Knuse store sten med en lille elektrisk gravemaskine? Intet problem.

"I 1946 startede min far vores virksomhed," siger Regan Cox, der i dag er administrerende direktør. "Han startede med at knuse sten, og i dag arbejder vi med vejbyggeri, asfaltproduktion, brolægning og planering."

Virksomhedens hovedkvarter ligger i Guelph, Ontario, men holdene arbejder i forskellige grusgrave og anlæg i hele den sydøstlige del af provinsen.

Fra en beskeden start, hvor deres eneste knuser skulle overhales næsten hver aften for at kunne køre igen næste dag, viser virksomheden nu vejen ind i branchens fremtid med elektrisk udstyr.

"Når man driver et stenbrud, tænker man måske ikke umiddelbart, at en elektrisk gravemaskine er det værktøj, man ville finde hos os," siger Regan. "Men det er lykkedes os at implementere en lille, to-et-halvt-tons elektrisk gravemaskine til at nedbryde overdimensionerede sten over vores knuser."

Batterier, der knuser kampesten? Helt sikkert.

Cox Construction ejer nu to Volvo ECR25 Electric kompakte gravemaskiner, som er placeret oven på store knuseanlæg for at neddele sten, der er for store til at komme ind i knuseren. På trods af en vis skepsis, da batterielektriske maskiner først blev foreslået, er teamet yderst tilfredse med deres køb.

"Overgangen fra den dieselmaskine, vi havde før, til den elektriske har stort set været problemfri," siger Brandon Crumbie, formand for knuseanlægget hos Cox Construction. "Jeg er virkelig glad for den, fordi der er kortere opvarmningstid. Man drejer bare nøglen og går i gang. Den klarer alle de opgaver, man overhovedet kan have brug for."

Både Cox og Crumbie fortæller, at ECR25 Electric har den nødvendige kraft, samtidig med at den kun kræver en brøkdel af den vedligeholdelse, der blev udført på dieselmodellen, som tidligere udførte arbejdet.

"Den har ikke en forbrændingsmotor, så vi skal ikke skifte motorolie. Vi skal ikke skifte filtre," siger Crumbie. "Det eneste, man skal tænke på, er hydrauliksystemet. Man behøver ikke bekymre sig om at transportere brændstof ud til den."

Deres forhandlerpartner, Ben Waldron hos Nors Construction Equipment Canada, fortæller, at en elmaskine måske koster mere i indkøb, men giver et godt investeringsafkast på lang sigt takket være enklere vedligeholdelse og muligheden for at påtage sig opgaver, som andre ikke kan.

"Han sparer penge, fordi han ikke skal udføre regelmæssig vedligeholdelse på samme måde, som man gør på en dieselmaskine," siger Waldron, som har været salgschef i området i otte år. "Han starter ikke en maskine for at lade den stå i tomgang i flere timer i løbet af et skift. De undgår defekte indsprøjtningsdyser. De har ikke mekaniske nedbrud på maskinen på grund af de kraftige vibrationer fra knuseanlægget."

Waldron forklarer, at mange canadiske offentlige kontrakter er begyndt at stille krav om, at entreprenører skal kunne fremvise en plan for bæredygtighed, og her hjælper det elektriske udstyr dem på vej. Han beskriver Regan som en pioner, som han vidste ville give eludstyret den seriøse overvejelse, det fortjener.

"Han er en type, der søger innovation og omkostningsbesparelser i alle aspekter af sin forretning," siger Waldron. "Første gang man bringer el på banen, bliver det som regel mødt med lidt latter. Men som Regan plejer, tog han hjem og tænkte over det, og cirka en uge senere ringede han til mig og stillede en million spørgsmål."

"Supporten fra Ben og Nors til at sikre, at maskinen kunne klare opgaven, var det, der hjalp os med at træffe beslutningen," siger Cox. "Dette samarbejde vil helt sikkert fortsætte med at udvikle sig til gavn for os begge i fremtiden."

Opladning giver ingen bekymringer

Teamet hos Cox Construction anvender ECR25 Electric-gravemaskinen oven på en 600-volts knuser på en arbejdsplads, så opladning fra den generator, der forsyner hele anlægget, udgør en minimal belastning.

"I øjeblikket afhænger opladningen af, hvor meget gravemaskinen arbejder," siger Cox. "Nogle gange kører den kun to gange i løbet af et 14-timers skift, andre gange 10 gange. Men opladning har ikke været et problem - vi kan køre i op til to uger på en opladning."

"Den er meget nem at oplade," tilføjer Crumbie. "Man tager bare sit ladekabel og adapter, sætter stikket i og trykker på knappen på instrumentbrættet."

Volvos elektriske gravemaskine er udstyret med en hydraulikhammer og ekstra afskærmning af hensyn til sikkerheden, og teamet fortæller, at de konstante vibrationer fra knuseren påvirker den langt mindre, end de påvirkede de tidligere dieselmodeller, fordi den har langt færre komponenter.

Denne udskiftning har gjort det muligt for Cox Construction at bruge deres dieselmodeller på andre projekter og dermed optimere udnyttelsen af maskinparken yderligere.

Selv Regan Cox' 99-årige far, Russel, som stadig arbejder én dag om ugen på kontoret, er教程imponeret over innovationen.

"El er ikke for alle entreprenører, men hvis arbejdet er koncentreret på ét sted, er det en helt enestående form for drivkraft," siger han.

En fortid, nutid og fremtid med Volvo

Regan fortæller, at hans team har haft tillid til udstyr fra Volvo i årtier og planlægger at fortsætte med at satse på mærket i den overskuelige fremtid.

"Vores første maskine fra Volvo går tilbage til '89, da vi købte lastbiler - Volvos rammestyrede dumpere er anlægsbranchens forbillede," siger han. "Vi ejer fire af dem. Vi har også otte Volvo gravemaskiner, der gør et fantastisk stykke arbejde for os."

Russel fortæller, at et besøg på Volvos fabrikker dengang var med til at tippe vægtskålen.

"Vi så deres læssemaskiner og deres dumpere - støberiet og motorfabrikken. Det var helt nyt på det tidspunkt," siger han. "Da jeg kom hjem, købte vi tre Volvo-lastbiler, en EC235 gravemaskine og en EC130 gravemaskine, og det bragte os ind i gravebranchen."

I takt med at Volvo tilføjer flere og flere elektriske modeller til sit sortiment, er Cox Construction fortsat åbne for, hvad fremtiden kan bringe.

"I takt med at batterilevetiden udvikler sig, ser vi frem til at kunne bruge flere elkøretøjer i fremtiden for at nå vores bæredygtighedsmål," siger Regan. "Som entreprenør ser vi frem til at samarbejde med Volvo i fremtiden for at se, hvad de bringer på banen."

Og til maskinførere, der måske stadig er lidt skeptiske, opfordrer Crumbie til at have et åbent sind.

"El er fremtiden, og det her er en fantastisk lille maskine," siger han. "Jeg er sikker på, at det bliver rigtig godt."