Le guidage d'engins transforme la préparation de chantier pour un entrepreneur du Vermont
Ce parcours l'a conduit à lancer sa propre entreprise de béton en 1995, et Harold's Concrete Construction s'est développée pour desservir le nord du Vermont et du New Hampshire. Avec le temps, Harold a ajouté les travaux d'excavation et d'assainissement aux compétences de son équipe, couvrant ainsi l'ensemble du processus de préparation de chantiers résidentiels.
« En 2019, j'ai acheté ma première pelle hydraulique Volvo chez Wood's CRW », explique Harold. « Un de mes amis m'a dit qu'il atteignait 12 000 à 13 000 heures avec ces machines, c'est ce qui m'a convaincu d'acheter la Volvo. »
Aujourd'hui, l'entreprise emploie une dizaine de salariés et son parc comprend une EC140, une EC200 et une EC220, toutes des pelles sur chenilles de taille moyenne. Mais son arme secrète pour équiper ces pelles ? Un système de guidage d'engins de Volvo CE appelé Dig Assist.
« J'étais à CONEXPO en 2023 et je suis passé par hasard devant un monsieur qui travaille pour Volvo », se souvient Harold, en faisant référence à Matthew McLean, chef de produit - Systèmes d'assistance chez Volvo CE.
« Je lui ai posé des questions sur la technologie qu'il présentait, et il m'en a donné un aperçu. À partir de là, je suis retourné voir Matthew tous les jours du salon, et il m'en montrait un peu plus sur Dig Assist à chaque fois. Il m'a donné sa carte, et nous avons gardé le contact. »
Matthew a précisé qu'il était immédiatement évident qu'Harold connaissait parfaitement son métier et cherchait des moyens de travailler plus intelligemment et plus rapidement.
« En tant que propriétaire-exploitant, il savait à quel point il peut être difficile de recruter de la main-d'œuvre et cherchait à savoir quelle technologie pourrait l'aider à réaliser ses chantiers plus vite, sans se ruiner », explique Matthew.
L'équipe du concessionnaire local Volvo CE d'Harold, Wood's CRW, a fait l'impossible pour installer Dig Assist sur ses pelles, et il a pu commencer à creuser sans attendre.
La fonctionnalité de Dig Assist qui l'a convaincu est In-Field Design, qui utilise la technologie de navigation et des instructions simples à l'écran pour transformer un plan sur papier en modèle numérique guidant l'opérateur.
« Ce système a vraiment changé la donne », déclare Harold. « Il me faut moins de cinq minutes pour définir quelques points de mon implantation, et nous pouvons déjà terrasser. Je sais exactement où se trouve chaque angle et chaque mur sans avoir à planter des piquets, mesurer au ruban ou vérifier l'équerrage. C'est précis à la taille d'un ongle près. »
La configuration rapide et précise ainsi que le suivi en temps réel à l'écran éliminent le besoin d'une personne supplémentaire à l'extérieur de la pelle, ce qui renforce la sécurité sur le chantier et réduit les coûts. De plus, l'implantation numérique peut être enregistrée, partagée et réutilisée, permettant de gagner encore plus de temps sur des projets similaires à l'avenir.
Un investissement rentable
Harold affirme que le temps nécessaire pour apprendre à utiliser Dig Assist (environ une semaine) en valait largement la peine, comparé aux années nécessaires pour former correctement un ouvrier.
« Il n'y a rien d'intimidant », souligne-t-il. « Et il est facile de revenir en arrière si l'on commet une erreur. »
Il estime que le coût d'ajout de Dig Assist sur une pelle a été amorti en quatre mois environ grâce à la réduction des coûts de main-d'œuvre. Un chantier en particulier lui vient à l'esprit lorsqu'il fait le calcul.
« Si vous implantez une fondation comme celle que j'ai réalisée l'an dernier, avec 16 angles, l'implantation manuelle et la mise à l'équerre auraient probablement pris au moins trois heures », explique-t-il. « Au lieu de cela, il ne m'a fallu que 12 à 13 minutes pour intégrer cette implantation dans la machine. »
Et si un opérateur a moins d'expérience en matière d'implantation de chantier, Harold explique qu'il peut lui-même saisir les données pour le lancer et avoir la certitude que la machine maintiendra l'opérateur sur la bonne voie pour le reste de la journée.
Matthew indique que les essais réalisés au début de l'adoption de Dig Assist par Harold correspondaient à ce qu'il observe habituellement dans le secteur du guidage d'engins.
« Les systèmes d'indication permettent de gagner jusqu'à 35 % de temps en vous aidant à creuser à la bonne pente dès le premier coup », précise-t-il. « Et les fonctions d'automatisation permettent généralement aux opérateurs d'atteindre 45 à 50 % de gain de temps. »
Des fondations solides sont la clé
Harold apprécie ce que Dig Assist a apporté à son entreprise, soulignant que les pelles elles-mêmes et le partenariat avec Wood's CRW étaient d'excellentes décisions sur lesquelles bâtir l'avenir.
« Cette pelle EC220 compte environ un millier d'heures. Je n'ai jamais eu le moindre problème d'arrêt machine », dit-il. « Je sais que Wood's a une réputation exceptionnelle pour son service. Ils vous envoient un technicien sur le terrain (ou font tout ce qui est nécessaire pour vous remettre en activité) parce qu'ils savent à quel point c'est important. J'ai bénéficié d'un excellent service de leur part. »
Quant à cette relation initiale avec Matthew ?
« Nous échangeons toujours assez fréquemment », confie Harold. « J'ai également été en contact avec d'autres personnes de l'équipe Dig Assist, et elles répondent dans des délais très courts. On parle en heures, pas en jours ni en semaines. C'est une relation extrêmement positive. »
Deux ans après avoir commencé à utiliser Volvo Dig Assist, Harold ne tarit pas d'éloges, et venant de quelqu'un qui a plus de 30 ans d'expérience, d'autres entrepreneurs auraient tout intérêt à l'écouter.
« Si vous investissez dans cette technologie, vous investissez dans la productivité, vous investissez dans la précision, et vous vous assurez de ne pas avoir à revenir sur le travail effectué. Et c'est précisément tout ce qui compte », conclut-il. « Le temps, c'est de l'argent, et Volvo a le système parfait pour vous aider à en gagner. C'est un système incroyable. »
