Les administrations municipales découvrent la polyvalence des pelles sur pneus

Les travaux routiers, le curage des fossés et le débroussaillage de la végétation envahissante le long des routes comptent parmi les tâches essentielles, bien que moins prestigieuses, dont les autorités locales ont la responsabilité.

De nombreux parcs de véhicules publics commencent à se tourner vers les pelles sur pneus pour ce genre de travaux, leur trouvant de nombreuses utilisations au-delà de leur rôle traditionnel d'excavation. Ils vantent les mérites des machines sur pneus pour leur mobilité, leur polyvalence, leur rendement et leur capacité à alléger la pression sur des budgets serrés.

« Nous cherchons constamment à maximiser chaque dollar investi », explique Thomas Collins, gestionnaire du parc et des opérations pour le comté de Santa Rosa, en Floride. « En analysant le coût total de possession, nous avons constaté que la pelle sur pneus Volvo EW180E nous offrirait un bien meilleur rendement pour notre argent, permettant ainsi de mieux servir nos contribuables. »

« Nos temps d'arrêt par rapport aux machines précédentes ont diminué d'environ 50 %, et la possibilité de la déplacer simplement par la route a décuplé notre efficacité », ajoute Collins. « C'est également très avantageux pour nos opérateurs. Ils ressentent moins de fatigue et effectuent un meilleur travail sur de plus longues périodes. »

En Europe, l'utilisation des pelles sur pneus devance celle des États-Unis depuis des décennies. Mais comme pour d'autres tendances antérieures, les utilisateurs américains constatent les résultats obtenus en Europe et choisissent d'adopter ces outils pour leurs travaux en Amérique.

« Les pelles sur pneus représentent un véritable changement de paradigme aux États-Unis », affirme John Edwards, directeur des ventes au secteur public chez Cowin Equipment, qui dessert des clients en Floride, en Alabama et en Géorgie. « Lorsque nous échangeons avec nos clients municipaux les plus avant-gardistes, ils perçoivent le potentiel d'une pelle sur pneus et sont prêts à explorer son utilisation pour tirer parti de ses avantages. »

Diverses utilisations

Ces avantages comprennent la polyvalence et la capacité d'utiliser une pelle sur pneus pour de multiples types de travaux. Des responsables de comtés du Texas, de l'Alabama et de la Floride ont partagé les différentes façons dont ils emploient une pelle sur pneus au service des contribuables.

« Nous utilisons principalement la pelle sur pneus pour poser des ponceaux, dégager les routes et retirer les arbres gênants », explique Jerry Conner, contremaître du secteur 2 pour le comté de Rusk, au Texas. « Pour le débroussaillage de l'emprise routière, elle est bien plus efficace qu'une rétrocaveuse pour pousser et couper. Elle peut casser les branches et les déplacer sur le bas-côté. »

« Récemment, nous sommes allés sur un stationnement avec la machine pour charger de l'enrochement », ajoute-t-il. « C'est nettement plus facile qu'avec une chargeuse sur pneus. »

Jeff Rumbo, opérateur dans le comté de Rusk, souligne qu'ils l'utilisent également pour démolir des bâtiments.

« Nous l'utilisons pour presque tout ce que nous faisons », mentionne Rumbo.

Le climat chaud et humide du Panhandle de la Floride crée des conditions idéales pour la croissance de la végétation. Par conséquent, les hautes herbes, les mauvaises herbes et les arbres envahissent rapidement les fossés routiers. Cela engendre toutes sortes de risques pour la sécurité en obligeant les piétons à marcher sur la chaussée, nuit au bon écoulement des eaux et obstrue la visibilité des conducteurs aux intersections et emprises.

« Nous avons droit à beaucoup de pluie ici, dans le comté de Santa Rosa, en Floride », mentionne Collins. « Nous devons garder ces fossés de drainage dégagés, et nous ne pouvons pas laisser les branches heurter les autobus scolaires qui passent ou les camions à ordures arracher des branches qui tombent sur la chaussée. »

« Il y a une grande satisfaction à couper toute la journée, puis à se retourner et à contempler tout ce que nous avons accompli », déclare James Davis, opérateur dans le comté de Santa Rosa. « La polyvalence, la flèche en deux pièces et le confort de cette machine sont tout simplement incomparables par rapport à tout ce que nous avions auparavant. »

Dans le comté voisin de Covington, en Alabama, une équipe de cinq personnes devait auparavant sortir avec une faucheuse et des tronçonneuses pour débroussailler les emprises et les fossés.

« Ils utilisent maintenant une pelle sur pneus EW180E équipée d'une tête de débroussaillage ProMac de 52-inch. Ce qui prenait auparavant quatre ou cinq semaines à cinq personnes est maintenant réalisé en deux jours par deux hommes avec cette machine », explique Edwards, de Cowin Equipment.

