En route vers un avenir plus vert : le district des parcs du Maryland soutient l'équipement électrique Volvo

S'étendant le long de la frontière est de Washington, D.C., le comté du Prince George, dans le Maryland, est un vaste mélange de zones urbaines, périurbaines et rurales. À quelques minutes de l'agitation de la capitale américaine, il est le modèle même de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée pour ses près d'un million d'habitants. Le comté comprend 26 000 acres d'espaces verts avec plus de 165 miles de sentiers, 127 parcs de quartier, 39 centres communautaires, 10 installations aquatiques, trois patinoires, quatre terrains de golf et 214 courts de tennis.

Ce portefeuille diversifié de propriétés est géré par la Maryland-National Capital Park and Planning Commission (M-NCPPC), le département des parcs et loisirs du comté du Prince George et ses plus de 2 000 employés. La M-NCPPC a remporté six fois la médaille d'or nationale dans le domaine de la gestion des parcs et des loisirs, décernée par l'American Academy for Park and Recreation Administration (AAPRA) en partenariat avec la National Recreation and Park Association (NRPA).

La M-NCPPC garde une longueur d'avance en électrifiant les équipements lourds de sa flotte, avec deux modèles compacts de Volvo Construction Equipment : la pelle hydraulique ECR25 Electric et la chargeuse sur roues L25 Electric. 

« Nous nous engageons à respecter le cadre international One Planet Living, qui comprend un plan d'action quinquennal d'initiatives de développement durable visant à réduire notre empreinte carbone et nos émissions de gaz à effet de serre », a déclaré Andrew Phillips, chef de la division des entretiens des installations du département des parcs et loisirs. 

L'armée d'équipement lourd utilisée par la M-NCPPC pour entretenir ses propriétés était le lieu principal pour avoir un impact immédiat et à long terme sur les objectifs de durabilité et pour réduire les coûts pour les contribuables.

Volvo était une marque de confiance au sein de la M-NCPPC, car l'organisation possède trois pelles hydrauliques de taille moyenne : une ECR145E, une EC220E et une EC350E. Andrew Phillips a utilisé l'outil de configuration et de spécifications disponible sur le site Web de Volvo pour examiner et comparer la gamme complète de pelles compactes et de chargeuses sur pneus électriques. Il a ensuite contacté son concessionnaire local, McClung-Logan Equipment Company.

« J'étais très intéressé par ce qu'offraient les machines Volvo. J'ai pensé que les modèles compacts nous offriraient une opportunité d'entrée de gamme pour introduire de l'équipement électrique dans notre division, avec l'espoir de passer à des modèles plus grands lorsque les machines seraient commercialisées », explique Andrew Phillips.

Faire preuve de diligence raisonnable

Andrew Phillips a procédé à une comparaison complète du cycle de vie de ses appareils diesel actuels par rapport aux versions électriques qui les remplaceraient. Cela comprenait la collecte de données sur le carburant, la main-d'œuvre et toutes les pièces détachées nécessaires à l'entretien et à la maintenance d'une machine tout au long de sa durée de vie.

« Nous avons utilisé ces informations pour établir une base de référence, afin de pouvoir rendre compte de nos efforts en matière de développement durable et montrer les progrès réalisés pour réduire notre empreinte carbone », a déclaré Andrew Phillips.

Lorsque les administrations municipales et gouvernementales dépassent certains seuils de dépenses, elles doivent lancer des appels d'offres pour leurs achats, ce qui peut être un processus long et coûteux. Cependant, tous les modèles électriques compacts de Volvo font désormais partie du contrat d'achat coopératif Sourcewell aux États-Unis et du contrat du Canoe Procurement Group au Canada. Ces contrats font l'objet d'un appel d'offres concurrentiel et satisfont à la plupart des exigences en matière d'appels d'offres publics, ce qui signifie que les acheteurs publics peuvent acheter directement de l'équipement Volvo dans le cadre de ces contrats. Par l'intermédiaire de leurs concessionnaires locaux, les constructeurs proposent certains de leurs meilleurs prix pour les administrations publiques dans le cadre de contrats, tout en offrant aux clients une grande flexibilité en matière d'options d'équipement.

