Des pelles Volvo pour reconstruire les infrastructures souterraines d'Amarillo

C'est le cas pour Monte Taylor, président d'Amarillo Utility Contractors, dont l'entreprise pose plus de two million feet de canalisations d'eau et d'égout chaque année.

Amarillo se trouve au croisement des routes 40 et 287 et constitue une étape entre Albuquerque et Oklahoma City. La région est riche en culture cowboy et en souvenirs de l'âge d'or de la Route 66, parfaitement symbolisé par le Cadillac Ranch implanté juste à l'ouest de la ville.

C'est une région semi-désertique, où les nuages paresseux laissent tomber moins de 20 inches de pluie chaque année et où les températures culminent à 111 degrees. Une sécheresse prolongée a tari la nappe phréatique principale d'Ogallala, et le lac Meredith ainsi que la rivière Canadian qui approvisionnent les 190,000 résidents d'Amarillo ont également atteint un niveau trop bas pour pomper de l'eau.

Dans le cadre d'un effort de préservation, la ville recycle les eaux usées et en revend plus de four billion gallons par an aux services publics d'électricité régionaux comme eau de refroidissement pour les générateurs. Plus récemment, le champ de captage de Potter County Wellfield a été foré pour soutenir la croissance résidentielle et commerciale. (Fait marquant : un quart de la production de bœuf américaine est transformé à Amarillo).

Plus de 1000 miles de canalisations d'eaux usées et 130 miles de réseaux pluviaux serpentent sous la ville. La plupart des conduites principales d'eau et d'égout datent des années 1950 et sont en argile, un matériau sujet aux fissures et aux fuites avec le temps.

Creuser plus profond

L'investissement continu de la ville dans l'amélioration des infrastructures est une véritable aubaine pour Amarillo Utility Contractors.

Monte explique : « Quand j'ai créé l'entreprise en 1999, nos projets étaient relativement modestes et peu profonds. Au fil du temps, nous avons entrepris des chantiers plus complexes. Aujourd'hui, la taille moyenne des tuyaux que nous posons est de 12-inch pour l'eau et 8-inch pour les égouts, à une profondeur comprise entre 10 et 26 feet », précise-t-il. « Dans les cas extrêmes, nous venons d'achever un projet pour la ville d'Amarillo consistant à remplacer 17,000 feet de collecteur d'égout de 30-inch à 36 feet de profondeur », afin de répondre à la future expansion à l'ouest de la ville.

Avec un parc restreint de 13 machines, le dimensionnement adapté des équipements et leur disponibilité opérationnelle sont essentiels pour maîtriser les coûts et respecter les délais. « Nos pelles accumulent environ 2,000 hours par an », indique-t-il. Auparavant, Monte restait dans la catégorie intermédiaire des 210-240. Mais l'augmentation des profondeurs de tranchée et une charge de travail importante à l'horizon imposaient une modernisation du parc.

 « Nous étions arrivés à un point où nos anciennes pelles accumulaient les heures et il était temps de les renouveler. Au départ, nous avons examiné trois constructeurs », explique Monte.

À la recherche d'un avantage concurrentiel, Monte s'est intéressé au poseur de canalisations rotatif Volvo. Greg McGibboney, responsable du territoire nord pour le concessionnaire Volvo ASCO Equipment, a invité Monte à l'usine Volvo de Shippensburg, en Pennsylvanie pour les journées clients Volvo Days afin d'assister à une démonstration du poseur de canalisations et de tester l'ensemble de la gamme de produits. Finalement, le poseur de canalisations, convertible en pelle standard, n'offrait pas la profondeur d'excavation requise par Monte, mais une autre machine répondait parfaitement à ses attentes. « Cette pelle sur chenilles EC350E est parfaitement dimensionnée pour 95% de tous nos projets », affirme Monte. La EC350 de 35-ton offre une profondeur de fouille maximale de 25 feet et un moteur Volvo Tier 4 final de 303 hp.

Une valeur sûre

« Ce qui m'a orienté vers Volvo, c'est d'abord le prix, car ils étaient plus compétitifs, puis j'ai contacté les responsables du concessionnaire local ASCO Equipment pour m'assurer qu'ils pouvaient assurer l'entretien et le support technique des pelles Volvo. Non seulement j'ai obtenu cette garantie, mais ils ont fourni un support exceptionnel non seulement pour les machines Volvo mais aussi pour les équipements que nous possédons d'autres marques », déclare-t-il.