La végétation envahit tellement les routes dans le comté de Covington que les autorités ont désormais affecté une équipe de deux personnes au débroussaillage des emprises à temps plein.

Certains résidents sont si reconnaissants qu'ils offrent de petits cadeaux de remerciement à l'équipe.

« On nous a apporté du gâteau red velvet, des brownies », raconte Don Cantaline, contremaître de pelle sur pneus dans le comté de Covington. « Les factrices nous adorent tout simplement. »

La même pluie qui favorise la prolifération des plantes envahissantes peut causer de réels dommages aux routes. Le voisin du sud du comté de Covington, le comté d'Okaloosa, en Floride, utilise sa pelle sur pneus pour curer les fossés et créer des voies d'écoulement de l'eau.

« Nous contrôlons les eaux pluviales. Si la situation devient hors de contrôle, nous risquons de détériorer nos infrastructures », explique Robert Vandenberg, commissaire du comté d'Okaloosa. « Les pelles sur pneus sont plus polyvalentes que les machines sur chenilles. »

Le comté d'Okaloosa consacre sa pelle sur pneus au retrait des sédiments et au curage des fossés tout au long de l'année.

« Si nous ne le faisons pas, nous prenons du retard », précise Vandenberg.

Leur pelle sur pneus actuelle intervient principalement dans le nord du comté d'Okaloosa, composé surtout de routes de terre. Ils ont reçu une deuxième pelle sur pneus en juin, qui travaillera essentiellement dans le sud du comté sur des surfaces asphaltées.

Des déplacements rapides

Une partie des gains d'efficacité constatés par ces comtés provient de la capacité de la pelle sur pneus à se déplacer par la route d'un chantier à un autre sans nécessiter de remorque. Les pelles sur pneus peuvent circuler tant sur la route qu'hors route. Leur vitesse peut dépasser 20 mph sur un chemin de terre ou une surface asphaltée.

« Nous pouvons la déplacer facilement d'un point A à un point B », explique Rob. « Nous parcourons jusqu'à 20 miles entre deux chantiers. Nous n'avons pas besoin de planifier un camion pour transporter l'équipement. Cela réduit également l'impact sur la zone où nous travaillons. »

Selon les opérateurs et les responsables des comtés, les chenilles peuvent parfois causer des dommages involontaires à la chaussée et au milieu environnant.

« Notre secteur s'étend sur 35 miles de large, nous pouvons donc nous rendre n'importe où en 35 à 40 minutes sans camion », explique Jeff Rumbo, opérateur dans le comté de Rusk, au Texas. « Nous n'avons rien trouvé qu'elle ne soit pas en mesure d'accomplir. »

Rumbo mentionne que son expérience était bien différente lorsqu'ils louaient des pelles sur chenilles par le passé.

« Elles sont excellentes pour ce pour quoi elles sont conçues, mais elles ne peuvent pas rouler sur la route, même avec des chenilles en caoutchouc », ajoute-t-il. « Il nous faudrait tout de même six heures pour traverser le secteur ! »

Au service de leur communauté

Chacun de ces responsables de comté vit au sein de la collectivité qu'il sert. Certains y ont passé toute leur vie. À maintes reprises, lorsqu'ils abordent les avantages des pelles sur pneus, leurs arguments reviennent toujours à leurs concitoyens.

« Nous disposons de revenus limités et nous sommes les acheteurs élus du comté chargés de prendre les bonnes décisions pour nos familles », souligne Greg Chapman, commissaire du comté d'Anderson, au Texas.

Vandenberg, le responsable du comté d'Okaloosa, en Floride, indique que selon son expérience, une pelle sur pneus peut réaliser tous les projets que le comté aurait autrefois confiés à une pelle sur chenilles, avec l'avantage supplémentaire de préserver les chaussées.

« Une pelle sur pneus n'endommagera pas le trottoir ou la bordure lorsque je me rends sur un chantier; du point de vue de la gestion de projet, cela me fait économiser de l'argent et fait économiser de l'argent aux contribuables », précise-t-il.

Leur attachement à la communauté crée un lien commun entre ces dirigeants. Ils ont tendance à partager leurs informations plus volontiers que des entreprises privées en situation de concurrence.

« Nos clients municipaux collaborent réellement entre eux pour trouver des solutions profitables à tous », souligne Edwards.

Souvent, un comté fait l'acquisition d'un équipement après l'avoir vu à l'œuvre dans une municipalité voisine. Si l'expérience de ces comtés est révélatrice, les pelles sur pneus pourraient bientôt devenir la norme plutôt qu'une simple tendance montante.

« Venez en essayer une », lance Collins, du comté de Santa Rosa, en Floride. « La machine Volvo a amélioré notre efficacité et notre productivité à tous les égards. Nous avons essayé d'autres machines, mais si nous devions poursuivre dans cette voie, je crois que nous avons trouvé exactement ce qu'il nous faut. »