Banebrytende gruvedrift

Kilde: Spirit Magazine
Av Carol Cassidy

Gruvevirksomheten til Barton-familien startet i 1878 med utvinning av granat, et mineral kjent for sin hardhet og sine skarpe kanter.

På den tiden arbeidet gruvearbeiderne med hakker, spader og dynamitt. «De pleide å bore for hånd, fylle hullene med dynamitt, tenne lunten – og løpe», sier driftsdirektør Chuck Barton. «Nå er det mye mer sofistikert. Vi har 3D-modeller slik at vi kan forstå forekomsten og få effektiv tilgang til granaten.»

Tippoldefaren hans, selskapets grunnlegger Henry Hudson Barton, startet karrieren i en gullsmedforretning. Den mørkerøde edelstenen granat var et av mineralene han studerte. Barton giftet seg senere inn i en familie som drev en slipepapirvirksomhet.

«Tilbake i 1878 var alt laget av tre. De trengte et bedre slipemiddel til sandpapir», sier Barton. «Tippoldefaren min tenkte tilbake på erfaringene sine med granat, hvor hardt det var og hvordan kantene var svært skarpe.»

Barton forteller at forfaren undersøkte og oppdaget en god granatkilde i Adirondack-fjellene i delstaten New York. «Han endte opp med å kjøpe et helt fjell», sier Barton.

I gamle dager brukte arbeiderne hester, vogner og sleder om vinteren til å samle og frakte granatmalmen til bearbeiding. Nå bruker de avanserte maskiner fra Volvo Construction Equipment til å grave, laste og transportere et langt større volum av granatmalm.

Chuck Barton og teamet hans tok beslutningen om å investere i Volvo-maskiner ved hjelp av et banebrytende dataprogram kalt Site Simulation. Volvo CE-produktsjef Eric Yeomans jobbet tett sammen med de ansatte hos Barton for å utarbeide den svært detaljerte, dataassisterte rapporten og simuleringen.

REELLE DATA
Simuleringen analyserer stedsspesifikke data og kartlegger det unike terrenget på hvert arbeidssted. Resultatene omfatter animasjoner av anlegget og informasjon om de foreslåtte maskinene i arbeid der. Animasjonene brukes til å vise utstyret i arbeid, og rapportene gir oversikt over maskininformasjon som syklustider, drivstofforbruk, drifts- og vedlikeholdskostnader og fremtidige behov.

«I Bartons tilfelle var simuleringen ganske kompleks fordi den inkluderte fire forskjellige transportveier med ulike veidekker, stigninger, vinkler, kurver og til og med hull i veien. Vi brukte GPS for å registrere nøyaktig informasjon om transportveiene», sa Eric Yeomans. Det ble også tatt hensyn til stedsspesifikk informasjon som hastighetsbegrensninger, arbeidsplaner, materialtetthet og annen
relevant informasjon.

Etter å ha analysert dataene forteller Kevin Fish, bruddsjef hos Barton, at han var glad for å anbefale Volvo-maskiner. «Det var veldig lærerikt for oss», sier Fish. «Det bidro til å vise hvordan vi kunne forbedre oss med det nye Volvo-utstyret i dagens driftsmiljø, og også hvor vi kan bevege oss i fremtiden.»

Simuleringen ga estimater for hvordan gruveområdet ville utvikle seg på kort og lang sikt.

Ifølge Fish: «Utstyret dekker våre behov nå – med litt ekstra kapasitet – og vil oppfylle målene våre på lengre sikt. Site Simulation var utvilsomt en viktig del av beslutningsprosessen.»

Områdeansvarlig Jeffery Osborne hos Volvo CE-forhandleren Vantage Equipment forteller at Site Simulation hjalp ham med å vise hvordan Barton kunne dra nytte av rammestyrte dumpere. Osborne sier at han foreslo Volvo A40G fullfjærede rammestyrte dumpere til Barton fordi de tilpasser seg de krevende forholdene på et spesifikt anlegg.

