Volvo-Bagger erneuern die unterirdische Infrastruktur von Amarillo

Das gilt für Monte Taylor, President von Amarillo Utility Contractors, dessen Unternehmen jedes Jahr mehr als two million feet an Wasser- und Abwasserrohren verlegt.

Amarillo liegt an der Kreuzung der Routes 40 und 287 und ist ein wichtiger Knotenpunkt zwischen Albuquerque und Oklahoma City. Die Region ist reich an Cowboy-Kultur und Erinnerungsstücken an die Blütezeit der Route 66, am besten symbolisiert durch die Cadillac Ranch direkt westlich der Stadt.

Es ist eine Halbwüstenlandschaft, in der die trägen Wolken jedes Jahr weniger als 20 inches Regen bringen und die Temperaturen Spitzenwerte von 111 degrees erreichen. Eine anhaltende Dürre hat den wichtigen Ogallala-Aquifer schrumpfen lassen, und auch der Lake Meredith sowie der Canadian River, die die 190.000 Einwohner von Amarillo versorgen, führen zu wenig Wasser, um es abzupumpen.

Um Ressourcen zu schonen, bereitet die Stadt Abwasser auf und verkauft jährlich mehr als four billion gallons als Kühlwasser für Generatoren an regionale Stromversorger zurück. Vor Kurzem wurde das Potter County Wellfield gebohrt, um das Wohn- und Gewerbewachstum zu sichern. (Wissenswertes am Rande: Ein Viertel des gesamten US-Rindfleischbedarfs wird in Amarillo verarbeitet).

Mehr als 1000 miles an Abwasserleitungen und 130 miles an Regenwasserkanälen schlängeln sich unter der Stadt. Die meisten Wasser- und Abwasserhauptleitungen stammen aus den 1950er-Jahren und bestehen aus Ton, der mit den Jahren zu Rissen und Undichtigkeiten neigt.

Tiefer graben

Die kontinuierlichen Investitionen der Stadt in den Ausbau der Infrastruktur sorgen bei Amarillo Utility Contractors für eine echte Hochkonjunktur.

Monte berichtet: „Als ich das Unternehmen 1999 gründete, waren unsere Projekte relativ klein und flach. Im Laufe der Zeit haben wir anspruchsvollere Aufträge übernommen. Heute verlegen wir im Schnitt 12-inch-Wasser- und 8-inch-Abwasserleitungen in einer Tiefe zwischen 10 and 26 feet“, sagt er. „Als Extremfall haben wir gerade ein Projekt für die Stadt Amarillo abgeschlossen, bei dem 17,000 feet einer 30-inch-Abwasserhauptleitung in 36 feet Tiefe ersetzt wurden“, um künftige Erweiterungen im Westen der Stadt zu versorgen.

Mit einer schlanken Flotte von 13 Maschinen sind die optimale Dimensionierung der Ausrüstung und eine hohe Verfügbarkeit entscheidend, um Kosten im Rahmen zu halten und Termine einzuhalten. „Unsere Bagger leisten rund 2,000 hours pro Jahr“, so Monte. In der Vergangenheit bewegte sich Monte im mittleren Größenbereich von 210 bis 240. Angesichts größerer Grabtiefen und eines beträchtlichen bevorstehenden Arbeitsaufkommens war es jedoch Zeit für eine Modernisierung des Fuhrparks.

 „Wir hatten mit unseren älteren Baggern den Punkt erreicht, an dem sie sehr viele Betriebsstunden aufwiesen und ein Upgrade nötig war. Wir haben uns zunächst drei Hersteller angesehen“, sagt Monte.

Auf der Suche nach einem Wettbewerbsvorteil interessierte sich Monte für den drehbaren Rohrleger von Volvo. Greg McGibboney, Northern Territory Manager beim Volvo-Händler ASCO Equipment, lud Monte in das Volvo-Werk in Shippensburg, Pennsylvania zu den Volvo Days Kundentagen ein, um einen Rohrleger vorzuführen und die gesamte Produktpalette im Praxiseinsatz zu testen. Letztlich bot der Rohrleger, der sich in einen Standardbagger umbauen lässt, Monte nicht die erforderliche Grabtiefe, aber eine andere Maschine passte genau ins Profil. „Dieser Raupenbagger EC350E hat die passende Größe für 95 % aller Projekte“, so Monte. Der 35-ton EC350 bietet eine maximale Grabtiefe von 25 feet und einen Volvo Tier 4 Final Motor mit 303 hp.

Eine sichere Sache

„Was mich zu Volvo geführt hat, war zunächst der Preis, da die Angebote wettbewerbsfähiger waren. Dann habe ich mich an die Verantwortlichen des lokalen Händlers ASCO Equipment gewandt und wollte die Gewissheit haben, dass sie den Service und Support für die Volvo-Bagger gewährleisten können. Ich habe diese Zusage nicht nur erhalten, sondern sie bieten auch einen herausragenden Support – nicht nur für die Volvo-Maschinen, sondern auch für Geräte anderer Hersteller in unserem Fuhrpark“, sagt er.

