Approfondimenti e innovazione

Scopri l'impatto positivo delle macchine compatte elettriche sulla salute pubblica

07/04/2025

Sapevi che le macchine compatte diesel emettono molti più inquinanti nocivi rispetto ai modelli di dimensioni maggiori, peggiorando l'inquinamento atmosferico nelle città e danneggiando la nostra salute? Questo accade perché non sono soggette agli stessi severi standard applicati ai modelli più grandi. Ecco perché le macchine compatte elettriche rappresentano il nostro strumento migliore, sebbene il più sottovalutato, contro l'inquinamento atmosferico urbano.

Cartelli che indicano una zona a bassissime emissioni (ULEZ) a Londra. — Immagine: Matt Brown

Si parla spesso di macchine elettriche a zero emissioni, ma cosa significa davvero? Quando i combustibili fossili vengono bruciati in veicoli come automobili e macchine per le costruzioni, si generano emissioni nocive come NOx (ossido nitrico e biossido di azoto) e particolato (PM), entrambi dannosi per la nostra salute.

Ciò che forse è meno noto, tuttavia, è che sono le macchine più piccole e compatte - piuttosto che quelle di grandi dimensioni - a rilasciare una quantità maggiore di queste emissioni con impatto sulla salute. In Europa, queste macchine più piccole sono responsabili di oltre la metà di tutte le emissioni di NOx generate dalle macchine per le costruzioni. Perché?

Sebbene le macchine per le costruzioni di tutte le dimensioni debbano essere conformi alle normative Stage V, le macchine più piccole sono esenti dai controlli sulle emissioni previsti dagli standard Stage V a causa delle dimensioni ridotte del motore. Le macchine più grandi dispongono di complessi sistemi di post-trattamento, a differenza delle macchine compatte più piccole. Ciò significa che queste macchine diesel compatte più piccole, spesso operative nel cuore delle nostre città, possono rilasciare emissioni nocive in aree densamente popolate senza gli stessi controlli.

Il passaggio dal diesel alle macchine compatte elettriche può cambiare radicalmente la situazione. Senza un motore a combustione interna, queste macchine non producono emissioni allo scarico. Se le città europee sostituissero le macchine diesel compatte con modelli elettrici, potrebbero potenzialmente dimezzare le emissioni inquinanti nocive, offrendo una boccata d'aria fresca ai centri urbani.

I vantaggi delle macchine per le costruzioni elettriche nelle zone ad aria pulita

Prendiamo Londra, dove attualmente operano circa 5.000 escavatori compatti diesel. Complessivamente, emettono ogni anno 152,7 tonnellate di NOx e 8,1 tonnellate di PM, un valore paragonabile alle emissioni di oltre 100.000 auto diesel. Sostituirli con macchine elettriche equivarrebbe a togliere dalla circolazione a Londra il 10% delle auto attualmente attive.

Compact-electric-machines-air-quality-02

I livelli di biossido di azoto (parte degli ossidi di azoto - NOx) a Londra nel 2025. Fonte: Transport for London.

Non vi è alcun motivo logico per cui Londra, che vanta la più grande zona ad aria pulita del mondo, la ULEZ (Ultra Low Emission Zone), con una copertura di oltre 1.500 chilometri quadrati e circa 9 milioni di persone, non debba includere le macchine per le costruzioni. Lo stesso vale per le altre zone ad aria pulita in tutto il mondo. I legislatori e le amministrazioni comunali hanno la responsabilità di includere anche le macchine per le costruzioni, in particolare in queste zone regolamentate, per migliorare la qualità dell'aria per i residenti.

Si intravedono tuttavia segnali incoraggianti con l'evoluzione delle normative sui NOx a livello mondiale. Entro il 2030, in Europa entreranno in vigore obiettivi più rigorosi di riduzione dei NOx e alcune città stanno già facendo da apripista, definendo requisiti di sostenibilità negli appalti pubblici.

Compact-electric-machines-air-quality-03

Macchine compatte elettriche Volvo in collaborazione con Transport for London, FM Conway e Charge Fairy.

Una sperimentazione di sei settimane nel centro di Londra, che ha coinvolto Transport for London (TfL) e l'appaltatore FM Conway, ha testato la ricarica mobile per le macchine per le costruzioni a zero emissioni di Volvo.
A Oslo, l'85% dei cantieri municipali è a zero emissioni e la città punta a raggiungere il 100% entro la fine di quest'anno. Inoltre, il governo nazionale norvegese ha appena autorizzato tutte le città a istituire zone a zero emissioni che impongono l'uso di macchine per le costruzioni elettriche.
Stoccolma punta a un utilizzo del 50% di macchine elettriche nell'ultima fase del suo progetto pionieristico di riqualificazione dello storico distretto dell'ex macello.
Helsinki si è impegnata a utilizzare almeno il 20% di macchinari a zero emissioni per i progetti pubblici a partire dal 2025, per salire al 50% entro il 2030.

I clienti che adottano macchine compatte elettriche accederanno a nuove opportunità commerciali in città lungimiranti come queste, che riconoscono l'impatto delle macchine per le costruzioni sulla qualità dell'aria. Queste macchine sono inoltre ideali per l'impiego in ambienti chiusi. L'impegno per rendere più pulita l'aria nelle nostre città continua a crescere.

Perché i NOx e il PM sono così pericolosi?

I gas NOx contribuiscono alla formazione di smog e piogge acide e influiscono negativamente sui livelli di ozono, soprattutto in estate. Inoltre, poiché lo smog può essere trasportato dalle correnti di vento, l'impatto si ripercuote su persone e territori ben oltre la fonte originaria di emissione.

Il particolato (PM) è costituito da minuscole particelle presenti nell'aria, per lo più invisibili a occhio nudo. Si trovano ovunque attorno a noi e derivano da varie fonti come cantieri, processi industriali e attività domestiche. Le particelle con dimensioni inferiori a 2,5 micrometri sono le più pericolose per la salute umana, poiché possono entrare nel flusso sanguigno penetrando in profondità nei polmoni e provocare malattie respiratorie e cardiovascolari, ictus, cancro ai polmoni e altri gravi problemi di salute.

L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) indica l'inquinamento atmosferico come il principale rischio sanitario ambientale, responsabile di circa un decesso su nove a livello globale ogni anno. Sebbene oltre 6.000 città in 117 paesi monitorino la qualità dell'aria, il 99% della popolazione mondiale respira aria che supera i limiti stabiliti dall'OMS.

La sostituzione delle macchine compatte diesel con modelli elettrici nelle città non fa bene soltanto alla qualità dell'aria: contribuisce anche a ridurre l'inquinamento acustico, un'altra sfida che i decisori politici delle nostre città devono affrontare per offrire ambienti più puliti, silenziosi e salubri sia ai lavoratori che ai residenti.