Volvo CE fait un grand pas vers un avenir neutre en carbone grâce à un laboratoire d'essai de piles à hydrogène

Dans le cadre de l'engagement de l'entreprise envers l'initiative Science-Based Targets – une mesure indispensable pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris – et de l'ambition à long terme du Groupe d'être 100 % sans énergie fossile d'ici 2040, cet investissement novateur offrira à Volvo Group des conditions uniques pour tester et développer des solutions technologiques de piles à combustible à hydrogène pour les engins de chantier lourds et d'autres applications.

Ce laboratoire dédié, situé au centre technique de Volvo Construction Equipment (Volvo CE) à Eskilstuna, en Suède, représente une avancée majeure dans l'engagement de l'entreprise envers l'hydrogène. Le laboratoire est également la première installation de Volvo Group à tester des unités complètes de piles à combustible, et contribuera ainsi grandement à l'engagement de l'entreprise envers la technologie des piles à combustible.

Toni Hagelberg, responsable de l'énergie durable chez Volvo CE, déclare : « La technologie des piles à combustible est un élément clé des solutions durables pour les engins de chantier plus lourds, et cet investissement nous procure un autre outil essentiel dans nos efforts pour atteindre les cibles de l'initiative Science-Based Targets. Le laboratoire servira également à l'échelle mondiale pour Volvo Group, car il est le premier à proposer ce type d'essais avancés. C'est une étape vraiment stimulante pour accélérer le développement de solutions de piles à combustible vers notre vision commune d'une société neutre en carbone. »

Propulser un monde sans émissions grâce à l'hydrogène

Volvo CE considère que la technologie des piles à combustible à hydrogène joue un rôle clé dans ses ambitions globales d'électromobilité, aux côtés des solutions électriques à batterie, comme en témoignent les engins compacts électriques, et d'une offre plus durable de moteurs à combustion interne – ces trois volets progressant de concert vers une société neutre en carbone. Si les solutions électriques à batterie sont idéales pour la construction urbaine et d'autres cas d'utilisation, la taille des batteries est tout simplement trop peu pratique pour les machines plus imposantes et les équipements de construction lourds, et c'est là que l'hydrogène s'impose comme une solution de rechange prometteuse.

« L'hydrogène peut être produit de multiples manières et il est essentiel d'adopter une approche axée sur le cycle de vie dans l'ensemble de la chaîne de valeur », précise Toni Hagelberg. « Non seulement la recherche et le développement menés dans le laboratoire d'essai seront consacrés à la création de solutions de construction sans énergie fossile, mais nous examinerons également la manière dont l'hydrogène lui-même a été produit, en privilégiant l'hydrogène dit « vert » issu d'énergies renouvelables. »

Le développement des piles à combustible à hydrogène constitue un volet essentiel de l'ambition globale d'électromobilité de Volvo Group visant la neutralité carbone d'ici 2040.

Fonctionnement

En résumé, les piles à combustible fonctionnent en combinant l'hydrogène avec l'oxygène, la réaction chimique résultante produisant de l'électricité. Le processus est totalement exempt d'émissions, le seul sous-produit étant de la vapeur d'eau. En principe, une pile à combustible fonctionne un peu comme une batterie, sauf qu'elle génère sa propre électricité à partir de l'hydrogène embarqué au lieu d'être rechargée par une source externe. Cela signifie qu'elle peut offrir une plus grande autonomie et s'avère donc plus adaptée au transport longue distance ainsi qu'aux équipements plus lourds.

Un avantage supplémentaire des solutions à piles à combustible à hydrogène est qu'elles éliminent également la pollution sonore traditionnelle des machines. En l'absence de moteur à combustion, les machines alimentées à l'hydrogène afficheront de faibles niveaux sonores, comparables à ceux des engins compacts électriques.

Le laboratoire d'essai de piles à combustible témoigne du même dévouement envers la technologie des piles à combustible à hydrogène que le lancement récent de cell centric, une coentreprise de Volvo Group et Daimler Truck visant à accélérer le développement, la production et la commercialisation de solutions de piles à combustible pour le transport routier longue distance et au-delà. Ces deux initiatives constituent un élément clé de l'ambition globale du Groupe d'être 100 % sans énergie fossile d'ici 2040.