidable. Nous n'avons plus aucune raison d'aller voir ailleurs. »