아마릴로의 지하 인프라를 재건하는 Volvo 굴착기

매년 200만 피트가 넘는 상하수도관을 매설하는 Amarillo Utility Contractors의 대표 Monte Taylor에게는 더욱 그렇습니다.

Amarillo는 40번 도로와 287번 도로가 교차하는 지점에 자리 잡고 있으며, Albuquerque와 Oklahoma City 사이의 주요 경유지입니다. 이 지역은 카우보이 문화와 전성기 Route 66의 추억이 풍부한 곳으로, 도시 서쪽에 자리한 캐딜락 랜치(Cadillac Ranch)가 그 대표적인 상징입니다.

이곳은 연간 강우량이 20인치 미만이고 최고 기온이 111도에 달하는 반사막 지대입니다. 장기간 이어진 가뭄으로 주요 수자원인 Ogallala 대수층이 메말랐고, Amarillo의 190,000 주민에게 물을 공급하던 Meredith 호수와 Canadian River 역시 수위가 너무 낮아져 취수가 어려워졌습니다.

수자원 보존을 위해 시 당국은 유출수를 재활용하여 발전기 냉각수로 쓰도록 지역 전력 회사에 연간 40억 갤런 이상을 재판매하고 있습니다. 가장 최근에는 주거 및 상업적 성장을 지속적으로 뒷받침하기 위해 Potter County Wellfield 시추 작업이 진행되었습니다. (참고: 미국 쇠고기 공급량의 4분의 1이 Amarillo에서 가공됩니다.)

도시 지하에는 1000마일 이상의 하수관과 130마일의 우수 배수관이 얽혀 있습니다. 대부분의 상하수도 본관은 1950년대에 설치된 점토관으로, 노후화로 인해 균열과 누수가 발생하기 쉽습니다.

더 깊은 굴착 작업

인프라 개선을 위한 시의 지속적인 투자는 Amarillo Utility Contractors에게 큰 기회가 되고 있습니다.

Monte는 “1999년 회사를 처음 설립했을 때는 비교적 규모가 작고 얕은 프로젝트를 진행했습니다. 시간이 흐르면서 점차 더 도전적인 프로젝트를 맡게 되었습니다. 오늘날 우리가 매설하는 파이프의 평균 규격은 깊이 10~26피트 사이의 12인치 상수도관과 8인치 하수도관입니다.”라고 말합니다. 또한 “더 깊은 작업의 예로, 도시 서부의 향후 확장에 대비하여 36피트 깊이에 묻힌 30인치 하수 본관 17,000피트를 교체하는 Amarillo시 프로젝트를 막 완료했습니다.”라고 덧붙였습니다.

13대의 장비로 구성된 정예 선단을 운영하고 있어, 비용을 절감하고 납기를 맞추기 위해서는 장비의 최적 규격 선정과 가동 시간이 무엇보다 중요합니다. 그는 “우리의 굴착기는 연간 약 2,000시간씩 가동됩니다.”라고 말합니다. 과거 Monte는 210-240급 중형 장비를 주로 사용했습니다. 하지만 트렌치 깊이가 더 깊어지고 막대한 작업량이 예상되면서 장비 라인업의 업그레이드가 필요한 시점이 되었습니다.

 “기존 굴착기의 가동 시간이 많이 누적되어 교체 시점에 이르렀습니다. 처음에는 세 곳의 제조사를 검토했습니다.”라고 Monte는 말했습니다.

경쟁 우위를 확보하고자 했던 Monte는 Volvo rotating pipelayer에 관심을 가졌습니다. Volvo dealer ASCO Equipment의 북부 지역 매니저 Greg McGibboney는 Monte를 Volvo factory in Shippensburg, Pennsylvania의 Volvo Days 고객 행사에 초대하여 파이프레이어 시연을 선보이고 전체 제품 라인업을 직접 조작해 볼 수 있도록 했습니다. standard excavator로 전환 가능한 파이프레이어는 결과적으로 Monte가 필요로 했던 굴착 깊이를 충족하지 못했지만, 다른 장비가 요구 조건에 완벽히 부합했습니다. Monte는 “이 EC350E crawler excavator 는 전체 프로젝트의 95%에 딱 맞는 크기입니다.”라고 말합니다. 35-ton EC350은 최대 굴착 깊이 25피트와 303 hp Volvo Tier 4 final 엔진을 갖추고 있습니다.

확실한 선택

“Volvo를 선택하게 된 첫 번째 이유는 경쟁력 있는 가격이었습니다. 그 후 지역 딜러인 ASCO Equipment 대표들을 불러 Volvo excavators에 대한 서비스와 지원이 확실한지 확인하고자 했습니다. 그 확신을 얻었을 뿐만 아니라, 그들은 Volvo machines뿐만 아니라 우리가 보유한 타 제조사 장비에 대해서도 뛰어난 지원을 제공해 주었습니다.”라고 그는 말합니다.