Was Monte in der Vergangenheit am meisten zu schaffen machte, waren nicht nur die Reparaturkosten für ältere Geräte, sondern auch die daraus resultierenden Ausfallzeiten bei Projekten. Der Rundum-Wartungsservice von ASCO für Montes gesamte Flotte gibt ihm die Gewissheit, die richtige Entscheidung getroffen zu haben.

Die Zusicherungen von ASCO überzeugten Monte und führten zum Kauf von drei Raupenbaggern des Typs EC350E. Diese Maschinen stehen für eine Vergrößerung des Maschinenparks, um den tieferen Gräben und größeren Rohrdurchmessern bei städtischen Projekten gerecht zu werden. An einem guten Tag kann der EC350E 1800 feet an Rohren ausheben, verlegen und verfüllen.

Mike Nail, Bauleiter bei Amarillo Utility Contractors, erklärt: „Seit wir die Volvo EC350 im Einsatz haben, bemerken wir insgesamt schnellere Taktzeiten und verfügen über mehr Reichweite als zuvor. Unsere Hubkraft ist höher, und die Möglichkeit, Bauteile am Boden zu verschrauben und an einem Stück abzulassen, anstatt sie einzeln einzusetzen, verschafft uns einen enormen Zeitgewinn.“

Montes Team modifizierte die Löffelaufhängung, um die Produktivität weiter zu steigern.

„Ein Problem bestand darin, dass wir wegen des Überdrehens des Löffels vertikale Wände nicht tiefer als five feet abziehen konnten“, berichtet Mike. „Um die zusätzliche Tiefe zu erreichen, verwendeten wir einen speziell angepassten Löffel mit dem Volvo-Schnellwechsler. Durch diese kleine Änderung öffnete sich der Löffel weiter, sodass wir wesentlich mehr vertikale Grabtiefe gewinnen konnten. Jetzt können wir 23-24 feet vertikal graben und bis auf 15 feet an die Maschine herangraben, ohne die Grabenstabilität zu gefährden. Dadurch müssen wir den Bagger seltener versetzen. Bei unserem aktuellen Abwasserhauptleitungsprojekt konnten wir die Aushubzeit von six hours auf two hours verkürzen“, so Mike.

Zudem zeichnet sich der Volvo-Bagger durch eine hohe Bedienfreundlichkeit aus.

Mike merkt an: „Die tägliche Wartung ist einfacher und schneller. So ist beispielsweise der einzelne Kabinenluftfilter leicht zugänglich, ohne dass man etwas demontieren muss. Die Schmierblöcke sind so angeordnet, dass man nicht erst nach Schmierpunkten suchen muss. Man muss die Maschine nicht in- und auswendig kennen, um die Serviceprüfungen durchzuführen.“

Maschinenführer Rusty Wilkinson spricht aus Erfahrung: „Im Vergleich zu anderen Baggern, die ich gefahren habe, gefällt mir die Steuerung von Volvo wirklich gut. Sie spricht sehr direkt an“, sagt er. „Wenn man stoppen will, stoppt er, und wenn man graben will, gräbt man. Auch die Kabine ist für lange Arbeitstage sehr komfortabel. Ein bequemer Sitz ist enorm wichtig, wenn man eight to ten hours am Tag darin verbringt.“

Die Marke leben

Monte ist ein überzeugter Markenbotschafter – sowohl für seine Maschinen als auch für Dinge, die ihm persönlich am Herzen liegen. Betritt man sein Büro, ist man umgeben von Erinnerungsstücken an Indian Motorcycle, einen legendären US-amerikanischen Hersteller, der ein Revival erlebt und Fans der „anderen“ US-Motorradmarke für sich gewinnt. Monte erzählt begeistert von seiner Springfield und den Roadtrips, die er mit seiner Frau unternimmt. Seine zweite Leidenschaft spielt sich ebenfalls an der frischen Luft ab – in 15,000 feet Höhe. Als erfahrener Pilot hat Monte seine Piper Malibu am nahegelegenen Amarillo International Airport untergebracht, nur wenige Autominuten von seinem Büro und seinem Zuhause entfernt.

Auf seinen Baustellen fallen neben den Logos von Amarillo Utility Contractors gut sichtbar Bibelverse ins Auge, die Monte persönlich ausgewählt hat.

„Wir führen unser Unternehmen nach christlichen Werten. Sie leiten nicht nur meine Entscheidungen, sondern ich hoffe auch, dass sie andere positiv beeinflussen. Wir begegnen all unseren Kunden mit Ehrlichkeit, Integrität und einer fairen Preisgestaltung. Das hat uns bisher viel Erfolg gebracht – nicht nur in finanzieller Hinsicht, sondern in allen Bereichen unseres Lebens“, sagt er.