Una empresa maderera de la Costa Este aumenta su productividad con una nueva cargadora High-Lift de Volvo

Carlo Gagliardo, Volvo Financial Services; Carl-Heinz Pfaff, IVP Forestry Products; y Vince Bowers, Ascendum Machinery.

“IVP son las iniciales de mi hija, Ingrid Virginia Pfaff”, afirma el director ejecutivo Carl-Heinz Pfaff. “Llevamos 15 años trabajando juntos en el negocio, y yo llevo más de 40 años en el sector forestal”.

Carl-Heinz gestiona la producción en las instalaciones de EE. UU., mientras que la propietaria de la empresa, Ingrid –conocida como Ginny–, gestiona las finanzas y la documentación de exportación desde Austria. La pareja hace que todo funcione a pesar de las distintas zonas horarias y aprovecha las ventajas de los conocimientos europeos y estadounidenses sobre equipos forestales.

“Cuando llegué aquí desde Europa, vi todas estas otras marcas”, explica Carl-Heinz. “Pero en Europa se aprecia mucho a Volvo, y yo quería traer eso aquí. Me encanta Volvo. Creo que fui el primero en traer una cargadora forestal Volvo a esta zona”.

Su preferencia por la maquinaria Volvo dio lugar a una estrecha colaboración con su concesionario de Volvo Construction Equipment, Vinson Bowers de Ascendum Machinery, hace unos 10 años, y en años más recientes con el director financiero de distrito de Volvo Financial Services (VFS), Carlo Gagliardo.

“Establecer una relación con Carl-Heinz ha sido fantástico, y trabajar con ellos y con VFS ha sido un auténtico trabajo en equipo”, asegura Bowers. “IVP prefiere nuestro producto por encima de cualquier otro porque las grapas están diseñadas para este tipo de trabajo y podemos adaptarnos a sus necesidades”.

La Volvo L180H HL con su enorme grapa puede albergar hasta 20 troncos de una sola vez y ofrece al operador una gran visibilidad.

Soluciones únicas para un trabajo especializado

A mediados de 2020, IVP adquirió una Volvo L180HHL –una máquina de gran elevación basada en una cargadora de ruedas pero fabricada específicamente para la manipulación de troncos–. Esta máquina es más común en Europa, pero Carl-Heinz está entusiasmado con todo lo que puede lograr aquí.

“Esta máquina hará mucho por nosotros”, afirmó. “Siempre he estado en contacto con profesionales del sector en Austria y Alemania, lo que me dio la idea de que esto podría mover un gran volumen de forma muy rápida y eficiente. Además, podemos apilar a mayor altura, por lo que aprovechamos mejor el espacio de nuestro parque”.

Comprar cualquier máquina en plena pandemia, cuando las interacciones en persona eran limitadas, ya planteaba unas circunstancias inusuales. Pero más aún cuando se trata de una máquina relativamente poco común como la L180HHL. La comunicación y la confianza resultaron fundamentales para todos los participantes en esta operación.

“Es un equipo especializado –el primero vendido por Ascendum Machinery en Norteamérica–”, señaló Gagliardo. “Ver a Volvo CE, VFS y Ascendum unirse para hacer esto posible para nuestro cliente es un momento muy especial”.

“En momentos así, prestar dinero puede dar más reparo, pero esa es la diferencia entre VFS (como financiera de marca) y un banco”, continuó. “Vamos a estar aquí en los buenos y en los malos momentos, y seguiremos siendo capaces de ofrecer soluciones de financiación a nuestros clientes”.

Como compañía financiera de marca, VFS es una filial al 100 %, lo que significa que las recesiones económicas no le impiden prestar del mismo modo que a un banco.

Ginny afirmó que esa es exactamente la razón por la que ella y su padre valoran trabajar con Volvo.

“Fuesen cuales fuesen los retos que teníamos, pudimos resolverlos todos”, comentó. “Me da tranquilidad saber que allí hay alguien en quien confío”.

Al trabajar con madereros austriacos y alemanes, el propietario Carl Pfaff conocía las capacidades que la cargadora de gran elevación Volvo L180H aportaría a sus operaciones de Carolina del Norte.

Liderar con el ejemplo en el sector forestal

Bowers afirma que pasar de la cargadora de ruedas L120 a la L180 de gran elevación tenía todo el sentido, dada la importancia que IVP concede a la eficiencia y a la disponibilidad.

“Con la 180 puedes apilar más troncos y cargarlos en contenedores mucho más rápido”, señaló. “Y esta grapa permite descargar de forma más suave y sin dañar los troncos”.

Carl-Heinz explicó que su proceso sigue un calendario muy ajustado, motivo por el que confían en equipos de calidad y en un sólido equipo de mantenimiento.

“Puede haber 30 contenedores en una sola reserva en un barco y es un entorno exigente, por lo que cualquier pequeño contratiempo podría paralizarnos”, explicó. “Me gusta tener todos mis equipos de una misma empresa siempre que sea posible, para que venga el mismo personal de servicio técnico y conozca a nuestra gente y nuestras máquinas”.

Varias características convirtieron a la L180HHL en una elección acertada para IVP. Una de ellas es su excelente estabilidad y su gran alcance de 9 feet, 11 inches, lo que permite a los operadores apilar troncos hasta una altura de 21 feet, 4 inches. Esto ayuda a los parques de madera a ahorrar espacio y mejorar la producción. Además, la grapa giratoria de mayor tamaño permite a los operadores descargar un camión de troncos en dos agarres en lugar de cuatro, y puede cargar un contenedor aún más rápido.

“En lugar de tener, por ejemplo, tres troncos en la grapa, tenemos 20”, señaló Carl-Heinz. “Así que, si queremos, podemos cargar un contenedor en unas pocas pasadas en lugar de 20”.

Aunque IVP cuenta con un par de operadores formados para la L180, Carl-Heinz también la maneja con bastante frecuencia.

“El entorno del operador es magnífico y el sistema de control es muy intuitivo”, afirmó. “Tardé alrededor de una semana en acostumbrarme a la grapa, pero es excelente”.

Teniendo en cuenta las difíciles condiciones del terreno en el parque, Carl-Heinz destacó que también valora la suavidad del sistema hidráulico de la máquina.

“Es poco habitual que el cliente sea también el operador, pero él quiere ser capaz de realizar el trabajo de todos para poder sustituirlos si es necesario”, afirmó Bowers. “Creo que es una forma magnífica de gestionar la empresa”.

El respeto y el aprecio mutuo entre ambos socios se extiende también fuera de su trabajo en el puerto, y ambos esperan continuar con esta relación.

“Nos estamos haciendo mayores juntos”, comentó Carl-Heinz. “Quizá en los próximos años nos vayamos a pescar en lugar de vendernos maquinaria mutuamente”.

Para ver la L180HHL trabajando en el parque de madera de IVP, vea este vídeo: