La sécurité au cœur de la réfection de l'autoroute à Orlando

La conception unique de la pelle sur chenilles Volvo ECR350C convient parfaitement aux chantiers autoroutiers restreints.

Source : Spirit Magazine

Chaque jour, des milliers de voitures engorgent l'artère principale menant au cœur de Disney World. L'autoroute Interstate 4 (I-4) du centre de la Floride est tellement congestionnée et saturée que la circulation s'y immobilise (lentement) presque totalement. Un rapport de 2012 du Texas Transportation Institute classait Orlando au 13e rang aux États-Unis pour la congestion routière, avec plus de 1,5 million de déplacements quotidiens sur l'I-4. Le rapport estime que chaque usager de la route frustré perd environ 45 heures par an coincé dans les bouchons.

Alors que le centre de la Floride attire 59 millions de visiteurs chaque année, les experts en transport s'accordent à dire que l'I-4 est devenue vétuste et nécessite une réfection majeure.

Une analyse a démontré que le projet nécessiterait 27 ans de travaux s'il ne comptait que sur le financement du Florida Department of Transportation (FDOT). Toutefois, un partenariat public-privé (PPP) permettra d'achever le projet en moins de sept ans. Cette entente permet au FDOT de partager le risque financier avec un consortium d'entreprises privées, qui financent une partie du projet.

Ashley Laurance aux commandes de la pelle sur chenilles Volvo ECR305C.

Dans le cadre d'un partenariat sans précédent, trois géants de longue date des infrastructures – Skanska USA Civil Southeast, Granite Construction et Lane Construction, formant ensemble la coentreprise de construction SGL Constructors – collaborent à un projet de réaménagement et de reconstruction de 2,3 milliards de dollars (2 milliards d'euros) baptisé « I-4 Ultimate ».

Près de 2 000 travailleurs participeront au projet tout au long de sa durée. Les plans prévoient 140 ponts : 13 élargis, plus de 74 remplacés et 53 nouveaux construits sur près de 34 km (21 milles) d'autoroute.

Les innovations du projet comprennent l'utilisation de matériaux recyclés, comme le béton et le calcaire existants. Des aménagements paysagers soigneusement conçus, de l'éclairage, des ponts, des fontaines et des œuvres d'art sont prévus pour rendre les déplacements sur l'autoroute plus attrayants.

Une intervention chirurgicale de ce genre sur une autoroute urbaine est un travail dangereux et délicat. La politique de sécurité de SGL accorde à chaque personne sur le chantier le pouvoir d'interrompre les travaux si elle constate un risque potentiel pour la sécurité. Jon Walker, directeur de projet adjoint pour SGL Constructors, explique que de cette manière, chacun est encouragé à veiller sur les autres.

« Quand nous travaillons de façon sécuritaire et avec un haut niveau de qualité, nous sommes productifs et nous respectons nos échéanciers », souligne Walker. « Et tout le monde rentre chez soi dans le même état qu'à son arrivée. »

La sécurité guide également la contribution de Volvo Construction Equipment (Volvo CE) à ce projet.

Eric Beer, directeur adjoint de la succursale d'Orlando du concessionnaire Volvo CE Flagler Construction Equipment, précise que SGL a commandé plus de 60 machines Volvo pour ce chantier, dont 31 compacteurs monocylindres – les modèles SD45, SD75 et SD115 – et 32 pelles hydrauliques comprenant les modèles EC160E, EC350E et EC480E, ainsi que la mini-pelle à rayon de braquage court ECR88D et le modèle à rayon court ECR235D. Beer s'attend à ce que d'autres équipements soient commandés au fur et à mesure de l'avancement du projet.

Les machines Volvo seront affectées au déboisement, à la préparation du terrain, à la pose de conduites et à la démolition de ponts, à l'aide de marteaux Volvo HB450 Plus et HB2400 Plus. Les cabines des pelles Volvo sont conçues pour optimiser la sécurité, l'efficacité, le confort et le contrôle de l'opérateur, grâce à des manipulateurs ergonomiques, des claviers et un écran d'affichage numérique.

« La sécurité représente une part essentielle de notre travail », explique Ashley Laurance, opérateur de pelle Volvo. « On veut venir travailler, puis rentrer sain et sauf auprès de sa famille pour qui on travaille. »

Laurance conduit une pelle sur chenilles Volvo ECR305C conçue pour travailler en toute sécurité dans les espaces restreints. Son gabarit compact pivote en ne dépassant que très peu de la largeur des chenilles. C'est particulièrement important pour le projet de l'I-4, car une grande partie des travaux s'effectue à proximité de résidences et de commerces locaux, et de nombreuses voies demeurent ouvertes à la circulation pendant les travaux.

