L'équipement de construction écologique fait sa marque dans le désert

Baltic Sands se spécialise dans le développement immobilier de luxe hors réseau et respectueux de l'environnement, en concevant des habitations axées sur la durabilité et un design unique mis en valeur par le milieu environnant.

L'entreprise œuvre principalement dans des régions désertiques éloignées où l'électricité, l'eau et les services publics ne sont pas simplement rares : ils sont inexistants. Même si l'absence de réseau électrique a d'abord représenté un défi pour la recharge quotidienne des équipements électriques, cela n'a pas empêché le directeur de l'entreprise, Jacques Marais, et son équipe de poursuivre leur objectif : construire des habitations écoresponsables à l'aide d'équipements écoresponsables. Ils n'ont jamais hésité à faire partie des premiers adoptants de l'électromobilité.

« J'ai commencé dans la construction vers la fin de la vingtaine sur de grands projets de terrassement, mais le décapage de la végétation et des arbres ne m'a jamais semblé convenable », explique M. Marais. « J'étais déchiré entre l'idée de gagner décemment ma vie tout en étant conscient de mes responsabilités envers l'environnement. Ce projet pilote avec Volvo CE nous a permis de poursuivre notre idéal d'être plus respectueux de l'environnement grâce à l'adoption de nouvelles technologies. » 

Ce projet pilote commercial s'inscrit dans le cadre d'une subvention de 2 millions de dollars administrée par le South Coast Air Quality Management District (AQMD) afin d'accélérer le déploiement de technologies zéro émission pour les équipements mobiles hors route, l'une des principales sources d'émissions d'oxydes d'azote (NOx) dans le bassin atmosphérique de la côte Sud. La région du South Coast AQMD comprend le comté d'Orange et d'importantes portions des comtés de Los Angeles, de San Bernardino et de Riverside, notamment la vallée de Coachella. 

Les machines électriques prouvent qu'elles sont à la hauteur

Grâce au programme pilote de Volvo CE, Jacques et son équipe ont pu obtenir deux machines compactes électriques pour des travaux d'aménagement sur des sites isolés en Californie du Sud, et ils ont été impressionnés par les résultats tout au long de l'essai.

La ECR25 Electric a accompli diverses tâches pour aider à construire des maisons hors réseau

La chargeuse sur pneus électrique a remodelé les grandes surfaces, effectué le nivellement de finition pour faciliter la gestion des eaux pluviales et déplacé les accumulations de terre pour traitement ultérieur. Les machines ont fonctionné en synergie pour accomplir efficacement des tâches écologiques au quotidien. 

Alors, quel a été leur rendement par rapport aux machines diesel classiques ? 

« Selon moi, elles offrent un rendement équivalent en matière de productivité », affirme M. Marais. « Elles sont extraordinaires et elles nous ont surpris. En fait, nous aimerions que ces machines fonctionnent en permanence. » 

Faire fonctionner les machines en permanence est devenu une réalité encore plus tangible lorsqu'un ensemble de panneaux solaires prévu a été installé. Il a permis d'alimenter les machines pendant la nuit et durant la pause du midi, aidant ainsi les travaux en région éloignée à progresser plus rapidement et plus efficacement.

La L25 Electric est parfaitement à l'aise dans des conditions difficiles et isolées.

Ce succès opérationnel dans des conditions extrêmes est de bon augure pour la viabilité des machines électriques en milieu urbain, et c'est une excellente nouvelle pour le South Coast AQMD.

« Une grande partie des émissions hors route provient de collectivités densément peuplées et touchées par les inégalités environnementales, ainsi que du secteur agricole », mentionne Ben Benoit, président de l'organisme. « L'équipement de construction électrique représenterait une formidable opportunité et une solution idéale pour notre région. »

Récolter les fruits des équipements électriques aujourd'hui et à l'avenir

« Avec ces machines électriques, le bruit n'est plus un enjeu : vous pouvez parler à un opérateur comme s'il se tenait juste à côté de vous », souligne Aaron Anderson, représentant commercial du concessionnaire Volvo Construction Equipment & Services auprès de Baltic Sands. « L'entretien n'a pas non plus été un problème. Ces machines étaient incontestablement à la hauteur. »

M. Marais se réjouit à l'idée de reprendre les essais prochainement avec les deux unités électriques ainsi qu'un bloc-batterie afin d'évaluer comment la recharge peut être encore simplifiée. À long terme, M. Marais et l'équipe de Baltic Sands étudient les moyens d'intégrer des machines électriques à leur parc diesel actuel pour déterminer comment le diesel et l'électricité peuvent fonctionner en harmonie.

« C'est ici que l'idéologie rencontre la réalité », conclut M. Marais. « J'en suis bien conscient et j'espère qu'en tant que pionniers de l'électromobilité, nous faisons les bons choix. Je suis très enthousiaste d'acquérir cette expérience et de voir ce que l'avenir réserve à notre entreprise. »