Minedrift helt i front

Kilde: Spirit Magazine
Af Carol Cassidy

Barton-familiens minevirksomhed startede i 1878 med udvinding af granat – et mineral, der er kendt for sin hårdhed og skarpe kanter.

Dengang arbejdede minearbejderne med hakker, skovle og dynamit. "De plejede at håndbore, fylde hullerne med dynamit, tænde lunten – og løbe," siger Chief Operating Officer Chuck Barton. "I dag er det langt mere avanceret. Vi har 3D-modeller, så vi kan forstå forekomsten og få effektiv adgang til granaten."

Hans tipoldefar, virksomhedens grundlægger Henry Hudson Barton, startede sin karriere i en smykkeforretning. Den mørkerøde ædelsten, granat, var et af de mineraler, han studerede. Barton giftede sig senere ind i en familie, der drev en sandpapirsvirksomhed.

"Tilbage i 1878 var alting lavet af træ. De havde brug for et bedre slibemiddel til sandpapir," siger Barton. "Min tipoldefar tænkte over sine erfaringer med granat, hvor hårdt det var, og hvordan kanterne var meget skarpe."

Barton fortæller, at hans forfader undersøgte og fandt en god granatforekomst i Adirondack Mountains i delstaten New York. "Han endte med at købe et helt bjerg," siger Barton.

I gamle dage brugte arbejderne heste, vogne og vinterslæder til at samle og transportere granatmalmen til forarbejdning. I dag betjener de avancerede maskiner fra Volvo Construction Equipment til at grave, læsse og transportere en langt større mængde granatmalm.

Chuck Barton og hans team traf beslutningen om at investere i Volvo-maskiner ved hjælp af et banebrydende computerprogram kaldet Site Simulation. Volvo CE-produktchef Eric Yeomans arbejdede tæt sammen med Bartons medarbejdere om at opbygge den meget detaljerede, computerassisterede rapport og simulering.

DATA FRA VIRKELIGHEDEN
Simuleringen analyserer stedspecifikke data og kortlægger det unikke terræn på hvert enkelt arbejdssted. Resultaterne omfatter animerede repræsentationer af arbejdsstedet samt oplysninger om de foreslåede maskiner i arbejde på stedet. Animationerne bruges til at vise udstyret i arbejde, og de resulterende rapporter skitserer oplysninger om udstyret, såsom cyklustider, brændstofforbrug, drifts- og vedligeholdelsesomkostninger samt fremtidige behov.

"I Bartons tilfælde var simuleringen ganske kompleks, fordi den omfattede fire forskellige transportveje med forskellige vejbelægninger, stigninger, vinkler, kurver og endda huller i vejen. Vi brugte GPS til præcist at registrere oplysningerne om transportvejene," sagde Eric Yeomans. Der blev også taget højde for stedspecifikke oplysninger, herunder hastighedsbegrænsninger, arbejdsplaner, materialernes massefylde og andre
relevante oplysninger.

Efter at have analyseret dataene fortæller Kevin Fish, Bartons Quarry Manager, at han var glad for at anbefale Volvo-maskiner. "Det var meget informativt for os," siger Fish. "Det hjalp med at vise, hvordan vi kunne forbedre os med det nye Volvo-udstyr i nutidens driftsmiljø, og også hvor vi kunne bevæge os hen i fremtiden."

Simuleringen dannede estimater for, hvordan mineområdet ville udvikle sig på både kort og lang sigt.

Ifølge Fish: "Udstyret dækker vores behov nu – med lidt ekstra kapacitet – og vil opfylde vores mål, når vi ser fremad. Site Simulation var helt sikkert en stor del af beslutningsprocessen."

Territory manager Jeffery Osborne fra Volvo CE-forhandleren Vantage Equipment fortæller, at Site Simulation hjalp ham med at vise, hvordan Barton kunne få stor gavn af dumpere. Osborne siger, at han foreslog Volvo A40G Full Suspension-dumpere til Barton, fordi de tilpasser sig de specifikke krav på et givent arbejdssted.