Laurance apprécie la stabilité et la répartition du poids de la pelle. « Si vous n'êtes pas sur un terrain plat ou s'il y a un affaissement, une pelle sur chenilles peut basculer facilement », dit-il. « Les chenilles sont beaucoup plus larges et plus stables » que celles des autres marques d'équipements qu'il a déjà conduits, et il mentionne que les machines n'ont pas l'effet de balancement des autres pelles. « Les Volvo n'ont pas autant de poids en hauteur – elles s'équilibrent très bien. »

Garder des limites raisonnables
La sécurité est également un facteur déterminant pour l'opérateur John Cooks, qui conduit une pelle lourde Volvo EC480EL. « D'autres travailleurs évoluent autour de vous et leur vie est entre vos mains », affirme Cooks. « Quand vous pivotez, à quelle distance doivent se trouver les obstacles pour éviter de les heurter et de les endommager avec le contrepoids ? Il est primordial de bien connaître le gabarit de sa machine. »

Cooks a sa propre vision de cette interface homme-machine. « On ne fait qu'un avec la machine », dit-il.
Les opérateurs peuvent appuyer sur un bouton pour effectuer un diagnostic : si une courroie est mal tendue ou si un flexible fuit, tout s'affiche. La machine le détecte, l'enregistre et en informe l'opérateur. Le système surveille aussi les niveaux de liquide hydraulique, d'huile et d'eau.

Les fluides et le graissage constituent « l'élément vital de la machine », selon Cooks. Le système de graissage automatique de la machine libère l'opérateur d'une tâche salissante, mais pourtant essentielle.

« J'ai conduit des machines dont les opérateurs ne prenaient pas soin de l'entretien », raconte-t-il. « Devoir apporter un pistolet à graisse dans la cabine met de la graisse partout sur la machine et sur ses vêtements. Le graisseur automatique élimine ce problème. »

Rehausser la barre
Philip Hernandez, l'un des surintendants de l'équipement sur le chantier de l'I-4, partage l'avis de Cooks. « L'entretien préventif fait toute la différence lorsqu'il s'agit d'équipement lourd », déclare Hernandez. Il est responsable de l'entretien d'environ 1 500 machines sur le projet. Hernandez explique qu'il travaille en étroite collaboration avec Flagler CE pour s'assurer de disposer des machines adaptées à chaque tâche et de maintenir tous les équipements en parfait état de fonctionnement.

Hernandez indique qu'il compte sur le système télématique CareTrack de Volvo pour connaître les taux de consommation de carburant et surveiller les fluides, qui représentent l'essentiel de l'impact environnemental potentiel des machines. L'huile, le carburant, le liquide de refroidissement, les huiles hydrauliques et les autres fluides ne doivent en aucun cas s'écouler sur le sol ou dans les canaux entourant le chantier de l'I-4.

Le projet s'étend sur un territoire riche en cours d'eau, en poissons, en faune et en milieux sensibles. SGL affirme agir de façon proactive pour protéger les ressources naturelles, maîtriser les déversements et l'érosion sur les chantiers, tout en utilisant les machines écoénergétiques à faibles émissions de Volvo Construction Equipment. Plus de 93 000 plantes, arbres et arbustes indigènes seront plantés aux côtés de graminées indigènes afin de créer un corridor distinctif dans la région. SGL s'est également fixé pour objectif de réduire les déchets en réutilisant et en recyclant 98 % de l'ensemble des résidus de construction et de démolition générés par le projet.

L'opérateur Steven Brass au volant de son compacteur monocylindre SD115.

La sécurité au travail
Le responsable santé-sécurité et environnement de SGL, Bill Reed, est chargé de protéger le milieu de travail et attribue son succès au soutien de Volvo CE. Tout comme chez Volvo Construction Equipment, la sécurité est une valeur et une culture d'entreprise fondamentales, et non une simple politique.

Lorsque SGL a acheté des pelles Volvo, Volvo CE a fourni un simulateur de formation sur pelle qui reproduit l'environnement de travail au moyen d'exercices pratiques dynamiques, explique Reed. « Quand nous embauchons quelqu'un qui affirme être opérateur, nous pouvons l'évaluer sur le simulateur. » Reed précise également qu'en raison de l'ampleur colossale du projet, il n'y a pas assez d'opérateurs de pelle qualifiés disponibles. « Nous utilisons le simulateur Volvo pour former nos opérateurs à manœuvrer correctement les machines. C'est extrêmement important pour la sécurité de ce projet », ajoute-t-il.

Reed prend son rôle en matière de sécurité très à cœur. « Tous ceux qui viennent travailler chaque matin doivent rentrer chez eux dans le même état qu'à leur arrivée. Il est essentiel pour moi que nous fassions les choses correctement. »

Pour les superviseurs, les opérateurs, les visiteurs et les résidents du centre de la Floride, l'Interstate 4 ne peut pas être seulement l'autoroute menant aux attractions mondialement réputées d'Orlando. Elle doit aussi être la voie sécuritaire pour rentrer chez soi.

Écrit par Carol Cassidy.

Photo par Brian Tietz.