Maskinstyring forandrer byggemodning for entreprenør i Vermont

Den vej førte til etableringen af hans egen betonvirksomhed i 1995, og Harold’s Concrete Construction voksede til at betjene de nordlige dele af Vermont og New Hampshire. Med tiden tilføjede Harold udgravning og septiktankarbejde til sit teams kompetencer, så de dækkede hele processen med klargøring af byggegrunde til boliger.

”I 2019 købte jeg min første Volvo-gravemaskine fra Wood’s CRW,” fortæller Harold. ”En ven af mig sagde, at han fik mellem 12.000 og 13.000 timer ud af dem, så det var dét, der fik mig til at købe en Volvo.”

I dag har virksomheden omkring 10 medarbejdere, og maskinparken omfatter en EC140, EC200 og EC220 – alle mellemstore bæltegravemaskiner. Men det hemmelige våben, han udstyrer gravemaskinerne med? Et maskinstyringssystem fra Volvo CE ved navn Dig Assist.

”Jeg var på CONEXPO i 2023 og kom tilfældigt til at gå forbi en herre, der arbejder for Volvo,” erindrer Harold med henvisning til Matthew McLean, Product Manager – Assist Systems hos Volvo CE.

”Jeg spurgte ham om den teknologi, han fremviste, og han fortalte mig lidt om den. Fra da af besøgte jeg Matthew hver dag under messen, og han viste mig noget nyt om Dig Assist hver gang. Han gav mig sit visitkort, og vi fulgte op på det bagefter.”

Matthew fortæller, at det med det samme var tydeligt, at Harold vidste, hvad han talte om, og at han søgte efter måder at arbejde smartere og hurtigere på.

”Som ejer og maskinfører forstod han, hvor svært det kan være at finde arbejdskraft, og han var på udkig efter teknologi, der kunne hjælpe ham med at få opgaverne udført hurtigere uden at sprænge budgettet,” siger Matthew.

Teamet hos Harolds lokale Volvo CE-forhandler, Wood’s CRW, gjorde en ekstraordinær indsats for at få installeret Dig Assist på hans gravemaskiner – og så var han i gang med at grave.

Den Dig Assist-funktion, der overbeviste ham om systemet, er In-Field Design, som bruger navigationsteknologi og enkle instruktioner på skærmen til at omdanne en papirtegning til en digital model, der guider føreren.

”Dette system har været en 'gamechanger',” siger Harold. ”Det tager mig under fem minutter at fastlægge et par punkter i mit layout, og så flytter vi jord. Jeg ved, hvor hvert hjørne og hver mur er, uden at skulle sætte pæle, måle op med målebånd, lave krydsmåling eller lignende. Det er præcist inden for størrelsen af en tommelfingernegl.”

Den hurtige, præcise opsætning og sporing på skærmen i realtid eliminerer behovet for en ekstra person uden for gravemaskinen, hvilket betyder en mere sikker arbejdsplads og lavere omkostninger. Desuden kan det digitale layout gemmes, deles og genbruges, hvilket sparer endnu mere tid på lignende projekter i fremtiden.

En værdifuld investering

Harold fortæller, at den tid, det tog ham at lære at bruge Dig Assist – omkring en uge – har været det hele værd sammenlignet med de år, det kan tage at oplære en medarbejder ordentligt.

”Det er ikke noget, man skal være bange for,” siger han. ”Og det er nemt at gå et skridt tilbage, hvis man laver en fejl.”

Han anslår, at omkostningen ved at tilføje Dig Assist til en gravemaskine var tjent hjem på omkring fire måneder takket være et reduceret behov for arbejdskraft. Harold tænker især på én specifik opgave, når han gør regnestykket op.

”Hvis man skal afsætte et fundament som et, jeg lavede sidste år med 16 hjørner, ville det sandsynligvis have taget tre timer eller mere at afsætte det manuelt, så det var i vinkel,” siger han. ”I stedet tog det mig 12 til 13 minutter at lægge det layout ind i maskinen.”

Og hvis en maskinfører har mindre erfaring med afsætning på byggepladsen, fortæller Harold, at han kan indtaste dataene for at få dem i gang og have tillid til, at maskinen holder føreren på rette spor resten af dagen.

Matthew fortæller, at de tests, der blev udført i starten af Harolds forløb med Dig Assist, stemte overens med det, han normalt ser i maskinstyringsbranchen.

”Indikeringssystemer kan spare op til 35 % tid ved at hjælpe dig med at grave til det rette niveau i første forsøg,” siger han. ”Og automatiseringsfunktionerne giver typisk maskinførere en tidsbesparelse på mellem 45 og 50 %.”

Et solidt fundament er nøglen

Harold værdsætter, hvad Dig Assist har gjort for hans forretning, og bemærker, at selve gravemaskinerne og samarbejdet med Wood’s CRW var kloge beslutninger at bygge videre på.

”Den EC220-gravemaskine har omkring tusind timer bag sig. Jeg har aldrig haft et eneste problem med nedbrud,” siger han. ”Jeg ved, at Wood’s har et fremragende ry for god service. De sender en servicetekniker ud – eller hvad der nu skal til for at få dig i gang igen – fordi de forstår, hvor vigtigt det er. Jeg har fået fantastisk service fra dem.”

Og hvad med det oprindelige forhold til Matthew?

”Vi taler stadig jævnligt sammen,” siger Harold. ”Jeg har også korresponderet med andre folk fra Dig Assist, og de svarer på relativt kort tid. Vi taler om timer, ikke dage eller uger. Det har været et meget positivt samarbejde.”

To år efter at han begyndte at bruge Volvo Dig Assist, bliver Harold ved med at rose det – og når det kommer fra en person med over 30 års erfaring, kan det nok betale sig for andre entreprenører at lytte.

”Hvis du investerer i denne teknologi, investerer du i produktivitet, du investerer i præcision, og du investerer i at undgå efterarbejde. Og det er præcis, hvad det hele handler om,” siger han. ”Tid er penge, og Volvo har systemet, der kan hjælpe dig med at tjene penge. Det er et fantastisk system.”