Le guidage d'engins transforme la préparation de chantier pour un entrepreneur du Vermont
Ce parcours a conduit à la création de sa propre entreprise de béton en 1995, et Harold’s Concrete Construction s'est développée pour desservir le nord du Vermont et du New Hampshire. Avec le temps, Harold a ajouté les travaux d'excavation et d'assainissement aux compétences de son équipe, couvrant ainsi l'ensemble du processus de préparation de chantier pour la construction résidentielle.
« En 2019, j'ai acheté ma première pelle hydraulique Volvo chez Wood’s CRW », explique Harold. « Un de mes amis m'a dit qu'il en tirait 12 000 à 13 000 heures de fonctionnement, et c'est ce qui m'a convaincu d'acheter la Volvo. »
Aujourd'hui, l'entreprise emploie une dizaine de personnes et son parc comprend une EC140, une EC200 et une EC220, toutes des pelles sur chenilles de taille moyenne. Mais son arme secrète pour équiper ces pelles ? Un système de guidage d'engins développé par Volvo CE appelé Dig Assist.
« J'étais à CONEXPO en 2023 et j'ai croisé par hasard quelqu'un qui travaille pour Volvo », se souvient Harold, faisant référence à Matthew McLean, responsable produits - Systèmes d'assistance chez Volvo CE.
« Je lui ai posé des questions sur la technologie qu'il présentait et il m'en a expliqué les grandes lignes. Dès lors, je suis allé voir Matthew tous les jours du salon, et il m'a montré de nouvelles fonctionnalités de Dig Assist à chaque fois. Il m'a donné sa carte de visite, et nous sommes restés en contact. »
Matthew a indiqué qu'il était immédiatement évident qu'Harold maîtrisait parfaitement son métier et cherchait des moyens de travailler de manière plus intelligente et plus rapide.
« En tant que propriétaire-exploitant, il comprenait à quel point il peut être difficile de recruter de la main-d'œuvre et cherchait à savoir quelle technologie pourrait l'aider à exécuter ses chantiers plus rapidement, sans se ruiner », explique Matthew.
L'équipe du concessionnaire local Volvo CE d'Harold, Wood’s CRW, s'est surpassée pour installer Dig Assist sur ses pelles, et il a immédiatement pu commencer à creuser.
La fonctionnalité de Dig Assist qui l'a définitivement convaincu est In-Field Design, qui utilise la technologie de navigation et des instructions simples à l'écran pour transformer un plan papier en modèle numérique guidant l'opérateur.
« Ce système a changé la donne », déclare Harold. « Il me faut moins de cinq minutes pour définir quelques points sur mon tracé, et nous commençons déjà à terrasser. Je sais exactement où se trouve chaque angle et chaque mur, sans avoir à planter des piquets, mesurer au ruban ou effectuer des équerrages croisés. La précision est de l'ordre de la taille d'un ongle. »
La configuration rapide et précise ainsi que le suivi en temps réel sur l'écran évitent d'avoir besoin d'une personne supplémentaire à l'extérieur de la pelle, ce qui garantit un chantier plus sûr et des coûts réduits. De plus, le tracé numérique peut être enregistré, partagé et réutilisé, ce qui permet de gagner encore plus de temps sur des projets similaires à l'avenir.
Un investissement rentable
Harold affirme que le temps nécessaire pour apprendre à utiliser Dig Assist (environ une semaine) en valait largement la peine comparé aux années nécessaires pour former correctement un ouvrier.
« Il n'y a rien d'intimidant », précise-t-il. « Et il est facile de revenir en arrière si vous faites une erreur. »
Il estime que le coût de l'ajout de Dig Assist sur une pelle a été amorti en environ quatre mois grâce aux économies de main-d'œuvre. Un chantier en particulier lui vient à l'esprit lorsqu'il fait le calcul.
« Si vous implantez des fondations comme celles que j'ai réalisées l'année dernière, avec 16 angles, l'implantation manuelle aurait probablement nécessité trois heures ou plus pour obtenir un équerrage parfait », explique-t-il. « Au lieu de cela, il m'a fallu 12 à 13 minutes pour intégrer cette implantation dans la machine. »
Et si un opérateur est moins expérimenté en matière d'implantation de chantier, Harold explique qu'il peut lui-même saisir les données pour démarrer le travail, avec la certitude que la machine guidera parfaitement l'opérateur pour le reste de la journée.
Matthew indique que les essais réalisés au début de l'utilisation de Dig Assist par Harold correspondaient à ce qu'il observe habituellement dans le secteur du guidage d'engins.
« Les systèmes d'indication peuvent faire gagner jusqu'à 35 % de temps en vous aidant à creuser à la bonne pente dès le premier passage », précise-t-il. « Et les fonctions d'automatisation permettent généralement aux opérateurs d'atteindre des gains de temps de l'ordre de 45 à 50 %. »
Des fondations solides sont la clé
Harold apprécie grandement ce que Dig Assist a apporté à son entreprise, soulignant que les pelles elles-mêmes et le partenariat avec Wood’s CRW ont été d'excellentes décisions sur lesquelles bâtir son succès.
« Cette pelle EC220 compte environ mille heures au compteur. Je n'ai jamais eu le moindre problème de panne », déclare-t-il. « Je sais que Wood’s jouit d'une réputation exceptionnelle en matière de service. Ils vous envoient un technicien sur le terrain, ou font tout ce qu'il faut pour que vous repreniez vos activités, car ils comprennent à quel point c'est important. J'ai bénéficié d'un excellent service de leur part. »
Quant à cette relation initiale avec Matthew ?
« Nous échangeons toujours assez fréquemment », confie Harold. « J'ai également été en contact avec d'autres spécialistes de Dig Assist, et ils répondent dans des délais très courts. On parle en heures, pas en jours ni en semaines. C'est une relation extrêmement positive. »
Deux ans après avoir commencé à utiliser Volvo Dig Assist, Harold ne tarit pas d'éloges à son sujet, et venant d'une personne ayant plus de 30 ans d'expérience, d'autres entrepreneurs auraient tout intérêt à suivre son exemple.
« Investir dans cette technologie, c'est investir dans la productivité, dans la précision et dans l'absence de reprises sur chantier. Et c'est exactement ce qui compte dans notre métier », conclut-il. « Le temps, c'est de l'argent, et Volvo propose le système idéal pour vous aider à en gagner. C'est un système remarquable. »