Nick Lepore, responsable régional chez le concessionnaire Volvo McClung-Logan Equipment, utilise Sourcewell pour bon nombre de ses clients gouvernementaux et municipaux. Il déclare : « Acheter via Sourcewell accélère l'ensemble du processus, du début à la fin. Nous proposons un ensemble de prix fixé par le constructeur, qui répond déjà aux critères de l'appel d'offres. Avec un processus d'appel d'offres traditionnel, cela peut prendre six à huit mois avant de parvenir à un accord sur le prix, puis de commander l'équipement. Avec Sourcewell, vous pouvez réduire un processus d'un an à quelques mois. »

Une formation sur site a été dispensée aux conducteurs par McClung-Logan et Volvo CE lors de la livraison des équipements. Les deux machines sont couvertes par des contrats d'assistance client complète de cinq ans afin de garantir leur bon fonctionnement.

Réactions sans filtre

Michael Bowen, coordinateur des loisirs et de la maintenance des parcs pour la M-NCPPC, admet que l'arrivée de ces machines a d'abord suscité une certaine réticence de la part de ses équipes. « C'est différent. C'est nouveau. Cela ne fait pas de bruit. Mais une fois qu'ils ont commencé à les utiliser, ils se sont rendu compte qu'ils pouvaient accomplir le même travail », dit-il. « Vous ne consommez pas de carburant, vous ne générez pas de pollution sonore et vous ne produisez pas d'émissions. Par exemple, avec la pelle hydraulique compacte, nous pouvons la prendre à l'intérieur des centres communautaires pour effectuer des réparations pendant les heures normales d'ouverture sans perturber les activités. »

Michael Bowen avait lui aussi ses propres doutes. « La question numéro un pour moi était le temps de charge par rapport au temps de fonctionnement. Mais lorsque la machine ne fonctionne pas, elle ne consomme pas d'énergie. Vous devez tenir compte du temps de fonctionnement réel pour toute la journée. Et nous n'avons jamais eu de problème de batterie déchargée, car lorsqu'elle est au ralenti, elle s'éteint. Elle n'utilise pas la charge tant que vous ne l'utilisez pas. Nous le branchons avant de partir chaque soir et elle se recharge complètement pendant la nuit, prête à fonctionner le lendemain matin. »

Les machines électriques Volvo CE peuvent être rechargées en utilisant les prises 120 et 220 volts courantes dans la plupart des foyers et des entreprises, ainsi qu'à l'aide d'un nombre croissant de produits de recharge portables. La M-NCPPC a fait installer un champ solaire de 2,5 MWh qui compense entièrement l'énergie utilisée par son plus grand centre de maintenance et de plusieurs centres communautaires. Cela signifie que les machines Volvo sont alimentées à 100 % hors réseau, ce qui réduit encore davantage leurs émissions de carbone.

John Illig est l'un des principaux conducteurs des modèles ECR25 et L25. Il dit : « Je les trouve fantastiques. En termes de fonctionnement, on ne remarque vraiment aucune différence, si ce n'est l'absence de bruit. Le système hydraulique est extrêmement réactif et la force d'ouverture est bonne. La manière dont elles roulent est vraiment très souple. Je suis vraiment impressionné. Je n'ai jamais été confronté à une situation où j'ai dû m'arrêter de travailler pour les brancher. »

L'avis de John Illig a du poids, car il possède une chargeuse compacte diesel Volvo L20 série B qu'il utilise dans son exploitation agricole familiale. Il remarque que la qualité de fabrication, les commandes et l'ergonomie des Volvo sont constantes d'une génération à l'autre. « Alors, quand je suis monté dans cette machine, ça m'a tout de suite semblé naturel. »

Ouvrir la voie vers un avenir plus vert

Il y a un siècle, les premiers moteurs diesels aux États-Unis ont été posés dans des tracteurs agricoles et sont rapidement devenus la source d'énergie incontestée des camions lourds et des engins de chantier. Aujourd'hui, une révolution électrique est en marche, stimulée par des mesures incitatives et des réglementations. Alors que les municipalités locales, les États et les agences concernées réfléchissent à la manière de mettre en œuvre et d'évaluer ces changements, Volvo, son réseau de concessionnaires et ses partenaires tels que Sourcewell ont déjà mis en place les bases nécessaires pour fournir les machines, les formations et les financements requis.

« D'autres agences s'intéressent à ce que nous faisons et à la manière dont nos programmes fonctionnent », explique Michael Bowen. « L'achat de cet équipement nous place à l'avant-garde pour franchir cette nouvelle étape, car des machines électriques plus grandes sont en passe d'arriver. Et je suis sûr que nous serons parmi les premiers à entrer sur ce marché. »

Andrew Phillips est du même avis. « Si vous hésitez à acheter de l'équipement de construction électrique, je pense que le moment est venu et que les opportunités sont là. Cela ne disparaîtra pas. C'est là que se trouve l'avenir. C'est vers là que nous allons. Et Sourcewell offre un moyen très simple d'y parvenir. »