Gruvbrytning i framkant

Källa: Spirit Magazine
Av Carol Cassidy

Familjen Bartons gruvverksamhet startade 1878 med brytning av granat, ett mineral känt för sin hårdhet och sina skarpa kanter.

På den tiden arbetade gruvarbetarna med hackor, spadar och dynamit. ”De brukade handborra, ladda hålen med dynamit, tända stubinen – och springa”, säger operative chefen Chuck Barton. ”Nu är det mycket mer sofistikerat. Vi har 3D-modeller så att vi kan förstå fyndigheten och effektivt komma åt granaten.”

Hans farfars farfar, företagets grundare Henry Hudson Barton, började sin karriär i en smyckesbutik. Den mörkröda ädelstenen granat var ett av de mineral han studerade. Barton gifte sig senare in i en familj som drev en sandpappersverksamhet.

”År 1878 var allting av trä. De behövde ett bättre slipmedel till sandpapper”, säger Barton. ”Min farfars farfar tänkte på sina erfarenheter av granat, hur hårt det var och hur skarpa kanterna var.”

Barton berättar att hans förfader undersökte saken och upptäckte en bra granatfyndighet i Adirondackbergen i delstaten New York. ”Det slutade med att han köpte ett helt berg”, säger Barton.

Förr i tiden använde arbetarna hästar, vagnar och slädar på vintern för att samla in och transportera granatmalmen för bearbetning. Nu kör de avancerade maskiner från Volvo Construction Equipment för att gräva, lasta och transportera betydligt större volymer granatmalm.

Chuck Barton och hans team beslutade att investera i maskiner från Volvo med hjälp av ett banbrytande datorprogram som kallas Site Simulation. Volvo CE:s produktchef Eric Yeomans arbetade nära Bartons medarbetare för att ta fram den mycket detaljerade, datorstödda rapporten och simuleringen.

VERKLIGHETSBASERADE DATA
Simuleringen analyserar platsspecifika data och kartlägger den unika terrängen på varje arbetsplats. Resultaten omfattar animeringar av arbetsplatsen samt information om de föreslagna maskinerna i arbete där. Animeringarna används för att visa utrustningen i arbete, och de resulterande rapporterna sammanfattar maskininformation såsom cykeltider, bränsleförbrukning, drift- och underhållskostnader samt framtida behov.

”I Bartons fall var simuleringen ganska komplex eftersom den omfattade fyra olika transportvägar med olika vägunderlag, lutningar, vinklar, kurvor och till och med potthål. Vi använde GPS för att registrera transportvägsinformationen med hög precision”, säger Eric Yeomans. Hänsyn togs även till platsspecifik information som hastighetsbegränsningar, arbetsscheman, materialdensitet och annan
relevant information.

Efter att ha analyserat informationen var Kevin Fish, täktchef på Barton, nöjd med att kunna rekommendera maskiner från Volvo. ”Det gav oss väldigt mycket värdefull information”, säger Fish. ”Det hjälpte till att visa hur vi kunde förbättra verksamheten med den nya Volvo-utrustningen i dagens driftsmiljö, och även vad vi kan åstadkomma i framtiden.”

Simuleringen skapade uppskattningar för hur gruvområdet skulle utvecklas på både kort och lång sikt.

Enligt Fish: ”Utrustningen uppfyller våra behov nu – med lite extra kapacitet – och kommer att uppfylla våra mål även på längre sikt. Site Simulation var definitivt en stor del av beslutsprocessen.”

Områdeschefen Jeffery Osborne, från Volvo CE-återförsäljaren Vantage Equipment, berättar att Site Simulation hjälpte honom att visa hur Barton kunde dra stor nytta av ramstyrda dumprar. Osborne säger att han föreslog Volvo A40G med Full Suspension-system till Barton eftersom de anpassar sig till de specifika påfrestningarna på arbetsplatsen.