«På Volvos fullfjærede dumper», sier Osborne, «er fullfjæringssystemet et aktivt nivelleringssystem – hvert hjul har en hydraulikksylinder som er koblet til en akkumulator. Hydraulikksylindrene hever dumperen og justerer fjæringen kontinuerlig etter nyttelasten. Trykket i sylindrene brukes til å overvåke nyttelasten via det innebygde vektsystemet. Hvert hjul har sin egen individuelle hydraulikksylinder, og hvert hjul beveger seg uavhengig. Kjøringen blir mye jevnere. Det gir mindre belastning på dumperen, drivlinjen og, viktigst av alt, på føreren.»

JEVNER VEIEN
Colby Gage, maskinfører ved Barton-anlegget, sier: «Vi pleide å ha gamle stivrammedumpere. De hadde ingen fjæring og holdt på å kaste deg ut av setet. Volvos rammestyrte dumpere er smidige og stillegående i førerhuset. De flyter og tilpasser seg mens du kjører. Du holder deg i setet.» Gage har også kjørt gravemaskinene Volvo EC480E og EC700C på anlegget. Han beskriver dem som «flytende i bevegelsene, behagelige og smidige».

Osborne bemerker at en stor gravemaskin utvilsomt var den rette maskinen for å laste de rammestyrte dumperne. «Når fjellet sprenges, er det overdimensjonert materiale som ikke går gjennom knuseren», forklarer han. «Vi klarte å bevise at det var enklere å sortere overdimensjonert stein med EC700C og legge det til side.»

I tillegg til smidig drift var det andre faktorer som spilte inn i Bartons beslutning om å investere i maskiner fra Volvo CE. Finansiering var en viktig faktor.

Paul Voutrin, distriktsfinanssjef hos Volvo Financial Services, bidro til å utforme en leasingavtale som passet til Bartons spesifikke behov, inkludert vedlikehold og fleksible vilkår knyttet til driftstimer. «Hver måned vet de hva kostnaden er, inkludert normale serviceintervaller. Alt er inkludert i leasingbeløpet. Det er enkelt, og de kan budsjettere med det beløpet.»

Voutrin forteller at finansiering har blitt mer teknisk, med skiftende markedskrav og en uforutsigbar økonomi. Han forklarer at dagens forhold «krever mer fleksible leasingmuligheter og mer kreative løsninger for å passe bedre til kundene og hjelpe dem med investeringene».

BESLUTNINGSTAKING
Sikkerhet var en annen viktig faktor i Bartons valg av utstyr. «Hver gang man anskaffer nytt mobilt utstyr, får man alltid den nyeste teknologien, og enten det er sikringssystemer, varslingssystemer eller ryggekameraer, er det teknologi som riktignok koster litt mer», sier Barton. «Men det er et tryggere kjøretøy for føreren og personene rundt maskinen. Med Volvo-utstyret har sikkerhetsfunksjonene vært helt enestående for oss.»

Fordi selskapet har en sterk følelse av miljøansvar, forteller Barton at drivstoffeffektivitet og utslippskvalitet også ble vektlagt i beslutningen. «Det er ingen tvil om at disse Volvo-maskinene bidrar til å nå miljømålene våre.»

Barton fortsetter: «Alle disse faktorene til sammen førte til en beslutning som til syvende og sist var litt enklere enn vi hadde forventet. Volvo utmerket seg virkelig. Volvos vedlikeholdsprogram med alle sine finesser, finansieringsprogrammet og fleksibiliteten der, sikkerhetsaspektet – Volvo-utstyret var en klar vinner.»

Barton utvinner og foredler fortsatt granat til slipemidler i Adirondacks. Gjennom årene har Barton-familien utviklet virksomheten til å omfatte nye markeder, produkter og bruksområder. Selskapet produserer og distribuerer granat primært til vannstråleskjæring og blåsemidler.

Barton forteller at han er takknemlig overfor tippoldefaren sin for å ha startet familiebedriften, og han ønsker å hedre minnet hans ved å overlevere et blomstrende selskap til neste generasjon. «Det er en spesiell stolthet i å være en del av virksomheten», sier Barton. «Det er også et enormt ansvar å sørge for at virksomheten vokser i takt med familien. Jeg tror tippoldefaren min ville ha beundret hvor selskapet er i dag og hvordan markedene og teknologien har utviklet seg. Jeg tror han ville blitt ganske overrasket over hva virksomheten har oppnådd siden han startet den for 138 år siden.»

Foto: Dan Bigelow