머신 컨트롤로 부지 조성 작업의 혁신을 이룬 버몬트주의 건설업체

그 경험은 1995년 자신의 콘크리트 사업 창업으로 이어졌고, Harold’s Concrete Construction은 버몬트와 뉴햄프셔 북부 지역을 담당하며 성장했습니다. 시간이 지나며 Harold는 팀의 역량에 굴착 및 정화조 작업을 추가하여 주택 건설 현장 준비의 전 과정을 아우르게 되었습니다.

Harold는 “2019년에 Wood’s CRW에서 첫 Volvo 굴착기를 구매했습니다. 한 친구가 12,000~13,000시간을 무리 없이 사용할 수 있다고 말해 준 것이 Volvo를 선택한 계기가 되었습니다.”라고 말합니다.

현재 이 회사는 약 10명의 직원을 두고 있으며, 장비 구성으로는 모두 중형 크롤러 굴착기인 EC140, EC200, EC220을 보유하고 있습니다. 그렇다면 그가 이 굴착기들에 장착한 비밀 병기는 무엇일까요? 바로 Dig Assist라는 Volvo CE의 머신 컨트롤 시스템입니다.

Harold는 Volvo CE의 Assist Systems 제품 관리자인 Matthew McLean을 언급하며 “2023년 CONEXPO에 갔을 때 우연히 Volvo에서 일하는 한 분 옆을 지나가게 되었습니다.”라고 회상합니다.

“그가 시연하던 기술에 대해 물어보았고, 이에 대해 간략히 설명을 들었습니다. 그 후로 전시회 기간 내내 매일 Matthew를 찾아갔고, 그는 매번 Dig Assist에 대해 더 많은 것을 보여주었습니다. 그는 저에게 명함을 건넸고, 우리는 이후에도 연락을 이어갔습니다.”

Matthew는 Harold가 해당 분야에 정통하며 더 스마트하고 신속하게 작업할 수 있는 방법을 찾고 있다는 점을 바로 알아차릴 수 있었다고 전합니다.

Matthew는 “장비를 직접 운전하는 사업주로서 그는 인력을 구하는 것이 얼마나 어려운지 잘 알고 있었고, 무리한 비용을 들이지 않으면서도 작업을 더 빠르게 마칠 수 있도록 도와줄 기술을 찾고 있었습니다.”라고 말합니다.

Harold가 이용하는 현지 Volvo CE 딜러사인 Wood’s CRW 팀은 그의 굴착기에 Dig Assist를 설치하기 위해 최선을 다했으며, 덕분에 그는 곧바로 굴착 작업을 시작할 수 있었습니다.

그가 이 시스템을 선택하게 만든 Dig Assist 기능은 내비게이션 기술과 화면의 간단한 지침을 활용하여 종이 도면을 작업자를 안내하는 디지털 모델로 변환해 주는 In-Field Design입니다.

Harold는 “이 시스템은 판도를 바꾼 게임 체인저였습니다. 도면상의 몇 개 지점을 설정하는 데 5분도 채 걸리지 않고 바로 토공 작업을 시작할 수 있습니다. 말뚝을 박거나 줄자로 측정하고 직각을 맞추는 등의 작업 없이도 모든 모서리와 벽의 위치를 알 수 있습니다. 엄지손톱 크기 이내의 오차로 정밀합니다.”라고 말합니다.

신속하고 정밀한 설정과 화면을 통한 실시간 추적 덕분에 굴착기 외부의 추가 인력이 필요하지 않아 작업 현장이 더 안전해지고 비용이 절감됩니다. 또한 디지털 도면을 저장, 공유 및 재사용할 수 있어 향후 유사한 프로젝트에서 시간을 더욱 절약할 수 있습니다.

가치 있는 투자

Harold는 작업자를 제대로 교육하는 데 수년이 걸릴 수 있는 것과 비교할 때, 약 일주일 정도 걸린 Dig Assist 사용법 습득 시간은 충분히 가치가 있었다고 말합니다.

그는 “전혀 겁먹을 필요가 없습니다. 실수를 하더라도 쉽게 되돌릴 수 있습니다.”라고 덧붙입니다.

그는 인건비 절감 덕분에 굴착기에 Dig Assist를 추가하는 데 든 비용을 약 4개월 만에 회수했다고 추산합니다. Harold는 손익을 계산할 때 떠오르는 특정 작업이 하나 있습니다.

그는 “작년에 진행했던 16개의 모서리가 있는 기초 공사 도면을 수작업으로 배치했다면 직각을 맞추는 데 아마 3시간 이상이 걸렸을 것입니다. 하지만 장비에 해당 도면을 입력하는 데는 12~13분밖에 걸리지 않았습니다.”라고 말합니다.

또한 현장 측량 및 도면 작업에 익숙하지 않은 작업자가 있더라도 자신이 데이터를 입력해 작업을 시작하게 하면, 하루 종일 장비가 작업자가 경로를 이탈하지 않도록 이끌어 줄 것이라 신뢰할 수 있다고 말합니다.

Matthew는 Harold가 Dig Assist를 도입할 당시 진행한 테스트 결과가 머신 컨트롤 업계 전반에서 일반적으로 확인되는 수치와 일치했다고 말합니다.

그는 “안내 표시 시스템은 처음부터 알맞은 경사도로 굴착할 수 있도록 도와주므로 최대 35%의 시간을 절약할 수 있습니다. 그리고 자동화 기능은 작업자의 시간을 45~50%까지 절감해 줍니다.”라고 설명합니다.

견고한 기반이 핵심

Harold는 Dig Assist가 비즈니스에 기여한 가치를 높이 평가하며, 굴착기 자체의 성능과 Wood’s CRW와의 협력이 사업 확장의 현명한 기반이 되었다고 언급합니다.

그는 “그 EC220 굴착기는 약 1,000시간을 가동했습니다. 고장으로 멈추는 일은 단 한 번도 없었습니다. Wood’s의 서비스 평판이 뛰어나다는 것은 이미 잘 알고 있습니다. 현장 가동 재개가 얼마나 중요한지 잘 알기 때문에 현장 기사를 파견하거나 작업이 정상화될 수 있도록 필요한 모든 조치를 취해 줍니다. 정말 훌륭한 서비스를 받았습니다.”라고 말합니다.

Matthew와의 인연은 어떨까요?

Harold는 “우리는 여전히 꽤 자주 이야기를 나눕니다. 다른 Dig Assist 담당자들과도 소통해 보았는데, 비교적 짧은 시간 안에 답변을 줍니다. 며칠이나 몇 주가 아니라 몇 시간 만에 답이 옵니다. 매우 긍정적인 관계를 유지하고 있습니다.”라고 말합니다.

Volvo Dig Assist를 도입한 지 2년이 지난 지금도 Harold는 칭찬을 아끼지 않고 있으며, 30년 이상의 경력을 가진 전문가의 이야기인 만큼 다른 도급업체들도 귀 기울여 들을 만한 가치가 있습니다.

그는 “이 기술에 투자하는 것은 생산성에 투자하는 것이고, 정밀도에 투자하는 것이며, 재작업이 발생하지 않도록 투자하는 것입니다. 이것이 바로 사업의 핵심입니다. 시간은 돈이고, Volvo에는 수익 창출을 도와줄 시스템이 있습니다. 정말 놀라운 시스템입니다.”라고 말합니다.