Une solution électrohydraulique novatrice améliore considérablement l'efficacité énergétique des équipements de construction

Volvo Construction Equipment (Volvo CE) s'engage en faveur d'un avenir durable, tant par ses développements internes que par des partenariats externes. Dans le cadre de cette stratégie, Volvo CE, en collaboration avec l'entreprise finlandaise Norrhydro, met au point une nouvelle technologie appelée à révolutionner les performances hydrauliques des machines. Lors de sa commercialisation, les avantages potentiels pour les clients et pour le climat devraient être majeurs, avec une efficacité énergétique des machines nettement accrue et une réduction des émissions de CO₂. 

Bien que les détails complets de cette technologie révolutionnaire soient jalousement gardés, le système breveté de Norrhydro, NorrDigi^TM, utilise un actionneur hydraulique numérique multichambre qui améliore l'efficacité globale à un point tel qu'une grande partie du système hydraulique traditionnel d'une machine peut être éliminée ou réduite. Il élimine le besoin d'un distributeur principal - le cœur d'un système hydraulique conventionnel - ainsi que le surdimensionnement de la pompe, de la tuyauterie et des flexibles. Il consomme moins d'énergie et ouvre la voie à une réduction de la cylindrée du moteur. 

‘IL ÉLIMINE LE BESOIN D'UN DISTRIBUTEUR PRINCIPAL - LE CŒUR D'UN SYSTÈME HYDRAULIQUE TRADITIONNEL.’

 
Les validations en cours de la solution ont démontré à la fois un gain d'efficacité et une augmentation de la productivité de la machine. Avec la réduction des émissions de dioxyde de carbone, elle réduit de façon spectaculaire l'empreinte carbone de la machine. Volvo CE et Norrhydro ont conclu une entente pluriannuelle selon laquelle Volvo CE continuera à développer la technologie en partenariat avec Norrhydro, visant ainsi l'avantage du précurseur. Volvo CE détient les droits exclusifs d'utilisation dans ses produits pendant le processus de développement.

DES VÉRINS INTELLIGENTS 

Contrairement aux vérins traditionnels à deux chambres - l'une pour pousser, l'autre pour tirer -, l'actionneur hydraulique numérique utilise quatre chambres pouvant être combinées dans un maximum de 16 permutations différentes, selon la charge requise par l'opération désirée. “C'est un peu comme une transmission linéaire à 16 vitesses”, explique Peter Stambro, vice-président du développement des affaires chez Norrhydro. “Les vérins multichambres existent depuis un certain temps, mais ce qui rend les nôtres exceptionnels, c'est la façon dont ils ont été combinés à des systèmes de commande électronique avancés, dont les algorithmes complexes et la vitesse de calcul permettent une réponse instantanée, tout en n'utilisant qu'une fraction de l'énergie pour la même manœuvre ou action de la machine par rapport à un système traditionnel.” 

“Il s'agit d'un excellent exemple de la façon dont les partenariats avec des experts externes peuvent accélérer notre propre parcours vers la durabilité grâce à l'innovation technique”, déclare Thomas Bitter, responsable de la technologie chez Volvo CE. “Dans les recherches menées jusqu'à présent, le système présente les avantages les plus marqués sur les machines plus imposantes - dans le cas des pelles hydrauliques, celles de 30 tonnes et plus. Toutefois, à l'avenir, la technologie pourrait également être utilisée sur les machines électriques, où l'efficacité nettement supérieure de son système hydraulique permettrait de prolonger l'autonomie de la batterie et la plage d'utilisation”, conclut Bitter. 

‘SUR LES MACHINES ÉLECTRIQUES... CELA PERMETTRAIT DE PROLONGER L'AUTONOMIE DE LA BATTERIE ET LA PLAGE D'UTILISATION.’

PASSAGE À LA PHASE D'ESSAIS SUR LE TERRAIN

Utilisant une pelle hydraulique Volvo EC300E de 30 tonnes comme banc d'essai, cette technologie révolutionnaire a franchi sa phase initiale de validation de principe ainsi que les tests de durabilité, et passe maintenant à une période d'essais sur le terrain, où des prototypes sont utilisés dans des applications réelles par des clients partenaires sélectionnés. Il est prévu que ce système révolutionnaire soit proposé sur les pelles hydrauliques de l'entreprise d'ici 2024 au plus tard. 

“La possibilité de développer cette technologie avant-gardiste en partenariat avec un chef de file de l'industrie des équipements de construction offre de nombreux avantages, notamment l'accélération de la commercialisation des produits”, affirme Yrjö Trög, chef de la direction de Norrhydro. “Nous allons investir plusieurs millions d'euros dans une nouvelle usine de fabrication de classe mondiale pour soutenir ce lancement, et j'ai hâte de commercialiser le système NorrDigi^TM aux côtés de Volvo CE.”