Les équipements de construction écologiques marquent leur empreinte dans le désert
Baltic Sands est spécialisée dans la promotion immobilière et le développement de propriétés de luxe hors réseau dans des environnements sensibles. Elle développe des maisons axées sur la durabilité et un design unique mis en valeur par l'environnement.
L'entreprise travaille principalement dans des endroits désertiques reculés où l'électricité, l'eau et les services publics ne sont pas simplement rares, mais inexistants. Bien que l'absence de réseau électrique ait initialement constitué un défi pour la recharge quotidienne de l'équipement électrique, cela n'a pas empêché Jacques Marais, directeur de la société, et son équipe de poursuivre leur objectif de développer des logements respectueux de l'environnement avec des équipements écologiques. Ils n'ont jamais hésité à devenir des adeptes de la première heure de l'électromobilité.
« J'ai commencé ma carrière dans le secteur de la construction à la fin de la vingtaine, sur de grands projets de terrassement, mais la destruction de la végétation et des arbres ne m'a jamais semblé acceptable », explique Jacques Marais. « J'ai longuement réfléchi à la question de gagner correctement ma vie tout en assumant mes responsabilités envers l'environnement. Ce projet pilote avec Volvo CE nous a permis de poursuivre notre objectif d'être plus respectueux de l'environnement grâce à l'adoption de nouvelles technologies. »
Ce projet pilote commercial s'inscrit dans le cadre d'une subvention de 2 millions de dollars gérée par le South Coast Air Quality Management District (AQMD, district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud) afin d'accélérer le déploiement de technologies zéro émission pour les équipements mobiles hors route, qui sont l'un des principaux contributeurs aux émissions d'oxyde d'azote (NOx) dans le bassin atmosphérique de la côte sud. La région du South Coast AQMD comprend le comté d'Orange et une grande partie des comtés de Los Angeles, San Bernardino et Riverside, y compris la vallée de Coachella.
Les machines électriques prouvent qu'elles peuvent se défendre
Grâce au programme pilote de Volvo CE, Jacques et son équipe ont pu obtenir deux machines compactes électriques pour des travaux de développement sur des sites isolés dans le sud de la Californie. Tout au long de l'essai, ils ont été impressionnés par les résultats.
L'ECR25 Electric a effectué diverses tâches pour aider à construire des maisons hors réseau
La chargeuse électrique sur pneus a remodelé les zones plus vastes, effectué le nivellement de finition pour faciliter le contrôle des eaux pluviales et déplacé les stocks de terre en vue d'un traitement ultérieur. Les machines ont fonctionné ensemble pour accomplir efficacement chaque jour des tâches respectueuses de l'environnement.
Alors, comment se sont-elles comportées par rapport aux machines diesel classiques ?
« À mon avis, elles ont des performances équivalentes en termes de productivité », déclare Jacques Marais. « Elles sont extraordinaires et elles nous ont surpris. En fait, nous aimerions que ces machines fonctionnent en permanence. »
Le fonctionnement continu des machines est devenu plus réaliste une fois que le système solaire prévu a été posé. Il était utilisé pour alimenter les machines pendant la nuit et pendant la pause déjeuner, ce qui a permis d'accélérer et d'optimiser les tâches à distance.
La L25 Electric est à l'aise dans les conditions difficiles et les endroits reculés.
Cette opération réussie dans des conditions extrêmes est de bon augure pour la viabilité des machines électriques en milieu urbain, ce qui est une bonne nouvelle pour le South Coast AQMD.
« Une grande partie des émissions hors route proviennent des communautés densément peuplées et défavorisées sur le plan environnemental, ainsi que des exploitations agricoles », explique Ben Benoit, président de l'organisation. « Les équipements de construction électriques constitueraient une formidable opportunité et une excellente solution pour notre région. »
Profiter des avantages des équipements électriques aujourd'hui et demain
« Avec ces machines électriques, le bruit n'est plus un problème : vous pouvez parler au conducteur comme s'il se tenait juste à côté de vous », explique Aaron Anderson, représentant commercial chez Volvo Construction Equipment & Service pour Baltic Sands. « L'entretien n'a pas vraiment été un facteur non plus. Ces machines étaient sans aucun doute à la hauteur. »
Jacques Marais est impatient de refaire ces essais dans un avenir proche avec les deux appareils électriques et un pack de batteries afin de voir comment simplifier encore davantage le processus de recharge. À long terme, Jacques Marais et l'équipe de Baltic Sands cherchent des moyens d'intégrer des machines électriques à leur flotte actuelle alimentée au diesel afin de voir comment le diesel et l'électricité peuvent fonctionner en harmonie.
« C'est là que la théorie rencontre la pratique », explique Jacques Marais. « J'en suis conscient et j'espère qu'en tant que précurseurs de l'électromobilité, nous ferons les bons choix. Je suis très enthousiaste à l'idée de franchir cette étape et de voir ce que l'avenir réserve à notre entreprise. »