소형 전기 굴착기로 큰 암석 파쇄하기? 전혀 문제없습니다.

“1946년에 저희 아버지가 사업을 시작하셨습니다.” 현재 사장직을 맡고 있는 Regan Cox의 말입니다. “처음에는 쇄석 작업으로 시작했지만, 지금은 도로 건설, 아스팔트 생산, 포장 및 정지 작업까지 아우르고 있습니다.”

회사 본사는 온타리오주 궬프에 있지만, 작업팀들은 주 남동부 전역의 다양한 채석장과 플랜트에서 작업하고 있습니다.

유일한 파쇄기를 매일 밤 정비해야 다음 날 겨우 다시 작업할 수 있었던 소박한 시작을 거쳐, 이 회사는 이제 전동화 장비로 업계의 미래를 선도해 나가고 있습니다.

“채석업계에 종사하다 보면 이런 현장에서 전기 굴착기를 보게 될 것이라고는 생각지 못할 수도 있습니다.”라고 Regan은 말합니다. “하지만 저희는 소형 2.5 t 전기 굴착기를 도입하여 파쇄기 상단에서 규격 이상의 큰 암석을 파쇄하는 작업을 훌륭히 수행하고 있습니다.”

배터리로 거대한 암석을 파쇄한다고요? 물론입니다.

Cox Construction은 현재 대형 파쇄 설비 상단에서 파쇄기에 들어가기에는 너무 큰 암석을 깨는 작업에 2대의 Volvo ECR25 Electric 소형 굴착기를 투입하여 운용하고 있습니다. 처음 배터리 전기 건설기계를 제안받았을 때는 약간의 의구심도 있었지만, 현재 작업팀은 도입 결과에 매우 만족하고 있습니다.

“기존에 사용하던 디젤 장비에서 전기 장비로의 전환은 거의 매끄럽게 이루어졌습니다.”라고 Cox Construction의 파쇄 작업 현장 반장인 Brandon Crumbie는 말합니다. “예열 시간이 거의 필요 없다는 점이 정말 마음에 듭니다. 시동 키만 돌리면 바로 작업에 들어갈 수 있죠. 필요한 모든 작업을 완벽하게 처리해 냅니다.”

Cox와 Crumbie 모두 ECR25 Electric이 필요한 출력을 충분히 발휘하면서도 기존 디젤 모델에 비해 유지보수 작업이 훨씬 적다고 입을 모읍니다.

“엔진이 없기 때문에 엔진 오일을 교체할 필요가 없고 필터를 교체할 필요도 없습니다.”라고 Crumbie는 말합니다. “신경 써야 할 것은 유압 시스템뿐입니다. 연료를 현장까지 수송할 걱정도 전혀 없죠.”

딜러 파트너인 Nors Construction Equipment Canada의 Ben Waldron은 전기 장비의 초기 구매 비용이 더 높을 수 있지만, 간편해진 유지보수와 기존 장비로는 불가능했던 작업 수행 능력을 통해 장기적으로 뛰어난 투자수익률(ROI)을 제공한다고 말합니다.

“디젤 장비처럼 정기 유지보수를 할 필요가 없어 비용을 절감하고 있습니다.”라고 이 지역에서 8년 동안 영업 관리자로 일해 온 Waldron은 말합니다. “작업 교대 시간 동안 장비 시동을 켜둔 채 몇 시간씩 공회전시킬 필요도 없습니다. 인젝터가 고장 날 일도 없고, 파쇄 플랜트의 심한 진동으로 인해 장비에 기계적 고장이 발생하지도 않습니다.”

Waldron은 많은 캐나다 정부 입찰 계약에서 도급업체에 지속가능성을 향한 실행 방안을 제시하도록 요구하기 시작했으며, 전기 장비가 이를 입증하는 데 도움이 된다고 말합니다. 그는 Regan을 전기 장비의 가치를 제대로 알아보고 도입을 검토할 얼리어답터로 평가했습니다.

“그는 사업의 모든 측면에서 혁신과 비용 절감을 추구하는 사람입니다.”라고 Waldron은 덧붙입니다. “처음 전기 장비 이야기를 꺼내면 보통 다들 웃어넘기곤 하죠. 하지만 Regan은 집으로 돌아가 곰곰이 생각한 후, 약 일주일 뒤에 전화를 걸어 수많은 질문을 쏟아냈습니다.”

