La ley del silencio: las máquinas eléctricas de construcción

Los efectos de la contaminación acústica

La contaminación acústica es un importante problema de salud ambiental en Europa. De hecho, supone un verdadero problema para 1 de cada 5 ciudadanos de la UE, provocando dificultades para dormir, estrés y afectando a la salud física y mental. El sonido se mide en decibelios (dB). Cero dB es el umbral de audición humana. Un aumento de 10 dB corresponde al doble del sonido percibido y a un aumento de diez veces en la intensidad del sonido.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la contaminación acústica en todo el mundo destacó los niveles de ruido en algunas de nuestras ciudades. Sugiere que 55 decibelios (dB) es el nivel de ruido aceptable para las zonas residenciales al aire libre, pero muchas de nuestras ciudades superan este nivel solo con el ruido del tráfico. Como París, donde osciló entre 35 dB y 80 dB, Londres, de 54 dB a 86 dB y Estocolmo, entre 55 dB y 70 dB. Si sumamos las obras de construcción, el ruido no hace más que aumentar.

En la UE, la Directiva sobre el ruido ambiental es la principal norma para identificar y combatir la contaminación acústica. Sin embargo, se trata de un problema complejo que requiere soluciones tanto a nivel local como en el sector industrial.

¿Por qué es importante el control del ruido en la construcción?

La construcción puede ser un sector ruidoso, especialmente para quienes viven y trabajan cerca, por lo que es fundamental tomar medidas para minimizar el ruido en la medida de lo posible. Esto puede implicar planificar los horarios de trabajo, utilizar barreras acústicas y proporcionar a los trabajadores equipos de protección individual (EPI). No obstante, eliminar los procesos ruidosos es la mejor manera de abordar el ruido en una obra.

Las máquinas eléctricas representan un motivo de optimismo. Al ser sustancialmente más silenciosas que las máquinas diésel gracias a sus cadenas cinemáticas eléctricas, tienen el potencial de transformar los niveles de ruido de los proyectos de construcción urbana y, al hacerlo, transformar nuestros entornos de vida y trabajo.

La ausencia de combustión y de movimientos mecánicos en las máquinas eléctricas se traduce en una reducción significativa tanto del ruido como de las vibraciones.

La excavadora Volvo EC18, por ejemplo, es alrededor de 13 dB más silenciosa que su equivalente diésel. Presenta un nivel de ruido exterior de unos 80 dB en comparación con los 93 dB de un modelo diésel equivalente. Y recuerde: percibimos una disminución de 10 dB como la mitad de volumen de ruido, o a la inversa, un aumento de 10 dB se percibe con el doble de volumen.

Las máquinas eléctricas hacen que la construcción sea más silenciosa

Esto hace que las máquinas eléctricas sean ideales para su uso en centros urbanos con gran actividad y entornos urbanos, junto a colegios, viviendas, comercios, oficinas y hospitales, donde las normativas sobre ruido pueden ser más estrictas. También permiten que el trabajo continúe hasta más tarde por la noche o comience más temprano por la mañana, lo que ayuda a terminar el trabajo más rápido a la vez que genera un ahorro de costes.

Pero los residentes y los transeúntes no son los únicos beneficiados. Las máquinas eléctricas también proporcionan entornos de trabajo más cómodos, saludables y seguros para los operadores y los trabajadores de la obra. Un menor nivel de ruido y vibraciones reduce los niveles de estrés y facilita la comunicación en la obra sin necesidad de gritar ni de detener el trabajo. Además, con las máquinas eléctricas tampoco hay tiempo de ralentí, ya que la máquina se apaga cuando no está en uso y se reinicia automáticamente cuando se accionan los mandos, lo que significa que el ruido se mantiene al mínimo.

¿Hasta qué punto es silenciosa una máquina eléctrica en comparación con su equivalente diésel?

Para comprender mejor cómo se comparan los niveles de ruido de las máquinas eléctricas con sus equivalentes diésel, la siguiente tabla ofrece información muy útil