Par le passé, ce qui pénalisait particulièrement Monte n'était pas seulement le coût des réparations des anciens équipements, mais aussi les temps d'arrêt engendrés sur les chantiers. Le service de maintenance complet d'ASCO pour l'ensemble du parc de Monte lui garantit une totale tranquillité d'esprit quant à son choix.

Les garanties d'ASCO ont convaincu Monte de conclure l'achat de trois pelles sur chenilles EC350E. Ces machines marquent une montée en gamme du parc pour répondre aux exigences de tranchées plus profondes et de tuyaux de plus grand diamètre des projets municipaux. Lors d'une bonne journée, l'EC350E peut creuser, poser et remblayer 1800 feet de canalisation.

Mike Nail, chef de chantier chez Amarillo Utility Contractors, commente : « Globalement, depuis que nous utilisons les Volvo EC350, nous constatons des temps de cycle plus rapides et nous disposons d'une portée supérieure à ce que nous avions auparavant. Notre capacité de levage est accrue et le fait de pouvoir boulonner les éléments au sol et les descendre d'un seul bloc plutôt que de les poser un par un nous fait gagner un temps précieux. »

L'équipe de Monte a modifié la biellette de fixation du godet pour améliorer encore la productivité.

« L'un des problèmes que nous rencontrions était l'impossibilité de profiler une paroi verticale à plus de five feet de profondeur en raison de l'enroulement excessif du godet », explique Mike. « Pour obtenir cette profondeur supplémentaire, nous avons utilisé un godet personnalisé avec l'attache rapide Volvo. Cette petite modification a ouvert l'angle du godet pour gagner considérablement en profondeur d'excavation verticale. Nous pouvons désormais atteindre 23-24 feet à la verticale et creuser à moins de 15 feet de la machine sans compromettre la stabilité de la tranchée, ce qui nous évite de déplacer la pelle trop souvent. Sur notre chantier actuel de collecteur d'égout, nous avons réduit le temps d'excavation de six hours à two hours », ajoute-t-il.

La pelle Volvo est également une machine plus conviviale pour les opérateurs.

Mike souligne : « L'entretien quotidien est plus facile et plus rapide. Par exemple, le filtre à air d'habitacle unique est facilement accessible ; il n'est pas nécessaire de tout démonter pour y accéder. Les blocs de graissage sont configurés de manière à ne pas avoir à chercher les points de lubrification. Il n'est pas nécessaire d'être un opérateur parfaitement familiarisé avec la machine pour effectuer les contrôles d'entretien. »

L'opérateur Rusty Wilkinson parle d'expérience. « Par rapport aux autres pelles que j'ai pu conduire, j'apprécie vraiment les commandes Volvo. Elles sont très réactives », déclare-t-il. « Quand vous voulez vous arrêter, elle s'arrête, et quand vous voulez creuser, vous creusez. La cabine est aussi très confortable pour les longues heures de travail. Être confortablement installé quand on passe eight to ten hours par jour sur son siège, c'est essentiel. »

Vivre la marque

Monte est un ardent ambassadeur de la marque, tant pour ses équipements que pour des passions qui lui tiennent à cœur. En entrant dans son bureau, on découvre de nombreux souvenirs de motos Indian, constructeur américain mythique qui connaît un renouveau et séduit les passionnés de cette « autre » marque américaine de motos. Monte ne tarit pas d'éloges sur sa Springfield et sur les road trips qu'il effectue avec sa femme. Sa seconde passion se vit également au grand air, à 15,000 feet d'altitude. Pilote chevronné, Monte abrite son Piper Malibu au hangar de l'aéroport international voisin d'Amarillo, à quelques minutes de route de son bureau et de son domicile.

Sur ses chantiers, affichés fièrement aux côtés des logos d'Amarillo Utility Contractors, figurent des versets de la Bible choisis par Monte lui-même.

« Nous gérons notre entreprise selon des valeurs chrétiennes. Non seulement elles guident mes décisions, mais j'espère qu'elles ont un impact positif sur les autres. Nous traitons tous nos clients avec honnêteté, intégrité et des tarifs équitables. Jusqu'à présent, cela nous a apporté beaucoup de réussite, non seulement sur le plan financier mais dans tous les aspects de notre vie », conclut-il.