Hivernisation : comment préparer votre excavatrice durant l'hiver

L'hivernisation de votre excavatrice ne consiste pas seulement à préparer une machine pour les températures plus froides. Vous devez aussi vous assurer que vos opérateurs savent comment réagir lorsque la neige tombe et que la glace recouvre le sol. En fait, la planification préalable n'est qu'une petite partie d'un processus d'hivernisation qui comprend la préparation, la prévention et l'opération.

Préparer les excavatrices pour l'hiver 

• Faites le bon choix d'huile. Les huiles synthétiques et multigrades couvrent une vaste plage de températures observées tout au long de l'année. Si vous travaillez dans des conditions sous zéro degré Fahrenheit, vous devriez envisager d'utiliser des huiles moteur et hydrauliques pour temps froid. Consultez le manuel de votre excavatrice et/ou votre concessionnaire local ou le fabricant d'origine (OEM) pour déterminer si votre machine est dotée des huiles moteur, graisses et fluides hydrauliques appropriés ou si vous devez passer à une viscosité de grade arctique ou pour basses températures en hiver.
• Surveillez votre carburant diesel. Par temps extrêmement froid, les excavatrices devraient fonctionner avec du diesel d'hiver ou du diesel arctique, qui présente un point de congélation plus bas et une meilleure limite de filtrabilité à froid (CFPP). Envisagez d'utiliser des additifs si le mélange de diesel approprié n'est pas disponible. Il est également judicieux de maintenir votre réservoir rempli à plus de 70 pour cent de sa capacité afin d'empêcher l'humidité de s'y condenser.
• Vérifiez votre liquide de refroidissement. Lorsque les températures baissent, la concentration recommandée de liquide de refroidissement augmente. Jusqu'à moins 13 degrés Fahrenheit, vous pouvez utiliser 40 pour cent de liquide de refroidissement, mais à moins 31 degrés Fahrenheit, vous devriez porter la concentration à 50 pour cent.
• Testez vos batteries avant que les températures ne chutent. L'étape de préparation est le moment idéal pour vous assurer que la batterie de l'excavatrice est en bon état de fonctionnement. Elle peut perdre jusqu'à 50 pour cent de sa puissance dans un environnement extrêmement froid. Utilisez un testeur de batterie pour vérifier la tension et surveiller les signes de baisse de rendement.

Par temps extrêmement froid, vous pourriez envisager d'équiper votre machine de certaines options :

• Chauffe-bloc moteur : réchauffe le bloc-moteur avant le démarrage
• Chauffe-liquide de refroidissement au diesel : remplit une double fonction, car il facilite le démarrage par temps froid et réchauffe la cabine
• Séparateurs d'eau avec éléments chauffants : aident à minimiser l'accumulation de paraffine dans le carburant diesel
• Flexibles pour climat arctique : conçus pour résister à des températures allant jusqu'à 40 degrés sous zéro.

Prévenir les dommages causés par le froid aux excavatrices 

• Les tiges de vérins hydrauliques représentent un autre élément à surveiller de près. L'exposition répétée à la neige, à la glace et aux mélanges de saumure saline peut faire rouiller le chrome. Il est conseillé de rétracter complètement les tiges de vérins hydrauliques lorsque c'est possible et d'envisager un lavage régulier à la vapeur de l'extérieur de l'excavatrice pour éliminer l'accumulation de sel.
• L'inspection visuelle est essentielle. Examinez tout particulièrement les flexibles hydrauliques, qui sont très sensibles aux conditions hivernales. Les températures sous le point de congélation peuvent rendre le caoutchouc des flexibles hydrauliques cassant; il est donc important que les opérateurs procèdent à une inspection visuelle pour détecter toute fissure.
• Déneigez et déglacez la machine. Garder les machines libres de neige et de glace prévient les bris et garantit que la vue de l'opérateur ne soit pas obstruée, ce qui présenterait un risque pour lui et pour les autres.

Utiliser des excavatrices dans des conditions hivernales

• Faites attention à la traction. Redoublez de prudence si vous utilisez une excavatrice sur chenilles sur des surfaces glissantes. Vous seriez surpris de la rapidité avec laquelle une grosse machine peut se mettre à glisser.
• Assurez-vous de laisser à la machine le temps de se réchauffer et de refroidir. Vous devriez laisser la machine se réchauffer au démarrage pour permettre au moteur de se stabiliser. Vous devez commencer à déplacer la machine lentement afin de réchauffer l'ensemble du système et les circuits hydrauliques. Je recommande habituellement de laisser tourner le moteur au ralenti pendant 90 à 120 secondes à la fin du quart de travail avant que l'opérateur n'éteigne complètement la machine.

Communiquez avec votre concessionnaire Volvo local si vous avez d'autres questions ou si vous souhaitez obtenir des conseils supplémentaires sur l'hivernisation de l'équipement de construction.