Escavadeiras Volvo reconstruindo a infraestrutura subterrânea de Amarillo

É assim para Monte Taylor, presidente da Amarillo Utility Contractors, cuja empresa instala mais de dois milhões de pés de tubulações de água e esgoto todos os anos.

Amarillo fica no cruzamento das rotas 40 e 287 e é um ponto de passagem entre Albuquerque e Oklahoma City. A região é rica em cultura cowboy e recordações do auge da Rota 66, mais bem simbolizada pelo Cadillac Ranch instalado a oeste da cidade.

É uma região semidesértica, onde as nuvens passageiras despejam menos de 20 inches de chuva a cada ano e as temperaturas atingem picos de 111 degrees. A seca prolongada reduziu o aquífero principal Ogallala, e o Lake Meredith e o Canadian River, que abastecem os 190.000 residentes de Amarillo, também baixaram a níveis insuficientes para captar água.

Como esforço de preservação, a cidade recicla efluentes e revende mais de quatro bilhões de galões por ano para concessionárias de energia elétrica regionais como água de resfriamento para geradores. Mais recentemente, o campo de poços de Potter County foi perfurado para ajudar a sustentar o crescimento residencial e comercial. (Fato rápido: um quarto do fornecimento de carne bovina dos EUA é processado em Amarillo).

Mais de 1000 miles de redes de esgoto e 130 miles de drenagem pluvial serpenteiam sob a cidade. A maior parte das redes principais de água e esgoto data da década de 1950 e é feita de cerâmica, propensa a rachaduras e vazamentos com o passar do tempo.

Escavando mais fundo

O investimento contínuo da cidade em melhorias de infraestrutura é um grande impulso para a Amarillo Utility Contractors.

Monte afirma: “Quando fundei a empresa em 1999, nossos projetos eram relativamente pequenos e rasos. Com o tempo, assumimos projetos mais desafiadores. Hoje, o diâmetro médio de tubulação que instalamos é de água de 12-inch e de esgoto de 8-inch, a uma profundidade entre 10 e 26 feet”, diz ele. “No caso mais extremo, acabamos de concluir um projeto para a cidade de Amarillo para substituir 17,000 feet de rede principal de esgoto de 30-inch a 36 feet de profundidade”, para atender à futura expansão a oeste da cidade.

Com uma frota enxuta de 13 máquinas, o dimensionamento correto dos equipamentos e a disponibilidade operacional são essenciais para conter custos e cumprir prazos. “Nossas escavadeiras registram cerca de 2,000 hours por ano”, diz ele. No passado, Monte permaneceu na faixa de médio porte de 210-240. Mas havia chegado a hora de renovar a frota, com valas mais profundas e uma carga pesada de trabalho no horizonte.

 “Chegamos a um ponto com nossas escavadeiras mais antigas em que elas estavam acumulando muitas horas e era hora de atualizar. Inicialmente, avaliamos três fabricantes”, disse Monte.

Buscando uma vantagem competitiva, Monte ficou curioso sobre o assentador de tubos rotativo Volvo. Greg McGibboney, gerente de território norte da concessionária Volvo ASCO Equipment, levou Monte à fábrica da Volvo em Shippensburg, Pensilvânia para o evento de clientes Volvo Days, para demonstrar um assentador de tubos e experimentar a operação prática de toda a linha de produtos. No fim, o assentador de tubos, que pode ser convertido em uma escavadeira padrão, não oferecia a profundidade de escavação necessária para Monte, mas outra máquina atendeu perfeitamente aos requisitos. “Esta escavadeira de esteiras EC350E tem o tamanho ideal para 95% de todos os nossos projetos”, diz Monte. A EC350 de 35 t tem profundidade máxima de escavação de 25 feet e motor Volvo Tier 4 Final de 303 hp.

A escolha certa

“O que me levou até a Volvo foi, em primeiro lugar, o preço, já que eram mais competitivos, e então conversei com os responsáveis pela concessionária local da ASCO Equipment querendo garantias de que poderiam atender e dar suporte às escavadeiras Volvo. Não apenas obtive essa garantia, mas eles forneceram um suporte exemplar não apenas para as máquinas Volvo, mas também para os equipamentos que possuímos de outros fabricantes”, afirma.