"På Volvos Full Suspension-dumper," siger Osborne, "er Full Suspension-systemet et aktivt nivelleringssystem – hvert hjul har en hydraulikcylinder, der er forbundet til en akkumulator. Hydraulikcylindrene hæver dumperen og justerer løbende affjedringen efter nyttelasten. Trykket i cylindrene bruges til at overvåge nyttelasten via det indbyggede vejesystem. Hvert hjul har sin egen individuelle hydraulikcylinder, og hvert hjul bevæger sig uafhængigt. Det giver en langt mere jævn kørsel. Det belaster dumperen, drivlinjen og vigtigst af alt maskinføreren mindre."

LETTER ARBEJDET
Colby Gage, en maskinfører på Bartons arbejdssted, siger: "Vi plejede at have gamle stive rammelastbiler. De havde ingen affjedring, og man hoppede nærmest ud af sædet. De rammestyrede Volvo-dumpere kører blødt og er støjsvage i førerhuset. De glider let hen over underlaget og tilpasser sig under kørslen. Man bliver siddende stabilt i sædet." Gage har også betjent gravemaskinerne Volvo EC480E og EC700C på stedet. Han beskriver dem som "flydende i bevægelserne, behagelige og rolige".

Osborne bemærker, at en stor gravemaskine afgjort var den rette maskine til at læsse dumperne. "Når klippen sprænges, er der overstørrelse af materiale, som ikke kan passere gennem knuseren," forklarer han. "Vi kunne påvise, at det var nemmere at sortere det overdimensionerede materiale fra med EC700C og lægge det til side."

Ud over den smidige drift spillede andre faktorer ind i Bartons beslutning om at investere i maskiner fra Volvo CE. Finansiering var en vigtig overvejelse.

Paul Voutrin, der er District Finance Manager for Volvo Financial Services, hjalp med at udforme en leasingaftale, der giver mening i forhold til Bartons specifikke behov, herunder vedligeholdelse og fleksible vilkår knyttet til driftstimer. "Hver måned ved de, hvad deres omkostninger er, herunder normale serviceintervaller. Det hele er inkluderet i deres leasingydelse. Det er enkelt, og de kan budgettere ud fra det tal."

Voutrin fortæller, at finansiering er blevet mere teknisk med skiftende markedskrav og en uforudsigelig økonomi. Han forklarer, at de nuværende forhold "kræver mere fleksible leasingmuligheder og mere kreative idéer for bedre at matche kundernes behov og hjælpe dem med deres køb".

BESLUTNINGSPROCESSEN
Sikkerhed var en anden vigtig faktor i Bartons valg af udstyr. "Hver gang man anskaffer en ny mobil maskine, får man altid den nyeste teknologi, og uanset om det drejer sig om et fastholdelsessystem, advarselssystemer eller bakkameraer, er det teknologi, som ganske vist koster lidt mere," siger Barton. "Men det er en mere sikker maskine for maskinføreren og personerne omkring maskinen. Med Volvo-udstyret har sikkerhedsfunktionerne været helt enestående for os."

Da virksomheden har en stærk ansvarsfølelse over for miljøet, fortæller Barton, at brændstofeffektivitet og emissionsniveau også indgik i beslutningen. "Der er ingen tvivl om, at disse Volvo-maskiner hjælper os med vores miljømål."

Barton fortsætter: "Alle disse faktorer førte frem til en beslutning, der i sidste ende faktisk var lidt lettere end forventet. Volvo udmærkede sig i den grad. Volvos vedligeholdelsesprogram med alle dets fordele, finansieringsprogrammet og fleksibiliteten der, sikkerhedsaspektet – Volvo-udstyret var den klare vinder."

Barton udvinder og forarbejder stadig granat til slibemidler i Adirondacks. Med tiden har Barton-familien udviklet virksomheden til at omfatte nye markeder, produkter og anvendelsesområder. Virksomheden producerer og distribuerer primært granat til vandstråleskæring og blæsemidler.

Barton fortæller, at han er taknemmelig over for sin tipoldefar for at have grundlagt familievirksomheden, og han ønsker at ære hans minde ved at videregive en blomstrende virksomhed til næste generation. "Der er en særlig stolthed ved at være en del af virksomheden," siger Barton. "Der følger også et enormt ansvar med for at sikre, at virksomheden vokser i takt med familien. Jeg tror, min tipoldefar ville have beundret, hvor virksomheden står i dag, og hvordan markederne og teknologien har udviklet sig. Jeg tror, han ville være ganske overrasket over, hvad virksomheden har opnået, siden han startede den for 138 år siden."

Fotos af Dan Bigelow