Volvo-kaivukoneet uudistavat Amarillon maanalaista infrastruktuuria

Näin on Monte Taylorille, Amarillo Utility Contractorsin toimitusjohtajalle, jonka yritys asentaa vuosittain yli kaksi miljoonaa jalkaa vesi- ja viemäriputkea.

Amarillo sijaitsee Route 40- ja Route 287 -teiden risteyksessä ja toimii välietappina Albuquerquen ja Oklahoma Cityn välillä. Alueella on runsaasti cowboy-kulttuuria ja muistoja Route 66:n kukoistuskaudelta, mistä parhaana esimerkkinä toimii aivan kaupungin länsipuolelle pystytetty Cadillac Ranch.

Seutu on puoliaavikkoa, jossa laiskat pilvet tuovat alle 20 tuumaa sadetta vuodessa ja lämpötilat nousevat jopa 111 asteeseen. Pitkittynyt kuivuus on kutistanut tärkeimmän Ogallala-pohjavesialueen, ja Lake Meredith sekä Canadian River, jotka huoltavat Amarillon 190 000 asukasta, ovat samoin laskeneet liian alas vedenottoa varten.

Veden säästämiseksi kaupunki kierrättää jäteveden ja myy takaisin yli neljä miljardia gallonaa vuodessa alueellisille sähköyhtiöille generaattoreiden jäähdytysvedeksi. Viimeisimpänä porattiin Potter County Wellfield -kaivokenttä tukemaan asuin- ja yritysalueiden kasvua. (Tiesitkö: neljännes Yhdysvaltain naudanlihasta käsitellään Amarillossa).

Kaupungin alla risteilee yli 1 000 mailia jätevesilinjoja ja 130 mailia hulevesiviemäreitä. Suurin osa vesi- ja viemäripäälinjoista on peräisin 1950-luvulta ja tehty savesta, joka on iän myötä altis halkeilemaan ja vuotamaan.

Syvemmälle kaivamista

Kaupungin jatkuvat investoinnit infrastruktuurin parantamiseen ovat piristysruiske Amarillo Utility Contractorsille.

Monte kertoo: ”Kun perustin yrityksen vuonna 1999, projektimme olivat suhteellisen pieniä ja matalia. Ajan myötä olemme ottaneet vastaan haastavampia projekteja. Nykyään asentamamme putken keskikoko on 12-tuumainen vesijohto ja 8-tuumainen viemärilinja 10–26 jalan syvyydessä”, hän sanoo. ”Äärimmäisimmästä päästä oli juuri valmistunut Amarillon kaupungin projekti, jossa vaihdoimme 17 000 jalkaa 30-tuumaista pääviemäriputkea 36 jalan syvyydessä” kaupungin länsipuolen tulevaa laajentumista varten.

Kompaktilla 13 koneen kalustolla oikea koneiden mitoitus ja käyttöaika ovat ratkaisevan tärkeitä kustannusten hallitsemiseksi ja aikatauluissa pysymiseksi. ”Kaivukoneemme kerryttävät noin 2 000 tuntia vuodessa”, hän kertoo. Aiemmin Monte pysytteli 210–240-kokoluokan keskikokoisissa koneissa. Syvempien kaivantojen ja näköpiirissä olevan runsaan työmäärän myötä oli kuitenkin aika päivittää kalustoa.

 ”Tulin vanhempien kaivukoneidemme kanssa tilanteeseen, jossa niihin alkoi kertyä liikaa tunteja ja oli aika päivittää ne. Tarkastelimme aluksi kolmea valmistajaa”, Monte sanoi.

Kilpailuetua tavoitellessaan Monte kiinnostui pyörivästä Volvo-putkenlaskijasta. Greg McGibboney, Volvo-jälleenmyyjä ASCO Equipmentin pohjoisen alueen johtaja, toi Monten Pennsylvanian Shippensburgissa sijaitsevaan Volvo-tehtaaseen Volvo Days -asiakastapahtumaan kokeilemaan putkenlaskijaa ja tutustumaan koko tuotevalikoimaan käytännössä. Lopulta putkenlaskija, joka muuntuu vakiokaivukoneeksi, ei tarjonnut Monten tarvitsemaa kaivusyvyyttä, mutta toinen kone vastasi täydellisesti tarpeisiin. ”Tämä telakaivukone EC350E on oikean kokoinen 95 prosenttiin kaikista projekteista”, Monte sanoo. 35-tonnisen EC350-mallin suurin kaivusyvyys on 25 jalkaa ja siinä on 303 hv:n Volvo Tier 4 final -moottori.

Varma valinta

”Minut toi Volvon pariin ensinnäkin hinta, sillä he olivat kilpailukykyisempiä. Sitten kutsuin paikalle paikallisen ASCO Equipment -jälleenmyyjän edustajat ja halusin varmuuden siitä, että he pystyvät huoltamaan ja tukemaan Volvo-kaivukoneita. En ainoastaan saanut tätä varmuutta, vaan he ovat tarjonneet erinomaista tukea Volvo-koneiden lisäksi myös muilta valmistajilta hankkimillemme laitteille”, hän sanoo.