“이 장비가 현장 작업을 완벽히 해낼 수 있도록 확신을 준 Ben과 Nors의 지원 덕분에 최종 결정을 내릴 수 있었습니다.”라고 Cox는 말합니다. “이 협력 관계는 앞으로도 양사 모두에게 이익이 되는 방향으로 지속 발전해 나갈 것입니다.”

전혀 문제없는 충전

Cox Construction 팀은 계약 현장에서 600 V 파쇄기 상단에 ECR25 Electric 굴착기를 배치해 운용하고 있으므로 전체 설비에 전력을 공급하는 발전기에서 장비를 충전하는 데 드는 전력 소모는 극히 미미합니다.

“현재 충전 빈도는 굴착기의 작업량에 따라 달라집니다.”라고 Cox는 말합니다. “14시간 작업조 동안 2번만 작동할 때도 있고, 10번 작동할 때도 있습니다. 하지만 충전은 전혀 문제가 되지 않았으며, 한 번 충전으로 최대 2주까지 사용할 수 있습니다.”

“충전은 매우 간단합니다.”라고 Crumbie는 덧붙입니다. “충전 케이블과 어댑터를 연결한 후 대시보드의 버튼만 누르면 됩니다.”

이 Volvo 전기 굴착기에는 유압 해머와 안전을 위한 추가 가드가 장착되어 있으며, 부품 수가 훨씬 적기 때문에 파쇄기에서 지속적으로 발생하는 진동의 영향이 기존 디젤 모델에 비해 훨씬 적다고 현장 팀은 전합니다.

이번 교체를 통해 Cox Construction은 디젤 모델을 다른 프로젝트에 투입할 수 있게 되었으며, 보유 장비 전반의 활용도를 더욱 최적화했습니다.

여전히 일주일에 하루씩 사무실로 출근하는 Regan Cox의 99세 아버지 Russel 역시 이러한 혁신에 감명을 받았습니다.

“전기 장비가 모든 도급업체에 적합한 것은 아니지만, 작업 공간이 집중된 환경에서는 매우 훌륭하고 독보적인 동력 솔루션이 됩니다.”라고 그는 말합니다.

Volvo와 함께한 과거, 현재 그리고 미래

Regan은 그의 팀이 수십 년간 Volvo 장비를 신뢰해 왔으며 앞으로도 계속해서 Volvo 브랜드를 신뢰하며 함께할 계획이라고 말합니다.

“저희가 처음 도입한 Volvo 장비는 트럭을 구매했던 1989년으로 거슬러 올라갑니다. Volvo 굴절식 덤프트럭은 건설업계 모두의 선망의 대상이죠.”라고 그는 말합니다. “저희는 이 트럭을 4대 보유하고 있습니다. 또한 8대의 Volvo 굴착기도 현장에서 뛰어난 성능을 발휘하고 있습니다.”

Russel은 당시 Volvo 공장을 방문했던 것이 결정적인 계기가 되었다고 회상합니다.

“휠로더와 덤프트럭은 물론 주조 공장과 엔진 공장까지 견학했습니다. 당시에는 완전히 최신식이었죠.”라고 그는 말합니다. “돌아온 후 저희는 Volvo 트럭 3대, EC235 굴착기 및 EC130 굴착기를 구매했고, 이를 계기로 본격적인 굴착 사업에 뛰어들게 되었습니다.”

따라서 Volvo가 라인업에 더 많은 전기 모델을 추가함에 따라, Cox Construction 또한 미래가 이끄는 새로운 가능성에 활짝 열려 있습니다.

“배터리 수명의 발전에 힘입어 지속가능성 목표를 달성하기 위해 향후 더 많은 전동화 장비를 활용할 수 있기를 기대합니다.”라고 Regan은 말합니다. “도급업체로서 앞으로 Volvo가 선보일 혁신적인 제품들을 함께할 수 있기를 기대하고 있습니다.”

그리고 여전히 약간의 의구심을 품고 있을 장비 운전자들에게 Crumbie는 열린 마음을 가져볼 것을 권합니다.

“전동화는 미래의 방향성이며, 이 장비는 정말 뛰어난 소형 장비입니다.”라고 그는 말합니다. “앞으로도 훌륭한 성과를 보여줄 것이라 생각합니다.”