O que realmente prejudicava Monte no passado não era apenas o custo de reparos nos equipamentos antigos, mas também o tempo de inatividade resultante nos projetos. A manutenção abrangente da ASCO para toda a frota de Monte lhe traz a tranquilidade de ter tomado a decisão certa.

As garantias da ASCO conquistaram a confiança de Monte e o contrato para três escavadeiras de esteiras EC350E. Essas máquinas representam uma ampliação da frota para atender às exigências de valas mais profundas e tubulações maiores dos projetos municipais. Em um dia favorável, a EC350E consegue abrir valas, assentar e aterrar 1800 feet de tubulação.

Mike Nail, superintendente da Amarillo Utility Contractors, destaca: “No geral, desde que começamos a operar as Volvo EC350, temos notado tempos de ciclo mais rápidos e mais alcance do que antes. Nossa capacidade de elevação é maior, e a possibilidade de parafusar as peças no solo e descê-las em peça única, em vez de posicioná-las individualmente, está agilizando muito nosso trabalho.”

A equipe de Monte modificou o suporte de acoplamento da caçamba para aumentar ainda mais a produtividade.

“Um dos problemas que tínhamos era a incapacidade de perfilar uma parede vertical com mais de 5 feet de profundidade devido ao fechamento excessivo da caçamba”, explica Mike. “Para obter profundidade adicional, usamos uma caçamba personalizada com o acoplador rápido Volvo. Essa pequena alteração abriu a caçamba para ganhar uma profundidade de escavação vertical substancialmente maior. Agora podemos atingir 23-24 feet na vertical e escavar a até 15 feet da máquina sem comprometer a estabilidade da vala, movimentando menos a escavadeira. No nosso trabalho atual na rede principal de esgoto, reduzimos o tempo de escavação de seis para duas horas”, relatou ele.

A escavadeira Volvo também é uma máquina muito mais amigável para o operador.

Mike observa: “A manutenção diária é mais fácil e rápida. Por exemplo, o filtro de ar único da cabine é facilmente acessado; você não precisa desmontar nada para alcançá-lo. Os blocos de lubrificação são organizados de modo que você não precisa caçar os pontos de engraxe. Não é preciso ser um operador com profundo conhecimento da máquina para realizar as verificações de serviço.”

O operador Rusty Wilkinson fala com conhecimento de causa. “Em comparação com outras escavadeiras que já operei, realmente gosto dos comandos da Volvo. Eles respondem muito bem”, afirma. “Quando você quer parar, ela para, e quando quer escavar, ela escava. A cabine também é muito confortável para trabalhar durante longas horas. Sentir-se confortável no assento de oito a dez horas por dia faz toda a diferença.”

Vivenciando a marca

Monte é um embaixador declarado da marca, tanto para seus equipamentos quanto para assuntos que estão mais próximos de seu coração. Ao entrar em seu escritório, você se depara com lembranças das motocicletas Indian, uma lendária fabricante americana que vive um renascimento e atrai entusiastas daquela ‘outra’ marca de motos dos EUA. Monte logo começa a falar de sua Springfield e das viagens pelas estradas com sua esposa. Sua segunda paixão também é ao ar livre, a 15,000 feet de altitude. Piloto experiente, Monte abriga seu Piper Malibu no vizinho Aeroporto Internacional de Amarillo, a poucos minutos de carro de seu escritório e de sua casa.

Nos seus canteiros de obras, destacados ao lado dos logotipos da Amarillo Utility Contractors, encontram-se versículos bíblicos escolhidos a dedo por Monte.

“Gerenciamos nossa empresa com base em valores cristãos. Eles não apenas orientam minhas decisões, mas espero que impactem os outros de forma positiva. Tratamos todos os nossos clientes com honestidade, integridade e preços justos. Até o momento, isso tem nos trazido muito sucesso, não apenas financeiro, mas em todos os aspectos de nossas vidas”, afirma ele.