과거 Monte를 가장 힘들게 했던 것은 노후 장비의 수리 비용뿐만 아니라 그로 인한 프로젝트 가동 중단(다운타임)이었습니다. ASCO가 Monte의 전체 장비에 제공하는 전방위적인 유지보수 서비스는 올바른 결정을 내렸다는 안도감을 주었습니다.

ASCO의 확고한 보증 덕분에 Monte는 EC350E 크롤러 굴착기 3대를 도입하기로 결정했습니다. 이 장비들은 시 프로젝트의 더 깊은 굴착 및 대구경 파이프 요구 사항에 맞춘 장비 규모 확대를 의미합니다. 조건이 좋은 날에는 EC350E 한 대로 1800피트의 파이프를 굴착, 안착 및 되메우기까지 완료할 수 있습니다.

Amarillo Utility Contractors의 현장 소장 Mike Nail은 “전반적으로 Volvo EC350s를 운용한 이후 사이클 타임이 더 빨라졌고 작업 반경(리치)도 이전보다 넓어졌습니다. 인양 능력이 향상되었으며, 개별적으로 배치하는 대신 지상에서 부품을 볼트로 조립한 후 한 번에 내릴 수 있어 작업 속도가 크게 향상되었습니다.”라고 말합니다.

Monte의 작업팀은 생산성을 더욱 높이기 위해 버킷 어태치먼트 브래킷 링크를 개조했습니다.

Mike는 “우리가 겪었던 한 가지 문제는 버킷 오버컬(overcurl) 현상 때문에 5피트보다 깊은 수직 벽면을 다듬을 수 없었다는 점이었습니다.”라며, “추가 깊이를 확보하기 위해 Volvo 퀵 어태치먼트 커플러와 함께 맞춤형 버킷을 사용했습니다. 이 작은 변화 덕분에 버킷의 가동 범위가 넓어져 수직 굴착 깊이를 크게 늘릴 수 있었습니다. 이제 트렌치 안정성을 해치지 않으면서도 수직으로 23-24피트까지 내려가 장비로부터 15피트 이내에서 굴착할 수 있어 굴착기 이동 횟수가 줄었습니다. 현재 진행 중인 하수 본관 작업에서는 굴착 시간을 6시간에서 2시간으로 단축했습니다.”라고 설명했습니다.

또한 Volvo 굴착기는 작업자 친화적인 장비입니다.

Mike는 “일일 유지보수가 더 쉽고 빠릅니다. 예를 들어 단일 캐빈 에어 필터에 쉽게 접근할 수 있어 분해할 필요가 없습니다. 그리스 블록이 잘 구성되어 있어 윤활 지점을 일일이 찾을 필요도 없습니다. 장비에 대해 아주 잘 아는 작업자가 아니더라도 점검 작업을 수행할 수 있습니다.”라고 말합니다.

운전자 Rusty Wilkinson은 경험을 바탕으로 이야기합니다. “제가 운전해 본 다른 굴착기들과 비교했을 때 Volvo의 제어 장치가 정말 마음에 듭니다. 반응이 아주 뛰어납니다.”라고 그는 말합니다. “멈추고 싶을 때 멈추고 굴착하고 싶을 때 굴착합니다. 캡도 장시간 앉아 있기에 매우 편안합니다. 하루에 8~10시간씩 좌석에 앉아 있을 때 편안함은 정말 중요한 요소입니다.”

브랜드와 함께하는 삶

Monte는 자신의 장비뿐 아니라 마음속 깊이 아끼는 대상에 대해서도 열정적인 브랜드 홍보대사입니다. 그의 사무실에 들어서면 미국의 '다른' 모터사이클 브랜드 매니아들을 사로잡으며 부활을 맞이하고 있는 전설적인 미국 제조업체인 Indian 모터사이클 기념품들로 둘러싸여 있습니다. Monte는 자신의 Springfield 모델과 아내와 함께 떠나는 로드 트립 이야기를 신나게 들려줍니다. 그의 또 다른 열정 역시 탁 트인 하늘, 바로 15,000피트 상공에 있습니다. 노련한 조종사인 Monte는 사무실과 집에서 차로 불과 몇 분 거리에 있는 인근 Amarillo 국제공항 격납고에 자신의 Piper Malibu를 보관하고 있습니다.

그의 작업 현장에 가보면 Amarillo Utility Contractor 로고 옆에 Monte가 직접 고른 성경 구절이 당당하게 자리 잡고 있습니다.

“우리는 기독교적 가치관을 바탕으로 회사를 운영합니다. 이는 제 결정의 기준이 될 뿐만 아니라 다른 사람들에게도 긍정적인 영향을 미치기를 바랍니다. 우리는 정직과 성실, 그리고 공정한 가격으로 모든 고객을 대합니다. 지금까지 이러한 원칙은 금전적인 면뿐만 아니라 우리 삶의 모든 측면에서 큰 성공을 가져다주었습니다.”라고 그는 말합니다.