”På Volvos Full Suspension-dumper”, säger Osborne, ”är fullfjädringssystemet ett aktivt nivåregleringssystem – varje hjul har en hydraulcylinder som är ansluten till en ackumulator. Hydraulcylindrarna höjer dumpern och anpassar hela tiden fjädringen efter nyttolasten. Trycket i cylindrarna används för att övervaka nyttolasten via vågsystemet ombord. Varje hjul har sin egen hydraulcylinder och rör sig oberoende av de andra. Det ger en mycket mjukare körning. Det är skonsammare för dumpern, drivlinan och framför allt för föraren.”

JÄMNAR VÄGEN
Colby Gage, förare på Bartons anläggning, säger: ”Vi hade tidigare gamla stela truckar. De hade ingen fjädring och man studsade praktiskt taget ur sätet. Volvos ramstyrda dumprar går mjukt och tyst i hytten. De svävar fram och justerar sig medan man kör. Man sitter kvar stadigt i sätet.” Gage har även kört grävmaskinerna Volvo EC480E och EC700C på platsen. Han beskriver dem som ”följsamma i rörelserna, smidiga och bekväma”.

Osborne kommenterar att en stor grävmaskin definitivt var rätt maskin för att lasta de ramstyrda dumprarna. ”När berget sprängs finns det överstort material som inte går igenom krossen”, förklarar han. ”Vi kunde visa att det var enklare att sortera ut det överstora materialet med EC700C och lägga det åt sidan.”

Förutom smidig drift spelade även andra faktorer in i Bartons beslut att investera i maskiner från Volvo CE. Finansieringen var en viktig aspekt.

Paul Voutrin, distriktsfinanschef på Volvo Financial Services, hjälpte till att ta fram ett leasingavtal som passade Bartons specifika behov, inklusive underhåll och flexibla villkor kopplade till driftstimmar. ”Varje månad vet de vad kostnaden blir, inklusive normala serviceintervall. Allt ingår i leasingavgiften. Det är enkelt och de kan göra prognoser utifrån den siffran.”

Voutrin säger att finansiering har blivit mer tekniskt i takt med föränderliga marknadskrav och en oförutsägbar ekonomi. Han förklarar att dagens förhållanden ”kräver mer flexibla leasingmöjligheter och mer kreativa idéer för att bättre passa kunderna och hjälpa dem med sina investeringar”.

BESLUTSFATTANDE
Säkerheten var en annan viktig faktor i Bartons maskinbeslut. ”Varje gång man köper en ny mobil maskin får man också den senaste tekniken, och vare sig det gäller fasthållningssystem, varningssystem eller backkameror så är det teknik som visserligen kostar lite mer”, säger Barton. ”Men det är ett säkrare fordon för föraren och människorna runt omkring. När det gäller Volvo-utrustningen har säkerhetsfunktionerna varit helt enastående för oss.”

Eftersom företaget har ett starkt miljöengagemang berättar Barton att även bränsleeffektivitet och utsläppskvalitet vägdes in i beslutet. ”Det råder ingen tvekan om att dessa Volvo-maskiner hjälper oss att nå våra miljömål.”

Barton fortsätter: ”Alla dessa faktorer ledde fram till ett beslut som i slutändan faktiskt var lite enklare än vi hade förväntat oss. Volvo utmärkte sig verkligen. Volvos underhållsprogram med allt vad det innebär, finansieringsprogrammet och dess flexibilitet, säkerhetsaspekten – Volvo-utrustningen var helt klart vinnaren.”

Barton bryter och bearbetar fortfarande granat för slipmedel i Adirondackbergen. Med tiden har familjen Barton utvecklat verksamheten till att omfatta nya marknader, produkter och användningsområden. Företaget producerar och distribuerar granat främst för vattenstrålskärning och blästringsmedel.

Barton säger att han är tacksam mot sin farfars farfar för att han startade familjeföretaget, och han vill hedra hans minne genom att föra ett blomstrande företag vidare till nästa generation. ”Det finns en särskild stolthet i att vara en del av verksamheten”, säger Barton. ”Det innebär också ett enormt ansvar att se till att verksamheten växer i takt med familjen. Jag tror att min farfars farfar skulle förundras över var verksamheten befinner sig i dag och hur marknaderna och tekniken har utvecklats. Jag tror att han skulle bli ganska förvånad över vad företaget har åstadkommit sedan han startade det för 138 år sedan.”

Foto: Dan Bigelow