Montelle ongelma aiemmin ei ollut vain vanhempien koneiden korjauskustannukset, vaan myös niistä aiheutuneet projektien seisokkiajat. ASCOn tarjoama kattava huoltopalvelu koko Monten konekannalle antaa mielenrauhan siitä, että hän teki oikean päätöksen.

ASCOn takuut vakuuttivat Monten, ja syntyi kaupat kolmesta EC350E-telakaivukoneesta. Nämä koneet edustavat kaluston koon kasvattamista vastaamaan kaupunkiprojektien syvempiä kaivanto- ja suurempia putkivaatimuksia. Hyvänä päivänä EC350E pystyy kaivamaan, asentamaan ja täyttämään 1800 jalkaa putkea.

Amarillo Utility Contractorsin työnjohtaja Mike Nail toteaa: ”Kokonaisuudessaan siitä lähtien, kun olemme käyttäneet Volvo EC350 -koneita, olemme huomanneet nopeammat työjaksot ja meillä on enemmän ulottuvuutta kuin aiemmin. Nostokapasiteettimme on suurempi, ja mahdollisuus pultata osat yhteen maassa ja laskea ne alas yhtenä kappaleena erillisen asennuksen sijaan nopeuttaa työtämme valtavasti.”

Monten tiimi muokkasi kauhan kiinnityskorvakkeen niveltä tuottavuuden parantamiseksi entisestään.

”Yksi ongelmamme oli se, ettemme pystyneet siistimään pystysuoraa seinämää yli viiden jalan syvyydeltä kauhan liiallisen kääntymisen vuoksi”, Mike kertoo. ”Lisäsyvyyden saavuttamiseksi käytimme räätälöityä kauhaa yhdessä Volvon pikakiinnikkeen kanssa. Tämä pieni muutos avasi kauhan liikerataa niin, että saimme huomattavasti enemmän pystysuoraa kaivusyvyyttä. Pystymme nyt kaivamaan pystysuoraan 23–24 jalkaa ja kaivamaan 15 jalan etäisyydellä koneesta kaivannon vakautta vaarantamatta, joten meidän tarvitsee siirtää kaivukonetta vähemmän. Nykyisessä pääviemärityömaassamme lyhensimme kaivuaikaa kuudesta tunnista kahteen tuntiin”, hän sanoi.

Volvo-kaivukone on myös kuljettajaystävällisempi kone.

Mike huomauttaa: ”Päivittäinen huolto on helpompaa ja nopeampaa. Esimerkiksi ohjaamon yhteen ilmansuodattimeen pääsee helposti käsiksi, eikä sitä varten tarvitse purkaa mitään. Rasvauslohkot on sijoitettu siten, ettei voitelupisteitä tarvitse etsiskellä. Huoltotarkistusten tekemiseen ei tarvitse olla konetta perin pohjin tunteva kuljettaja.”

Kuljettaja Rusty Wilkinson puhuu kokemuksesta. ”Verrattuna muihin ajamiini kaivukoneisiin pidän todella Volvon hallintalaitteista. Ne reagoivat erittäin tarkasti”, hän sanoo. ”Kun haluat pysähtyä, se pysähtyy, ja kun haluat kaivaa, kaivat. Ohjaamossa on myös erittäin mukava istua pitkiä työpäiviä. Mukavuudella on suuri merkitys, kun istuimessa vietetään 8–10 tuntia päivässä.”

Brändin hengessä

Monte on innokas brändilähettiläs niin kalustonsa kuin sydäntään lähellä olevien asioiden suhteen. Hänen toimistoonsa astuessaan ympärillä näkyy legendaarisen yhdysvaltalaisvalmistaja Indian Motorcycle -muistoesineitä – merkki elää uutta nousua ja houkuttelee harrastajia siltä ”toiselta” yhdysvaltalaiselta moottoripyörämerkiltä. Monte kertoo mielellään omasta Springfield-pyörästään ja maantieretkistä vaimonsa kanssa. Hänen toinen intohimonsa vie myös ulkoilmaan – 15 000 jalan korkeuteen. Kokeneena lentäjänä Monte säilyttää Piper Malibu -lentokonettaan läheisellä Amarillon kansainvälisellä lentoasemalla, vain muutaman minuutin ajomatkan päässä toimistoltaan ja kotoaan.

Hänen työmailleen astuttaessa Amarillo Utility Contractors -logojen rinnalla näkyy näyttävästi Monten itse valitsemia Raamatun lauseita.

”Johdamme yritystämme kristillisten arvojen pohjalta. Ne eivät ainoastaan ohjaa päätöksiäni, vaan toivon niiden vaikuttavan muihin myönteisellä tavalla. Kohtelemme kaikkia asiakkaitamme rehellisesti ja suoraselkäisesti sekä reilulla hinnoittelulla. Tähän mennessä se on tuonut meille paljon menestystä, ei vain taloudellisesti vaan elämämme kaikilla osa-alueilla”, hän sanoo.